En janvier, le ministère du Commerce de Pékin a déclaré qu'il examinerait l'accord pour voir s'il enfreignait les règles sur l'investissement étranger, les transferts de technologie ou les contrôles à l'exportation. En mars, Meta $META a répondu en disant que l'accord respectait toutes les exigences légales et qu'elle s'attendait à un résultat positif de l'examen. Lundi, l'action de Meta était en baisse de 0,2 % dans les échanges avant l'ouverture des marchés.
La décision de la NDRC intervient quelques semaines avant un sommet prévu entre le président Donald Trump et le président chinois Xi Jinping à Pékin. Les deux fondateurs de l'entreprise — le PDG Xiao Hong et le scientifique en chef Ji Yichao — ont été convoqués à Pékin pour des réunions réglementaires en mars et ont depuis été interdits de quitter le pays, Reuters rapporté, citant des personnes familières avec la situation. Le travail au site de Meta à Singapour a continué quoi qu'il en soit, avec d'anciens employés de Manus intégrés là-bas même si leurs fondateurs restent confinés en Chine, selon Reuters.
La décision a des implications au-delà de l'accord lui-même. Lorsque le ministère du Commerce de Chine a ouvert son enquête en janvier, la question centrale était de savoir si l'incorporation de Manus à Singapour suffisait à placer la transaction hors de portée de Pékin — une pratique parfois appelée "nettoyage à Singapour". La décision de la NDRC clarifie que la géographie d'entreprise n'isole pas un accord de l'autorité réglementaire chinoise lorsque la technologie et le talent sous-jacents ont leur origine en Chine.
Le schéma plus large reflète la façon dont les acquisitions d'IA sont de plus en plus traitées comme des transferts de capacité soumis à un examen gouvernemental plutôt que comme des fusions et acquisitions ordinaires. Dans les semaines entourant la décision de Manus, les agences chinoises ont dirigé des entreprises d'IA de premier plan telles que Moonshot AI et Stepfun à refuser les investissements américains à moins qu'elles ne reçoivent une autorisation préalable, Bloomberg rapporté, ajoutant que ByteDance fait face à des contraintes comparables.
Les mécanismes de toute cession restent non résolus. De l'argent a déjà changé de mains, le personnel de Manus a été intégré à la main-d'œuvre de Meta, et des soutiens, dont Tencent, ZhenFund et Hongshan, ont récupéré leur mise, selon Bloomberg, citant des personnes au courant du dossier.
