Une start-up spécialisée dans les technologies de défense vient de soulevé 1,5 milliard de dollars provenant d’investisseurs pour « reconstruire l’arsenal de la démocratie » en fabriquant des dizaines de milliers de systèmes d’armes autonomes.
Anduril Industries est désormais valorisée à 14 milliards de dollars grâce à son dernier tour de financement auprès d’entreprises telles que Counterpoint Global, Baillie Gifford et le fondateur de Palantir Peter Thiel Fonds des fondateurs. La start-up a été fondée par Palmer Lucky, le fondateur de entreprise de réalité virtuelle Oculus, ainsi queanciens dirigeants de Palantir pour rivaliser avec la poignée de grandes entreprises de défense encore actives, telles que Boeing et Lockheed Martin.
L’entreprise californienne a annoncé mercredi qu’elle construirait Arsenal-1, une éventuelle usine s’étendant sur plus de cinq millions de pieds carrés et employant des milliers de personnes. Anduril, du nom d’une épée légendaire dans le Le Seigneur des Anneaux — cet Arsenal est conçu pour produire « des dizaines de milliers » de systèmes militaires autonomes chaque année à un prix relativement bon marché.
« Alors que les États-Unis et leurs alliés tentent d’obtenir une masse abordable avec des systèmes, des armes et des munitions autonomes, la base industrielle de défense doit être capable de produire des ordres de grandeur supérieurs à ce qu’elle produit actuellement », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.
L’entreprise, créée il y a sept ans, expose ses arguments en faveur de la « hyper-mise à l’échelle » de la production de défense et de la construction de nouvelles technologies d’armes dans un Manifeste de 33 pages, qui décrit à la fois son raisonnement pour mettre à l’échelle la production et la manière dont elle prévoit d’y parvenir. Arsenal est conçu pour être un modèle adaptable et reproductible qui peut « évoluer indéfiniment » et devenir plus rapide et moins cher au fil du temps, grâce à son système d’exploitation Arsenal.
Anduril cite la guerre entre l’Ukraine et la Russie comme étant à l’origine de ses plans, affirmant qu’elle a révélé une « vulnérabilité critique » dans la capacité des États-Unis à réagir en cas de crise. rapport récent d’après une commission nommée par le Congrès qui a découvert que le Pentagone serait à court de munitions dans « trois à quatre semaines » en cas de conflit prolongé avec la Chine ou la Russie. Certaines munitions importantes, notamment les missiles anti-navires, seraient épuisées après quelques jours seulement.
Anduril a déclaré que ses plans pourraient révolutionner la fabrication de matériel de défense de la même manière que Elon Musk Tesla a adopté une approche axée sur les logiciels pour changer l’industrie automobile. SpaceX est le pionnier des fusées réutilisables. Il cite le succès de Tesla à rompre avec les normes de l’industrie et à se concentrer sur les logiciels pour ouvrir la voie à des développements plus faciles et plus rapides d’une manière que les autres constructeurs automobiles n’avaient pas explorée.
Arsenal va « fournir une plateforme de fabrication modulaire et généralisable capable de produire des véhicules et des armes militaires autonomes de presque toutes les classes, tailles et domaines opérationnels », écrit la société. « Ce type d’adaptabilité n’est possible que parce qu’Arsenal, comme tous les produits Anduril, est compatible avec le matériel mais défini par logiciel. »
Anduril a actuellement un usine de production à Rhode Island, qui peut construire jusqu’à 200 drones sous-marins autonomes chaque année pour des clients comme l’US Navy ou la Royal Australian Navy. Elle possède également plusieurs usines en Géorgie, en Californie et en Australie et a investi 75 millions de dollars pour une nouvelle usine du Mississippi qui fabriquera des moteurs-fusées solides.
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