Elon Musk a trouvé un foyer pour le superordinateur de sa start-up d’intelligence artificielle, mais il est désormais accusé d’aggraver la pollution dans la région.
En juin, xAI a choisi Memphis, Tennessee pour sa « gigafactory of computing », après que Musk aurait demandé au fabricant de puces Nvidia NVDA+3.10% à donner la priorité à ses expéditions de puces d’IA à xAI et à sa plateforme de médias sociaux X, via sa société de véhicules électriques Tesla TSLA+3.06%.
Cependant, les défenseurs locaux s’inquiètent de l’utilisation par xAI de turbines à gaz, car le smog à Memphis dépasse les normes nationales de qualité de l’air.
Dans une lettre adressée cette semaine au département de la santé du comté de Shelby, le Southern Environmental Law Center déclare que le supercalculateur de xAI « nécessite une énorme quantité d’électricité » et que la start-up « a installé au moins 18 turbines à combustion de gaz au cours des derniers mois » pour répondre à cette demande, et que d’autres sont peut-être à venir. Ensemble, les turbines « « Les turbines ont la capacité d’émettre environ 130 tonnes d’oxydes d’azote (NOx), précurseurs de l’ozone, par an, ce qui les place au 9e rang des plus grandes sources de NOx dans le comté de Shelby », selon le SELC. Entre-temps, la start-up « n’a apparemment pas demandé » les permis d’émission requis avant l’installation et l’exploitation de certaines turbines, a déclaré le SELC.
Au nom des groupes locaux, l’association environnementale à but non lucratif demande au ministère de la Santé de confirmer si xAI exploite ses turbines sans permis d’exploitation et d’ordonner à la start-up de cesser ses activités jusqu’à ce qu’elle obtienne le permis.
« Le sud de Memphis est surchargé par la pollution industrielle depuis des décennies, et fermer les yeux sur les turbines à gaz non autorisées dans l’installation xAI ne fera que perpétuer le long héritage d’injustice environnementale dans ces communautés à prédominance noire », a déclaré Amanda Garcia, avocate principale au SELC, dans une déclaration partagée avec Quartz. « Nous exhortons les responsables de la santé à enquêter sur ces turbines et à prendre les mesures nécessaires afin d’aider les habitants de Memphis à respirer plus facilement. »
Le département de la santé du comté de Shelby n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. xAI n’a pas pu être contacté pour un commentaire.
Pendant ce temps, xAI aurait l’intention d’utiliser l’électricité de Memphis Light, Gas and Water et de la Tennessee Valley Authority à long terme, ainsi que MLGW a déclaré à CNBC Il fournit à la start-up 50 mégawatts d’électricité. Le centre de données aurait besoin de 100 mégawatts supplémentaires.
En mai, xAI a levé 6 milliards de dollars dans un tour qui comptabilise Andreessen Horowitz et Sequoia Capital comme investisseurs. Le concurrent d’OpenAI a a développé son propre chatbot, Grok, en tant que concurrent de ChatGPT.
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