Black a déclaré qu'Epstein lui avait faussement dit que les frais qu'il payait étaient déductibles des impôts, ce qui signifie qu'il avait payé à son insu 63 millions de dollars de plus qu'il ne le pensait.
Bloomberg / Getty Images
Leon Black, co-fondateur d'Apollo Global Management, a déclaré au comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme du gouvernement vendredi que le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein l'avait trompé sur la déductibilité fiscale des honoraires qu'il avait payés, lui volant effectivement plus de 60 millions de dollars, selon CNBC.
Dans une déclaration d'ouverture préparée, Black a déclaré qu'Epstein lui avait dit que les honoraires étaient « déductibles d'impôt, des "dollars à 60 cents" », une affirmation que Black a dit avoir découverte plus tard comme étant fausse. « Ce que je croyais être 95 millions de dollars de frais nets payés à lui sur cinq ans était en fait de 158 millions de dollars », a déclaré Black. Il a nié toute implication dans les activités criminelles d'Epstein, déclarant qu'il n'avait jamais abusé d'une femme, jamais participé à la traite sexuelle, jamais payé Epstein pour accéder à des femmes, et n'avait jamais été victime de chantage par Epstein. « Je connaissais Jekyll. Je ne connaissais pas Hyde », a-t-il dit.
La session à huis clos s'est terminée avec le président du comité James Comer, un républicain du Kentucky, émettant deux assignations à l'encontre de Black — une pour tous les accords de non-divulgation auxquels Black est partie, et une seconde l'obligeant à se présenter pour une déposition le 16 juillet — après que Black ait refusé de répondre aux questions sur les NDA, selon CNN. « C'est le résultat du refus de répondre à des questions spécifiques sur les NDA, et les termes — nous croyons que ces informations sont vitales pour notre enquête », a déclaré Comer aux journalistes.
L'avocate de Black, Susan Estrich, a qualifié les assignations de « décision politique préméditée » et a déclaré que le comité « n'a pas posé une seule question sur les paiements légitimes à Epstein pour des services professionnels en matière fiscale et successorale », selon le média.
Le chiffre de 158 millions de dollars est issu d'un examen de 2021 commandé par le conseil d'administration d'Apollo et mené par le cabinet d'avocats Dechert, qui a examiné les paiements que Black a effectués à Epstein pour des services de planification fiscale et successorale entre 2012 et 2017, conduisant finalement Black à quitter son rôle de PDG de l'entreprise. L'examen de Dechert n'a trouvé aucune preuve d'actes répréhensibles. Un règlement financier distinct en 2023 a vu Black payer 62,5 millions de dollars au gouvernement des Îles Vierges américaines, clôturant l'exposition aux réclamations découlant de l'enquête de ce territoire sur la manière dont le réseau de trafic sexuel d'Epstein était financé, selon Reuters.
La session faisait partie d'une enquête bipartisane plus large sur le réseau d'Epstein et la gestion de l'affaire par les autorités fédérales, une enquête qui a attiré des personnalités allant de l'ancien président Bill Clinton au co-fondateur de Microsoft $MSFT Bill Gates. La session de Black a marqué le 16ème entretien à huis clos mené par le panel, selon le média.
Le membre de rang du Comité des finances du Sénat, Ron Wyden, un démocrate de l'Oregon, a écrit au panel de surveillance de la Chambre avant l'audience de vendredi pour signaler les conclusions de sa propre enquête de quatre ans, notant que Black avait « refusé » de fournir « une explication crédible quant à la raison pour laquelle il avait payé à Epstein des montants qui dépassaient largement ceux versés à d'autres conseillers professionnels. »
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