Avec le retour du président élu Donald Trump à la Maison Blanche, un changement de garde à la Commission fédérale du commerce (FTC), une agence habituellement peu controversée, devrait avoir lieu d’ici quelques mois.
La FTC est chargée de faire respecter la législation antitrust civile et de promouvoir la protection des consommateurs, ce qui la place au premier plan de la politique du président Joe Biden. programme pro-consommateur s’est concentré sur les frais inutiles et la domination des entreprises. Avec le président Lina Khan À sa tête, l’agence indépendante a poursuivi de manière agressive un certain nombre d’affaires très médiatisées, suscitant les critiques du monde des affaires américain et des républicains au Congrès.
Sous la direction de Khan, la FTC a mis fin aux fusions Nvidia, Sanofi, Illumina, Lockheed Martin, et HCA Soins de santé. Il tente également de bloquer Accord de 69 milliards de dollars entre Microsoft et Activision Blizzard et les 25 milliards de dollars de Kroger et Albertsons fusionnement, alors que son cas alléguant que Meta détient un monopole illégal vient d’être autorisé avancer vers le procès. L’agence a également empêché Rite Aid d’utiliser logiciel de reconnaissance faciale et poursuivi en justice les trois plus grands gestionnaires des prestations pharmaceutiques (PBM) pour avoir prétendument gonflé artificiellement le prix de l’insuline, ce qu’ils ont contesté.
Mais maintenant, une nouvelle administration prend le relais.
Selon Alden Abbott, qui a été conseiller général de la FTC pendant une partie de la première administration Trump et a occupé d’autres postes plus tôt au cours de sa carrière, la transition entre les administrations s’est généralement été « assez en profondeur”. On peut dire, dit-il, que la dernière transition difficile a eu lieu lorsque Ronald Reagan a pris ses fonctions et a promu la déréglementation, mais l’administration Biden a opté sa propos de son propre remaniement.
« Lina Khan souhaitait vraiment que les choses changent à la FTC pour s’éloigner en quelque sorte de cette norme de bien-être du consommateur » qui était auparavant au cœur de l’analyse antitrust, a déclaré Abbott, désormais chercheur principal au centre conservateur Mercatus. Il a ajouté que Khan souhaitait se concentrer sur l’aide aux groupes syndicaux, la protection des intérêts environnementaux et l’aide aux petites entreprises pour être compétitives.
Le mandat de Khan a officiellement expiré en septembre, mais elle peut rester à son poste jusqu’à ce que le Sénat confirme son remplacement au poste de commissaire. Elle serait probablement remplacée à titre provisoire par l’un des deux républicains de la commission : Andrew Ferguson, anciennement avocat en chef du sénateur Mitch McConnell du Kentucky, ou Melissa Holyoak, ancienne sollicitrice générale de l’Utah.
Si Khan démissionne après l’investiture de Trump, comme certains s’y attendent, la commission sera dirigée par deux commissaires démocrates et deux commissaires républicains jusqu’à ce qu’un cinquième membre soit confirmé. Sous Biden, il a fallu six mois à Khan pour être nommé, et un président par intérim a dirigé la FTC pendant plus d’un an sous l’administration précédente de Trump.
L’absence d’un vote décisif pourrait retarder l’action de la FTC, comme lorsque la commission a été divisé plus que l’achat de magasins Speedway par 7-Eleven pour 21 milliards de dollars en 2021. Mais ce ne devrait pas être un problème majeur.
« Il y a eu des périodes où il n’y avait que quatre commissaires, deux démocrates et deux républicains. Théoriquement, ils ne pouvaient rien faire », a déclaré BakerHostetler, associé. Daniel Kaufman, qui a passé plus de 23 ans au Bureau de protection des consommateurs de la FTC. « Traditionnellement, les commissaires en tant qu’organe travaillent ensemble quand ils sont en nombre pair pour s’assurer qu’ils avancent sur les questions. »
Le remplaçant de Khan sera examiné par Gail Slater, une assistante du vice-président élu JD Vance, qui a établi une liste restreinte de candidats aux postes les plus importants de la lutte contre les monopoles, a indiqué Bloomberg News. signalé. Slater, ancienne dirigeante de Roku et Fox Corp. , est elle-même candidate à un poste de haut niveau dans le domaine de la lutte contre les trusts.
Les candidats potentiels incluent Mark Meador, associé au cabinet d’avocats antitrust Kressin Meador et ancien fonctionnaire antitrust de la FTC et du ministère de la Justice, ainsi que Todd Zywicki, professeur de droit à l’université George Mason, selon Bloomberg. Alex Okuliar, un associé chez Morrison Foerster qui a aidé à diriger l’enquête antitrust de l’administration Trump sur Google, est également un candidat.
Qu’est-ce qui est au programme ?
Les entreprises s’attendent en grande partie à ce que la prochaine administration soit plus amicale que l’administration Biden, qui a exercé une surveillance stricte et exprimé des inquiétudes quant à la consolidation du secteur des médias, entre autres. Wells Fargo a déclaré la semaine dernière qu’une Maison Blanche Trump serait une «un facteur de changement réglementaire« pour le secteur bancaire », tandis que le PDG de Warner Bros. Discovery David Zaslav a exprimé son optimisme lors d’une conférence sur les résultats.
Charter Communications a déclaré mercredi qu’il le ferait acquérir Liberty Broadband, avec un estimé heure de fermeture de 2027. Un jour plus tôt, John Malone de Liberty dit que « la consolidation est vraiment la bonne direction » pour l’industrie, faisant valoir qu’elle ne réduit pas la concurrence.
Plusieurs accords en cours font également l’objet d’examens antitrust, notamment Offre de Capital One pour acheter Discover pour 35,3 milliards de dollars et la tentative de Synopsys de acquérir Ansys pour 35 milliards de dollars. Le fabricant de puces en difficulté Intel est également potentiellement explorer une fusion avec Qualcomm, tandis qu’un accord entre les rivaux PGA Tour et LIV Golf est en cours aplani.
Il est probable que les grandes entreprises technologiques soient toujours dans la ligne de mire de la prochaine FTC, étant donné l’opposition de Vance et d’autres à plusieurs grandes entreprises.
Pas plus tard qu’en marsVance a appelé au démantèlement de Google, le qualifiant de « l’une des entreprises les plus dangereuses au monde », bien que Trump ait été plus sceptique. Abbott a déclaré qu’il ne s’attend pas à voir de soutien à des « ruptures structurelles massives » mais davantage à mettre l’accent sur recours en matière de conduite. Sous Khan, la FTC a pris de manière agressive poursuivi litige pour arrêter les fusions plutôt que accords de règlement.
Le choix de Trump pour le poste de procureur général, controversé L’ancien représentant de Floride, Matt Gaetz, a été un critique constant des entreprises technologiques, saluant souvent les efforts de Khan et se qualifiant lui-même de «Khanservatif. Au Congrès, il travaillé avec les démocrates et les républicains pour tenter de faire passer une loi facilitant le démantèlement des géants de la technologie et les empêchant d’acheter des rivaux.
« À mesure que le Parti républicain devient de plus en plus ouvrier, nous sommes moins captifs de la vision néolibertaire selon laquelle tout ce que les grandes entreprises font aux gens est acceptable », a déclaré Gaetz. a déclaré au Wall Street Journal en mars. Les Républicains « ne peuvent pas être des prostituées pour les grandes entreprises et être en même temps la voix de la classe ouvrière », a-t-il ajouté.
Certaines règles proposées sont encore en suspens avant la prise de contrôle de Trump, notamment une règle qui interdirait les frais de junk, tandis que certaines règles établies sont des cibles de choix pour être annulées. Cela inclut la règle d’option négative, a déclaré Kaufman, qui a déjà dessiné poursuites judiciaires.
L’interdiction des accords de non-concurrence par la FTC est également particulièrement vulnérables.
Les républicains du Congrès et les principaux groupes d’entreprises, notamment la Chambre de commerce des États-Unis, s’y sont opposés. La FTC tente actuellement de faire appel de deux décisions de tribunaux fédéraux de district contre l’interdiction. Une administration Trump pourrait abandonner ces affaires ou chercher à modifier ou à abroger la règle, a écrit Greg Care, associé chez Brown Goldstein & Levy, le 7 novembre.
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