Le secrétaire aux Transports déclare que l'IA aidera les contrôleurs à gérer les horaires de vol mais ne remplacera pas les humains dans le système.
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Bloomberg / Getty Images
Le secrétaire aux Transports Sean Duffy demande au Congrès entre 6 et 10 milliards de dollars pour intégrer l'intelligence artificielle au système de contrôle du trafic aérien des États-Unis, en plus des 12,5 milliards de dollars déjà alloués pour des améliorations plus larges des infrastructures.
« L'IA est un outil, mais nous ne remplaçons pas les humains dans la gestion de l'espace aérien », a déclaré Duffy à CBS News. « Vais-je remplacer un contrôleur et laisser l'IA gérer l'espace aérien ? La réponse est un non catégorique, cela n'arrivera pas. »
Selon Duffy, le logiciel d'IA fusionnerait les horaires de vol des compagnies aériennes avec un système de la Federal Aviation Administration pour aider les contrôleurs à résoudre les retards potentiels avant qu'ils ne se produisent — signalant les conflits jusqu'à 45 jours à l'avance et suggérant des ajustements de quelques minutes pour certains vols.
La demande de financement intervient alors que le ministère des Transports a marqué environ un an de travail sur une refonte plus large du système de contrôle du trafic aérien. Le Congrès a accordé 12,5 milliards de dollars via le projet de loi de dépenses du président Donald Trump, que l'administration a décrit comme une avance sur un projet total que le département estime coûtera plus de 31 milliards de dollars.
« On nous a donné 12,5 milliards de dollars, mais les 12,5 milliards de dollars, le Congrès était très précis sur la façon dont nous devions les utiliser », a déclaré Duffy lors d'une conférence de presse au siège du DOT, selon CNN. Cet argent a servi à remplacer les câbles en cuivre, à moderniser les sites radio, à installer des systèmes de sensibilisation de surface dans les aéroports et à faire passer les tours des bandes de vol papier aux bandes numériques.
Trois fournisseurs, que Duffy a refusé de nommer, travaillent déjà avec la FAA sur des projets d'IA, financés par la réaffectation des ressources existantes. Les 6 à 10 milliards de dollars supplémentaires couvriraient le développement logiciel à plus grande échelle.
« (Le Congrès va) devoir trouver un moyen de nous obtenir le reste de cet argent », a déclaré Duffy. « Il va nous falloir du temps pour le développer, le déployer, le déboguer, s'y former. »
Le chef syndical Nick Daniels de la National Air Traffic Controllers Association a repoussé l'idée que les mises à niveau menacent les emplois, les qualifiant de « pas une concurrence pour la main-d'œuvre des contrôleurs ». Justin Ciaccio de Peraton, dont l'entreprise détient le contrat intégrateur principal, a présenté le rôle de l'IA différemment, affirmant que les outils rendraient les contrôleurs « superhumains » sans les remplacer.
La poussée de modernisation a pris de l'urgence après une série d'incidents de haut niveau. Deux pilotes sont morts plus tôt cette année après que le jet régional d'Air Canada dans lequel ils se trouvaient a atterri sur une piste de l'aéroport LaGuardia de New York et a percuté un camion de pompiers. Une collision entre un hélicoptère militaire et un avion commercial près de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington a fait 67 morts l'année précédente ; les enquêteurs du NTSB ont déterminé que les contrôleurs travaillaient dans des conditions de performance dégradée liées à une charge de travail excessive.
L'objectif du DOT est de terminer la refonte complète d'ici la fin de 2028. « Pour la plupart, nous sommes sur la bonne voie pour achever ce projet avant que le président Trump ne quitte ses fonctions », a déclaré Duffy.
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