Les deux tiers des Américains disent qu'ils réduisent leurs dépenses alors que les prix de l'essence et les coûts alimentaires restent élevés.
Alex Potemkin / Getty Images
Après trois mois consécutifs d'amélioration, l'indice de confiance des consommateurs du Conference Board a inversé sa trajectoire en mai, diminuant de 0,7 point à 93,1, alors que les préoccupations concernant les répercussions inflationnistes de la guerre en cours au Moyen-Orient ont pesé sur l'évaluation des Américains des conditions actuelles.
L'indice est tombé d'un 93,8 révisé à la hausse en avril. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une lecture de 92,0, selon Yahoo Finance. Les économistes interrogés par The Wall Street Journal avaient également anticipé une lecture de 92,0, selon le Journal.
L'indice de la situation actuelle, qui mesure les évaluations des consommateurs sur les conditions actuelles du marché des affaires et de l'emploi, a reculé de 3,2 points à 121,2, son plus bas niveau en trois mois, a déclaré le Conference Board. L'indice des attentes, qui capte les perspectives des consommateurs sur six mois concernant le revenu, les affaires et les conditions de travail, a augmenté de 1,0 point à 74,4, son plus haut niveau cette année, selon Bloomberg.
"La confiance des consommateurs a légèrement baissé en mai alors que les impacts inflationnistes de la guerre au Moyen-Orient se sont intensifiés," a déclaré Dana M. Peterson, économiste en chef du Conference Board, dans un communiqué. "Les références aux prix et au pétrole et gaz ont augmenté en fréquence pour un deuxième mois consécutif, tandis que les mentions de guerre, de géopolitique et de conflit sont restées élevées — signalant probablement les préoccupations sous-jacentes des consommateurs concernant les impacts inflationnistes de la guerre au Moyen-Orient sur leur portefeuille."
Les répondants se sont montrés légèrement moins optimistes à propos de l'emploi : 25,5 % ont décrit les emplois comme abondants, contre 26,9 % en avril et la plus faible lecture de ce type depuis 2021, tandis que la proportion qualifiant les emplois de difficiles à trouver a glissé à 18,6 % contre 19,4 %, a déclaré le Conference Board.
Le Conference Board a inclus un bloc de questions supplémentaires dans l'enquête de mai, et les résultats ont brossé un tableau d'austérité généralisée : environ deux participants sur trois ont déclaré réduire leurs dépenses, les réponses les plus courantes étant de réduire le nombre d'articles achetés et de reporter les achats coûteux. En regardant vers l'avenir, les répondants ont identifié les vêtements et chaussures, les produits liés aux loisirs, et les jouets et jeux comme des catégories où ils prévoient de réduire les coûts.
Selon The Associated Press, les prix à la pompe à l’échelle nationale ont grimpé à environ 4,49 $ le gallon — contre 2,98 $ les jours précédant le début des hostilités fin février — oscillant à ou au-dessus de la barre des 4,50 $ pendant presque tout le mois de mai. L'inflation a atteint 3,8 % en avril, le rythme annuel le plus rapide en trois ans, alors que les coûts énergétiques liés au conflit ont continué à faire monter les prix.
La lecture de mai du Conference Board contraste avec une détérioration encore plus profonde capturée par une enquête distincte. L'indice de confiance rival de l'Université du Michigan a atteint 44,8 en mai, un niveau sans précédent dans l'histoire de sept décennies de l'enquête et le troisième mois consécutif de détérioration de l'indice. Les répondants à cette enquête ont également relevé leurs perspectives de prix à long terme, faisant passer les attentes d'inflation à cinq à dix ans de 3,5 % à 3,9 % en avril.
L'enquête du Conference Board est menée par Toluna et est basée sur un échantillon en ligne. La date limite pour les résultats préliminaires de mai était le 19 mai.
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