Lors d’un récent vol Finnair d’Helsinki à Los Angeles, quelque chose clochait. La cabine économique, généralement remplie de touristes désireux d’explorer les plages et les parcs d’attractions de Californie, était à moitié pleine. Un vol vers l’Europe deux mois plus tôt avait été bondé, mais ce vol-là avait des rangées entièrement vides, un rappel brutal que L’attrait de l’Amérique en tant que destination de voyage a pris un coup cette année.
Cet avion à moitié vide raconte une histoire plus importante sur le tourisme américain en 2025, une histoire qui se déroule juste au moment où le week-end du Memorial Day — traditionnellement le début officieux de la saison touristique estivale — approche avec un optimisme prudent plutôt que la fanfare habituelle.
L’industrie touristique américaine est confrontée à ce que les experts appellent une « tempête parfaite » de défis. Selon les données du World Travel & Tourism Council (WTTC), l’Amérique est en voie de perdre 12,5 milliards de dollars de revenus liés aux voyages cette année — ce qui en fait le seul pays sur 184 analysés qui prévoit une baisse des dollars du tourisme en 2025.
Les dépenses des visiteurs internationaux devraient chuter à moins de 169 milliards de dollars d’ici la fin de l’année, soit une baisse de 7 % par rapport à 2024 et une baisse stupéfiante de 22 % par rapport au pic du tourisme d’avant la pandémie en 2019. Le WTTC a déclaré qu’il faudra peut-être attendre 2030 pour que le tourisme américain revienne aux chiffres d’avant la COVID.
Les raisons sont complexes mais interconnectées. Un dollar fort a rendu les vacances américaines excessivement chères pour de nombreux visiteurs internationaux. Les histoires de contrôles stricts aux frontières et de contrôles de l’immigration ont créé des hésitations parmi les voyageurs potentiels. Et la rhétorique « L’Amérique d’abord » de l’administration Trump, bien que populaire au niveau national, a envoyé un message effrayant aux marchés internationaux, selon les dirigeants de l’industrie du tourisme.
« D’autres pays déroulent vraiment le tapis de bienvenue, et on a l’impression que les États-Unis mettent un panneau “nous sommes fermés” à leur porte », a déclaré Julia Simpson, présidente-directrice générale du WTTC. a déclaré à Bloomberg.
La douleur est particulièrement vive le long de la frontière canadienne, où 66 % des entreprises du « nord de l’État » de New York ont déjà a connu une baisse significative des réservations canadiennes pour 2025.
La ville de New York, qui attire généralement les visiteurs internationaux, a révisé à la baisse ses projections pour 2025 de 400 000 touristes et 4 milliards de dollars de dépenses touristiquesLa Californie, malgré des records touristiques établis en 2024, prévoit une baisse globale de la fréquentation d’environ 1 % et une baisse de 9 % du nombre de visiteurs internationaux cette année.
Les défis ne se limitent pas aux visiteurs internationaux. Les Américains eux-mêmes, secoués par l’incertitude économique et les inquiétudes concernant les tarifs douaniers potentiels, réduisent leurs dépenses de voyage. Ce recul national frappe durement les grandes agences de voyages.
Les actions d’Expedia a chuté de plus de 7 % La semaine dernière, après avoir signalé une demande de voyages aux États-Unis plus faible que prévu, la PDG Ariane Gorin déclarant aux investisseurs que « la demande américaine était faible, entraînée par une baisse de la confiance des consommateurs ». Les deux tiers des activités d’Expedia proviennent des États-Unis, ce qui rend l’entreprise particulièrement vulnérable aux ralentissements des voyages intérieurs.
Le tableau n’est pas entièrement sombre. Alors que les Américains réduisent globalement leurs voyages, beaucoup d’entre eux modifient simplement leurs projets plutôt que de les annuler purement et simplement. Les données de la Bank of America révèlent Les voyages intérieurs ont augmenté de 3 %, car les Américains, confrontés à l’incertitude économique, choisissent d’explorer des régions plus proches de chez eux plutôt que des voyages coûteux à l’étranger.
Et le récent rebond de certains marchés internationaux offre de l’espoir. Avril a vu une augmentation de 8 % des visiteurs étrangers par rapport à l’année précédente, en grande partie en raison d’une reprise des voyages en Europe occidentale après la baisse significative de mars. La période de Pâques — qui est tombé en avril cette année par rapport à mars en 2024 — a contribué à cette hausse.
Les compagnies aériennes s’efforcent d’ajuster leurs opérations à mesure que le sentiment des voyageurs se détériore. L’enquête de confiance du Conference Board a révélé que les Américains ayant l’intention de prendre l’avion au cours des prochaines six mois ont chuté de plus de 12 % à partir de janvier. Les principaux transporteurs sont répondre en réduisant les capacités — Delta réduit son horaire d’été après l’avoir décrit comme « surconstruit », tandis qu’United retire 21 appareils de manière anticipée et réduit ses vols sur les marchés canadiens.
Les défis du secteur vont au-delà de l’évolution de la demande. Les compagnies aériennes sont confrontées à de nouvelles perturbations opérationnelles qui ont ébranlé la confiance des passagers. Les défaillances du contrôle du trafic aérien dans les principaux hubs comme Newark et Atlanta ont causé des retards et des annulations de vols généralisés, avec des systèmes radar obsolètes et de graves pénuries de personnel qui affectent les aéroports les plus fréquentés du pays.
Newark est en proie à des perturbations quasi constantes depuis fin avril, obligeant United Airlines à annuler des dizaines de vols chaque jour. « J’ai eu plus d’amis, de collègues et de connaissances qui m’ont dit qu’ils ne voulaient pas prendre l’avion en ce moment que d’habitude, non pas par peur des accidents, mais parce qu’ils ne voulaient pas faire face à des retards et des annulations », a déclaré William McGee, chargé de recherche principal pour l’aviation et les voyages à l’American Economic Liberties Project. a déclaré à CNN.
Des experts du secteur, tels qu’Adam Sacks de Tourism Economics, préviennent que le pire est peut-être encore à venir. « Nous pensons que les voyages d’agrément purs seront les plus réactifs et nous ne sommes pas encore tout à fait dans la période de pointe », il a déclaré au New York Times« Je m’attends à ce que les effets soient plus prononcés à mesure que nous approchons des mois de mai, juin et juillet. »
Pour l’instant, ce vol Helsinki-LAX à moitié vide sert de rappel discret que la réputation de l’Amérique comme première destination de voyage au monde n’est pas garantie. Alors que les voyageurs nationaux pourraient remplir certains de ces sièges vides ce week-end du Memorial Day, les visiteurs internationaux, qui restent généralement plus longtemps et dépensent davantage, choisissent de plus en plus des destinations comme le Mexique, les Caraïbes et d’autres marchés qui offrent une entrée plus facile et un accueil plus chaleureux.
—Jackie Snow, rédactrice collaboratrice
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