SpaceX mercredi refusé qu’elle cherche à reprendre un contrat de 2,4 milliards de dollars avec la Federal Aviation Administration (FAA). Au lieu de cela, la société d’Elon Musk pense que son Starlink peut soutenir Verizon (VZ+1.98%) efforts de modernisation.
En 2023, la FAA a attribué à Verizon un contrat pour moderniser ses réseaux de télécommunications, nécessaires pour surveiller 20 millions de miles carrés d’espace aérien américain et garantir la sécurité des vols. Le réseau actuel, vieillissant, était créé et est entretenu par l’entrepreneur de défense L3Harris Technologies (LHX+0.30%).
Le mois dernier, Musk a affirmé que le système actuel utilisé par les contrôleurs aériens « tombe en panne très rapidement » et qu’il pourrait connaître une panne catastrophique dans « quelques mois seulement ». À l’époque, il avait également promu la filiale Starlink de SpaceX comme une alternative.
SpaceX a déclaré mercredi qu’elle travaillait avec L3Harris et la FAA pour tester la mise en œuvre des terminaux Internet par satellite de Starlink afin de contribuer à la mise à niveau du système. La société basée à Hawthorne, en Californie, a déclaré avoir signé un accord de prêt avec L3Harris pour fournir des kits et des services Starlink « gratuitement pendant une période de test initiale ».
Quelque 4 000 terminaux Starlink ont été envoyés à la FAA le mois dernier pour accélérer la mise à niveau de l’institution. Des terminaux ont été installés au centre technologique de contrôle du trafic aérien de la FAA dans le New Jersey, ainsi que dans une installation à Oklahoma City, tandis qu’un terminal a été mis en ligne à l’aéroport de Birchwood en Alaska le mois dernier. selon Bloomberg News.
Bloomberg et le Washington Post signalé que les responsables de la FAA étaient en train de décider s’il fallait annuler complètement le contrat de Verizon. SpaceX affirme que cela n’arrivera pas.
« Starlink est une solution partielle possible à un système vieillissant », a déclaré SpaceX dans un communiqué publié sur Musk’s X. « Starlink n’a aucune intention de « reprendre » un quelconque contrat existant. »
Selon Bloomberg, des membres du « cercle intime » du président Donald Trump avaient discuté de l’utilisation de Starlink pour moderniser les systèmes de la FAA lors de sa transition vers la Maison Blanche. Puis, quelques jours seulement après l’investiture de Trump, un accident d’avion catastrophique 67 passagers et membres d’équipage ont été tués.
À la suite de cet événement et de plusieurs autres, le secrétaire du département des Transports, Sean Duffy, a déclaré que l’amélioration du système de contrôle du trafic aérien américain était une priorité. Dans le cadre de cet effort, il fait appel aux ingénieurs de SpaceX donner des conseils et discuter de la modernisation du système.
« Cela fait partie de la solution » Duffy a déclaré à Fox News mardi, soulignant que les terminaux de Starlink sont idéals pour les zones où il est difficile d’installer des câbles à fibre , comme les montagnes en Alaska.
Verizon semble être d’accord. Joe Russo, vice-président exécutif a récemment déclaré que son réseau prévu — qui, selon lui, sera opérationnel « sous peu » — pourrait fonctionner avec Starlink.
« Tout ce que je sais, c’est que s’ils effectuent des tests... je pense que cela peut compléter ce que nous essayons de construire pour vraiment faire fonctionner l’infrastructure de la FAA », il a déclaré le 25 février lors d’une conférence.
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