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Les dinosaures ont disparu il y a environ 60 millions d’années, mais ils n’ont jamais été aussi rentables. En juin, Universal sortira un autre Jurassic World film, marquant plus de trois décennies de domination des dinosaures. La franchise, qui a généré 6 milliards de dollars, a remodelé notre perception des dinosaures. C’est également devenu une prophétie auto-réalisatrice.
Tout a commencé avec le roman de Michael Crichton de 1990 Jurassic Park, qui imaginait un monde où les dinosaures marcheraient à nouveau sur la Terre — moyennant un prix. Lorsque Steven Spielberg en a transformé en un blockbuster en 1993, ce film est devenu un récit édifiant sur la privatisation de la vie préhistorique.
Trente ans plus tard, cet avertissement s’est vérifié : les dinosaures, qu’ils soient fossilisés ou fictifs, sont entre les mains du plus offrant. Lorsque le squelette de T. rex « Stan » a été vendu pour 32 millions de dollars en 2020, ce n’était pas à un paléontologue, mais à une société d’investissement des Émirats arabes unis financée par un musée. Les scientifiques et les chercheurs peinent à rivaliser sur ces marchés, s’appuyant sur des dons et des prêts pour que les géants préhistoriques restent accessibles au public.
Quoi qu’il en soit, les dinosaures représentent aujourd’hui une grosse affaire, qu’il s’agisse de jouets T. Rex en plastique à 10 dollars ou d’« actifs alternatifs » à 45 millions de dollars, à la manière de Monet et des premières éditions. La question est : à qui appartient le passé ? Pour en savoir plus, cliquez ci-dessous.
En chiffres
3,9 millions: Visiteurs du Musée national d’histoire naturelle Smithsonian à Washington en 2024, ce qui en fait le musée Smithsonian le plus visité l’année dernière.
44,6 millions de dollars: Montant payé par le gestionnaire de fonds spéculatifs Ken Griffin en 2024 pour « Apex », un fossile de stégosaure remarquablement complet, marquant le prix le plus élevé jamais enregistré pour un spécimen de dinosaure.Il le prête à un musée.)
845 millions de dollars: Coûts de production combinés des deux plus récents Jurassic World films, reflétant l’investissement massif de la franchise pour ramener les dinosaures à la vie sur grand écran.
1,114 milliard de dollars: Recettes totales au box-office mondial du film original Jurassic Park (1993), consolidant ainsi son statut de blockbuster.
1,672 milliard de dollars: Chiffre d’affaires mondial Jurassic World (2015), ce qui en fait le film le plus rentable de la franchise jusqu’à présent.
5,4 milliards de dollars : Les ventes de Mattel en 2024, avec son portefeuille de produits comprenant Jurassic World des jouets ainsi que des favoris éternels comme Barbie et Hot Wheels.
Une économie qui n’est PAS en voie de disparition
Si vous avez déjà été traîné dans le rayon des jouets de Target par un enfant obsédé par les dinosaures ou si vous avez dû vous démener pour trouver un Indoraptor en plastique pour l’anniversaire de votre nièce, vous avez vu un côté de l’économie des dinosaures : une demande des consommateurs qui ne disparaîtra jamais.
Les parents dépensent des millions chaque année en jouets, livres, abonnements aux musées, visites de parcs et fêtes d’anniversaire sur le thème des dinosaures. Jurassic World toy line est une génération de finance fiable, avec ses ventes de dinos dépassant parfois ses Star Wars jouets. Netflix a également profité de cette opportunité en lançant Jurassic World : Camp Crétacé et Jurassic World : Théorie du chaos, série animée pour les jeunes fans. Il existe même un crossover LEGO (franchement génial).
Même sans l’influence d’Hollywood, les enfants se fixent naturellement sur les dinosaures. Les psychologues appellent cela une obsession du « domaine conceptuel » : une phase où les enfants développent un intérêt intense pour un seul sujet, souvent lié à la classification et à la découverte. Mais tandis que les parents de la classe moyenne vident leur portefeuille en bibelots, les milliardaires accumulent les vrais objets, les gestionnaires de fonds spéculatifs, les PDG de sociétés technologiques et les collectionneurs d’art faisant grimper les prix des fossiles sans cesse.
La propriété privée des fossiles n’est pas nouvelle : le célèbre spécimen Sue le T. Rex a fait l’objet d’une bataille juridique aux enjeux élevés et est devenu l’un des premiers dinosaures vendus aux enchères. Mais avec la flambée des prix, certains paléontologues craignent que des découvertes scientifiques importantes soient enfermées dans des collections privées au lieu de faire avancer la recherche. Le résultat est un fossé qui se creuse encore davantage : tandis que les enfants remplissent leurs chambres de dinosaures en plastique, les véritables os disparaissent entre les mains de riches collectionneurs.
Citable
« Stan représentait 25 000 heures-personnes. C’est beaucoup de travail. Et, vous savez, quelqu’un doit payer pour ça. » —Peter Larson, président de l’Institut de recherche géologique de Black Hills, s’adressant à Zachary Crockett de Freakanomics à propos de la vente aux enchères de « Stan » le T. rex.
Bref historique
1677: Le premier os de dinosaure jamais découvert (un fémur de Megalosaurus) est confondu avec le fémur d’un humain géant ou peut-être avec son scrotum. La science a fait beaucoup de progrès.
1915: Le premier squelette de T. Rex monté est exposé au Musée américain d’histoire naturelle, déclenchant la fièvre des dinosaures et cimentant les ventes de la boutique de cadeaux pour toujours.
1990: Michael Crichton Jurassic Park est publié, imaginant un monde où les dinosaures sont clonés à des fins lucratives. Il se vend à neuf millions d’exemplaires avant même la première du film.
1993: Steven Spielberg Jurassic Park sort dans les cinémas, changeant la culture pop des dinosaures pour toujours et rapportant plus d’un milliard de dollars.
2025: Universal se prépare à sortir un autre Jurassic World film. Quelque part, un vélociraptor négocie un accord final et l’approbation finale du scénario.
Fait amusant !
En 2022, lors d’une interview accordée à ESPN par Eli Manning, Dwayne « The Rock » Johnson a exposé dans son bureau à domicile une réplique grandeur nature d’un crâne de Tyrannosaurus rex qu’il appelait « Stan ». Cela a suscité de nombreuses spéculations selon lesquelles il était l’acheteur anonyme qui avait acquis le véritable fossile de Stan pour 32 millions de dollars en 2020. Cependant, Johnson clarifié que son « Stan » est une réplique en casting fabriqué par le Black Hills Institute of Geological Research, pas le fossile original.
Regardez ceci
Freakonomics plonge dans le monde bizarre des ventes aux enchères de dinosaures à cet épisode déballer comment les squelettes de T. rex sont devenus des marchandises de plusieurs millions de dollars.
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