La collection de 126 exoplanètes récemment découvertes présente des environnements extrêmes et qui pourraient potentiellement héberger la vie
Vivons-nous dans un système inhabituel ? Les astronomes ont essayé de déterminer si le système solaire est unique par par d’autres étoiles et leurs planètes en orbite, et ils viennent de faire un pas majeur vers la réponse au mystère cosmique de longue date.
Une équipe internationale d’astronomes chasseurs de planètes a passé trois ans à analyser des milliers de mesures pour calculer les masse de 120 exoplanètes confirmées, ainsi que six planètes candidates, réparties dans le ciel du nord. Le résultat est un vaste catalogue qui détaille à quel point ces mondes extraterrestres sont bizarres et exotiques. sont et comment ils se comparent à notre propre système stellaire. Les résultats sont détaillés dans Le Supplément du Journal d’Astrophysique.
En utilisant le satellite d’enquête sur les exoplanètes en transit (TESS) de la NASA en collaboration avec l’observatoire WM Keck sur Maunakea, à Hawaï, les fonctionnalités du catalogue récemment publié un large éventail de planètes en orbite autour de différents types d’étoiles. « Grâce à ces informations, nous pouvons commencer à répondre aux questions sur l’endroit où se trouve notre système solaire. s’intègre dans la grande tapisserie des autres systèmes planétaires », Stephen Kane, Université de Californie, astrophysicien de Riverside et chercheur principal du TESS. -Keck Enquête, dit dans un déclaration.
L’une des boules bizarres du catalogue est un sous-Neptune avec une densité inhabituellement élevée, ce qui le rend à la fois extrêmement massif et étonnamment petit. Désignée TOI-1824 b, cette exoplanète est près de 19 fois la masse de la Terre, mais seulement 2,6 fois la taille de notre planète d’origine. , ce qui signifie qu’elle contient une quantité importante de masse dans un corps étroitement comprimé. « Les planètes de taille similaire ont généralement une masse entre 6 et 12 fois la masse de la Terre », a expliqué Joseph Murphy, étudiant diplômé à l’UC Santa Cruz et co-auteur du Cette « bizarrerie d’exoplanète », comme l’appelle Murphy, pourrait avoir un noyau semblable à la Terre entouré par un noyau inhabituellement mince et dominé par l’hydrogène. atmosphère, ou il pourrait avoir un noyau riche en eau sous une atmosphère de vapeur.
Un autre exemple extrême est celui d’une super-Terre si proche de son étoile hôte qu’elle complète une orbite en moins de 12 heures. TOI-1798 orbite autour d’une étoile naine orange, avec une autre planète, TOI-1798 b, une sous-Neptune qui a une orbite d’environ huit jours.
«Alors que la majorité des planètes que nous connaissons aujourd’hui tournent autour de leur étoile plus vite que Mercure autour du Soleil, les USP [périodes ultra-courtes] prennent cela à l’extrême », a déclaré Alex Polanski, étudiant diplômé en physique et en astronomie à l’Université du Kansas, et auteur principal de l’article, dans un communiqué. déclaration. “TOI-1798 orbite autour de son étoile si rapidement qu’un an sur cette planète dure moins d’une demi-journée sur Terre.”
La super-Terre a probablement perdu toute l’atmosphère qu’elle avait initialement formée en raison de son environnement extrême et de sa forte exposition au rayonnement de son étoile.
L’équipe d’astronomes a également découvert deux nouvelles planètes en orbite autour d’une étoile comme notre Soleil, dont l’une est une planète sous-Saturne avec une une masse et un rayon qui se situent quelque part entre ceux de Neptune et de Saturne. TOI-1386b, comme on l’appelle, ne prend que 26 jours pour orbiter autour de son étoile, tandis que sa planète voisine, dont la masse est proche de celle de Saturne, met 227 jours pour orbiter autour de la même étoile.
“Il y a un débat en cours pour savoir si les planètes sub-Saturne sont vraiment rares, ou si nous sommes simplement mauvais pour trouver des planètes comme celles-ci," Michelle Hill, étudiante diplômée de l’UCR et auteure principale d’une enquête connexe papier, a déclaré dans un déclaration. «Donc, cette planète, TOI-1386 b, est un ajout important à cette démographie de planètes.”
Les planètes elles-mêmes ne sont pas visibles dans les données, mais elles ont un effet visible sur leurs étoiles hôtes. Les planètes tirent sur leurs étoiles hôtes, ce qui fait vaciller les étoiles. Les astronomes peuvent voir les étoiles vaciller parce que leur lumière visible devient légèrement plus bleue. lorsqu’ils se dirigent vers un télescope, et la lumière devient légèrement plus rouge lorsqu’ils s’éloignent du télescope. C’est ce qu’on appelle l’effet Doppler, lorsqu’il y a un changement dans la fréquence du son, de la lumière ou d’autres ondes provenant d’une source qui se déplace par rapport à son observateur.
Grâce aux mesures de vitesse radiale (VR), les astronomes peuvent non seulement détecter une exoplanète en orbite autour d’une étoile, mais aussi en apprendre davantage sur les propriétés de la planète. y compris sa masse. Avec les relevés en cours du ciel, nous pouvons nous attendre à davantage de catalogues comme celui-ci qui présentent les caractéristiques bizarres des environs. mondes extraterrestres.
« Il reste encore des milliers de planètes non confirmées provenant de la seule mission TESS, donc de grandes émissions de nouvelles planètes comme celle-ci deviendront plus courantes. alors que les astronomes s’efforcent de comprendre la diversité des mondes que nous voyons aujourd’hui », Ian Crossfield, professeur agrégé de physique et d’astronomie. à l’Université du Kansas et co-auteur de l’article, a déclaré dans un communiqué.
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