Le Texas pourrait devenir le premier marché mondial des centres de données d'ici 2030, alors que le cloud cesse de flotter et commence à acheter des terres, de l'électricité et des permis — rapidement.
Jonathan Johnson/Bloomberg via Getty Images
Le Texas a passé un siècle à perfectionner une spécialité : transformer l'énergie brute en exportation. Maintenant, il tente d'exporter quelque chose de plus nouveau et quelque peu étrange : le calcul, emballé sous forme de vastes bâtiments sans fenêtres qui se comportent comme des usines industrielles, juste avec moins de cheminées et plus de serveurs.
A nouveau rapport de JLL indique que le Texas, considéré comme un marché unique, pourrait dépasser la Virginie du Nord et devenir le plus grand marché de centres de données au monde d'ici 2030. JLL dénombre plus de 35 gigawatts de capacité en construction en Amérique du Nord, dont 64 % de cette construction se déroule dans des « marchés pionniers » en dehors des hubs classiques.
Les « marchés pionniers » sont là où les développeurs peuvent encore trouver trois choses à la fois. Énergie. Terrain. Un chemin clair vers les permis. Le Texas coche ces cases, et JLL souligne les ressources énergétiques de l'état, la disponibilité des terrains et l'environnement opérationnel comme ingrédients. Le Texas à lui seul a 6,5 GW en construction, c'est pourquoi l'état revient souvent comme la punchline de « le cloud » admettant enfin qu'il a besoin de terrain.
Mais il reste une question en forme de Texas : d'où vient toute l'énergie, et à quelle vitesse peut-elle arriver ? Les délais de connexion au réseau sont suffisamment lents pour que les développeurs contournent de plus en plus le réseau au lieu de l'attendre.
JLL souligne des délais de connexion au réseau de quatre ans ou plus en moyenne, plus une disponibilité rare dans les marchés matures, ce qui oblige les grands locataires à réserver des capacités des années à l'avance. Les développeurs s'appuient sur des stratégies de puissance provisoires pendant que le réseau rattrape son retard, et la réponse du rapport aux discussions sur la bulle est que le taux de vacance est de 1 % pour la deuxième année consécutive — et JLL dit que 92 % de la capacité en construction est déjà préengagée par des baux contraignants ou des constructions occupées par le propriétaire.
Il y a également eu une montée des centrales électriques privées, hors réseau, associées à des centres de données, un système énergétique parallèle conçu pour maintenir l'infrastructure AI dans les délais. Un réseau électrique de l'ombre de projets hors réseau, fortement dépendant du gaz naturel, émerge alors que les entreprises technologiques poursuivent des délais plus rapides et une isolation des contraintes du réseau public.
Les chiffres du réseau du Texas expliquent l'anxiété. Les données de l'ERCOT estiment la demande maximale en électricité des centres de données du Texas à environ 8 GW en 2025 contre une demande de pointe de 94 GW pour le réseau de l'État, une part significative qui a également beaucoup de potentiel de croissance. Un rapport distinct de l'industrie par Bloom Energy souligne la rapidité avec laquelle les prévisions sont révisées, notant que l'ERCOT a augmenté son estimation de la croissance des centres de données pour 2030 de 29 GW à 77 GW.
Les services publics répondent avec des chèques.
CenterPoint Energy $CNP, qui dessert une grande partie de la région de Houston, a relevé son plan d'investissement 2026–2035 à 65,5 milliards de dollars et a déclaré qu'il prévoit de fournir environ 10 gigawatts de nouvelle charge d'ici la fin de la décennie, avec une charge de pointe qui devrait augmenter de 50 % d'ici 2029. Le PDG Jason Wells affirme que les grands projets « nous aident à maintenir nos tarifs abordables. » Ensuite, il y a la contrainte qui refuse de rester abstraite : l'eau. HARC estime que les centres de données du Texas ont utilisé environ 25 milliards de gallons en 2025 et projettent entre 29 et 161 milliards de gallons annuellement d'ici 2030, soit jusqu'à 2,7 % de la consommation totale d'eau du Texas.
Politique locale rattrapent les mathématiques. Communities across Texas have been increasingly alarmed by the scale of proposed campuses and the resources they demand, even as local governments say state law limits how much control they have. In San Marcos, the city council rejected zoning changes needed for a $1.5 billion data center after residents warned about drought and environmental strain.
En dehors de l'État, l'opposition publique s'intensifie, principalement parce que les gens entendent « boom des centres de données » et imaginent que le coût de la vie augmentera. À New Brunswick, New Jersey, le conseil municipal a voté mercredi soir pour annuler les plans d'un centre de données d'IA proposé au 100 Jersey Avenue après que des centaines de résidents se soient inquiétés des factures d'électricité et d'eau plus élevées.
Et au niveau national, la politique a changé suffisamment vite pour entraîner le président Donald Trump dans la même voie : Il a affirmé que les centres de données devraient « payer leur chemin » en électricité, alors que la réaction s'intensifie sur qui finance les mises à niveau du réseau et si les tarifs des ménages finissent par subventionner le développement des géants de la technologie.
Le Texas pourrait bien finir par porter la couronne du centre de données d'ici 2030. Mais "capitale des centres de données" est une adresse de facturation qui doit rattraper une industrie qui avance à la vitesse du capital-risque. Les centres de données continuent d'être vendus comme un progrès numérique élégant. La réaction continue de sonner obstinément analogique : prix de l'électricité, prélèvements d'eau et suspicion croissante que quelqu'un subventionne quelqu'un.
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