La fermeture du gouvernement pourrait bientôt dépasser un grand délai.

Bien que mardi ait marqué le sixième jour de la fermeture fédérale, plus de regards au Congrès ont commencé à se tourner vers le 15 octobre. C'est la date à laquelle 1,3 million de membres des forces armées américaines et de contractuels civils au ministère de la Défense doivent recevoir leur prochain chèque de paie. Si le Congrès ne résout pas l'impasse d'ici là, ces chèques pourraient ne pas être émis.

"Cette semaine, les chèques de paie commencent à être affectés pour les travailleurs fédéraux", a déclaré mardi après-midi le leader de la majorité au Sénat John Thune lors de sa conférence de presse hebdomadaire. "Cette fermeture continue de créer de plus en plus de problèmes."

Les républicains et les démocrates se disputent amèrement sur la restauration du financement du gouvernement. Le nœud du désaccord réside dans les subventions d'assurance de l'Affordable Care Act qui expirent à la fin de l'année. Les sénateurs démocrates refusent de fournir leurs votes pour un projet de loi de financement à court terme jusqu'à ce que les républicains concluent un accord sur le renouvellement des crédits d'impôt pour les soins de santé. Les républicains sont fermement opposés à tenir des négociations pendant que le financement fédéral est coupé pour les agences gouvernementales.

Pour les démocrates, un engagement pour des discussions futures ne suffit pas. "Les républicains, Trump, asseyez-vous, négociez avec nous, répondez aux besoins de santé de la nation et rouvrez le gouvernement", a déclaré le leader de la minorité au Sénat Chuck Schumer.

Jusqu'à présent, la Maison-Blanche a menacé de licenciements de masse "imminents" de travailleurs fédéraux, mais elle n'a pas pris de mesure drastique dans cette direction. Environ 750 000 travailleurs du gouvernement sont actuellement en congé sans solde.

Un nouveau mémo de la Maison-Blanche aurait déclaré ce que les employés du gouvernement pourraient ne pas avoir droit à un salaire rétroactif, ce qui contreviendrait à la législation existante. Le mémo de l'avocat de la Maison-Blanche, Mark Paoletta, était marqué "pré-décisionnel" et "délibératif", indiquant qu'aucune décision finale n'avait été prise concernant l'approbation de son raisonnement juridique.

Interrogé sur le fait que les employés du gouvernement reçoivent un salaire rétroactif, le président Donald Trump a semblé laisser la porte ouverte à certains employés pour ne pas avoir droit à leurs salaires manqués.

« Je dirais que cela dépend de qui nous parlons ... mais pour la plupart, nous allons prendre soin de notre peuple », Trump a déclaré aux journalistes dans le bureau ovale. "Il y a certaines personnes qui ne méritent vraiment pas d'être prises en charge et nous nous occuperons d'elles d'une manière différente."

Après une fermeture de 35 jours, la plus longue de l'histoire des États-Unis, le Congrès a adopté en 2019 une loi pour garantir le paiement rétroactif aux travailleurs fédéraux. Le nouveau mémo du Bureau de la gestion et du budget est une nouvelle escalade dans les efforts de l'administration Trump pour faire pression sur les démocrates afin qu'ils cèdent.

Ces derniers jours, le directeur de l'OMB, Russell Vought a annulé plusieurs projets d'infrastructure, principalement dans les États démocratiques. Le mémo, associé à l'utilisation agressive de son autorité budgétaire par Vought, a provoqué de la frustration au Congrès.

« Il serait beaucoup plus facile de résoudre la situation si Russ Vought arrêtait de parler », a déclaré la sénatrice Jeanne Shaheen du New Hampshire aux journalistes.