Don Lemon, l’ancien présentateur de CNN qui était licencié par le réseau après avoir fait des commentaires controversés à l’antenne, a poursuivi Elon Musk pour l’annulation soudaine de son partenariat avec X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Lemon devait animer une nouvelle émission sur X, achetée par Musk en 2022, en mars, avant qu’elle ne soit annulé brusquement après l’enregistrement de son premier épisode, qui était un entretien avec le milliardaire. À l’époque, Lemon avait déclaré qu’Elon Musk était « en colère » contre lui à cause de l’interview et que l’“absolutisme de la liberté d’expression de Musk ne s’applique pas aux questions à son sujet de la part de personnes comme moi”.
Citron procès — qui a été signalé pour la première fois par Le New York Times — a été déposé jeudi à la Cour supérieure de Californie à San Francisco. Lemon fait soutenir que Musk a refusé de le payer après l’annulation du contrat. Selon la plainte, Musk a envoyé un texte à l’agent de Lemon disant « contrat est annulé ».
L’individu le plus riche du monde avait accepté de payer à Lemon un salaire annuel de 1,5 million de dollars pour produire et héberger son contenu en exclusivité sur X, dans le cadre de la volonté de la plateforme de stimuler la croissance grâce aux vidéos, selon la plainte. Musk avait également accepté de payer à Lemon une part des revenus publicitaires générés par ses vidéos et de lui accorder des primes en espèces supplémentaires à mesure que son audience sur les réseaux sociaux augmentait.
La plainte stipule que Lemon a dépensé « des centaines de milliers de dollars » pour son émission, en prenant en charge la construction d’un studio de production, l’embauche de personnel et l’achat d’équipement. Mais, selon Lemon, Musk et X ont « délibérément déformé ce qu’ils avaient l’intention de faire ».
« Les accusés savaient que s’ils avaient déclaré avec précision à Lemon que le but et la signification de l’accord de partenariat exclusif étaient d’utiliser le nom, l’image, la réputation et l’identité de Lemon pour réhabiliter l’image de Musk et X et attirer les annonceurs, Lemon n’aurait jamais accepté l’accord, indique la plainte.
Lemon n’a jamais signé de contrat scellant l’affaire, selon la poursuite. Musk lui a dit lors d’un appel téléphonique qu’il n’était pas nécessaire de signer un accord écrit ni de « remplir des documents », ajoutant que Lemon aurait « toute autorité » sur son travail. La PDG de X, Linda Yaccarino, a également dit à Lemon qu’il aurait un contrôle total sur son émission.
« Les dirigeants de X ont utilisé Don pour étayer leur argumentaire de vente publicitaire, puis ont annulé leur partenariat et ont traîné le nom de Don dans la boue », a déclaré Carney Shegerian, avocat de Lemon, au Times dans un communiqué.
L’entreprise a ensuite fait pression sur Lemon pour qu’il participe à un événement avec Yaccarino lors de la convention annuelle de la Consumer Technology Association. CES, en janvier, selon la poursuite. S’il ne l’avait pas fait, l’accord aurait été annulé.
Au cours des deux mois suivants, Lemon s’est lancé dans la production de son émission, jusqu’à l’interview avec Musk le 8 mars. Après que Musk a annulé l’accord, un dirigeant de X a informé Lemon qu’il n’y avait aucune obligation de respecter l’accord car il n’y avait pas de contrat écrit.
« Son approche consistait essentiellement à dire “CNN, mais sur les réseaux sociaux”, ce qui ne fonctionne pas, comme le prouve le fait que CNN est en train de mourir », a déclaré Musk. dit sur X une semaine après l’enregistrement de l’émission. « C’est juste un méchant gars, purement et simple », a-t-il ajouté dans un poste après la diffusion de l’épisode.
Au cours de l’entretien de plus d’une heure, Lemon a interrogé Musk sur ses réflexions sur plusieurs sujets à la fois professionnels et personnels : L’avenir de Tesla, initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion, censure sur les réseaux sociaux, allégations de racisme, et plus. Lemon a également demandé à Musk sa consommation de drogues ; divers organes de presse ont signalé que Musk utilise le médicament kétamine et a déjà consommé du LSD, de la cocaïne et des champignons psychédéliques.
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