Les législateurs ont également introduit un projet de loi visant à interdire les véhicules chinois, alors que l'industrie a averti qu'un mauvais accord avec Pékin pourrait vider de sa substance la fabrication américaine.
ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / Getty Images
Avant un sommet prévu entre le président Donald Trump et le président chinois Xi Jinping, une large coalition réunissant l'industrie automobile américaine et les législateurs du Congrès des deux partis s'est rassemblée autour d'une seule demande : empêcher les véhicules chinois d'entrer sur le marché américain.
Reuters rapporte que l'alarme a rassemblé une coalition improbable — des ouvriers d'usine et fournisseurs de pièces aux producteurs d'acier et élus — tous avertissant que les constructeurs automobiles chinois, s'appuyant sur des ressources soutenues par l'État et la capacité de fixer des prix bien en dessous des taux du marché, pourraient détruire les fondations de la fabrication américaine si on leur donnait un point d'appui.
L'effort coordonné remonte aux remarques de Trump lors du Detroit Economic Club en janvier, où il a dit qu'il accueillait favorablement l'idée que les constructeurs automobiles chinois installent des usines sur le sol américain et mettent les Américains au travail, selon Reuters. Pour une industrie qui avait méthodiquement travaillé à ériger des barrières contre les véhicules chinois — y compris des réglementations strictes en matière de sécurité des données et des tarifs élevés sur les véhicules électriques — les remarques ont déclenché une vague d'inquiétude que des années d'efforts pourraient être annulées.
La sénatrice Elissa Slotkin, démocrate du Michigan, est apparue au même lieu à Detroit jeudi avec un message pointu pour la Maison-Blanche : tout accord avec Pékin qui ouvrirait les salles d'exposition américaines aux voitures de marque chinoise serait une erreur. "Veuillez ne pas faire un mauvais accord," a déclaré la sénatrice Slotkin. Elle a également promu la loi bipartite sur la sécurité des véhicules connectés de 2026, qu'elle a introduite avec le sénateur républicain Bernie Moreno de l'Ohio.
Le projet de loi viserait à inscrire dans la loi un cadre de sécurité des données mis en place sous l'administration Biden qui exclut effectivement les véhicules chinois, une mesure destinée à rendre toute future annulation politiquement et légalement difficile. Il donnerait également au ministère du Commerce le pouvoir d'identifier et de bloquer les technologies de véhicules à haut risque. Les restrictions sur les logiciels et les véhicules prendraient effet en 2027, suivies des restrictions sur le matériel en 2030, selon Bureau du sénateur Moreno. Un projet de loi complémentaire à la Chambre, parrainé par la représentante démocrate Debbie Dingell et le représentant républicain John Moolenaar — tous deux du Michigan — irait plus loin en interdisant les partenariats industriels avec les entreprises chinoises. Reuters a été informé par des assistants du Congrès que le projet de loi, qui a suscité un large soutien, a une chance réaliste de devenir loi avant la fin de l'année, potentiellement en tant qu'avenant à un plus grand paquet de financement des transports.
GM, Ford $F, Stellantis $STLA, Honda $HMC, et l'Alliance pour l'Innovation Automobile ont tous publié des déclarations soutenant le projet de loi du Sénat. Le président de l'UAW, Shawn Fain, a également exprimé son soutien, déclarant dans un communiqué que la législation "met des garde-fous de bon sens sur une menace majeure pour l'industrie automobile de notre pays."
L'inquiétude de l'industrie est en partie enracinée dans ce qui s'est déjà passé sur d'autres marchés. Les constructeurs automobiles chinois ont fait des percées remarquables en Europe au cours de l'année écoulée, leur part de marché collective grimpant à 6 % — le double de ce qu'elle était — et atteignant jusqu'à 14 % en Norvège et 11 % en Grande-Bretagne, selon Reuters. Au Mexique, 34 marques automobiles chinoises détiennent désormais environ 15 % du marché. Pour illustrer l'écart de prix, le véhicule électrique EX2 de Geely est disponible au Mexique pour environ 22 700 $ — un chiffre qui réduit de plus de 15 000 $ le prix d'entrée du modèle 3 de Tesla $TSLA aux États-Unis.
Lors d'un événement en avril à Detroit, le représentant américain du commerce Jamieson Greer a cherché à apaiser les inquiétudes, déclarant au public que la règle de la voiture connectée resterait intacte et que le commerce des véhicules ne faisait pas partie des discussions à venir avec Pékin, selon Reuters. Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a également exclu les investissements chinois dans le secteur automobile américain. Malgré ces assurances, Scott Paul de l'Alliance pour la Fabrication Américaine a averti que l'industrie n'est pas entièrement rassurée, étant donné l'insistance répétée de Trump sur l'attirance de nouvelles usines d'assemblage aux États-Unis. Paul a dit à Reuters que le président n'a rien exclu : "Il a laissé une marge de manœuvre dans la gestion du secteur automobile."
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