Boeing a également résolu un problème persistant de parachute et vise désormais un lancement en mai avec des astronautes à bord.
Le vaisseau spatial Starliner est enfin prêt pour le lancement, avec une date de décollage prévue en mai. Le véhicule de l’équipage de Boeing $BA, qui a souffert d’une série de retards malheureux au fil des années, dont le dernier était lié à deux dangers pour la sécurité découverts sur le engin spatial.
Le CST-100 Starliner de Boeing devrait transporter les astronautes de la NASA Sunita Williams et Barry « Butch » Wilmore vers la Station spatiale internationale (ISS) non avant le premier jour de mai. Lors d’un point de presse vendredi, des représentants de l’entreprise ont réaffirmé leur confiance en Parachutes et bande de protection de Starliner, ce qui avait provoqué le dernier de plusieurs retards dans le lancement du engin spatial.
Starliner devait à l’origine lancer l’équipage le 21 juillet 2023. Quelques semaines avant le décollage, ce pendant , la société a annoncé qu’il se retirait de la tentative de lancement pour résoudre de nouveaux problèmes avec le véhicule de l’équipage.
Le premier souci de sécurité concernait la capacité de charge des trois parachutes du Starliner, qui sont conçus pour faire atterrir le véhicule de l’équipage en toute sécurité. La limite de charge de rupture des sections de tissu des parachutes s’est avérée inférieure à ce qui était prévu, ce qui signifie que si un parachute tombait en panne, les deux autres ne seraient pas en mesure de ralentir le véhicule Starliner alors qu’il se dirigeait vers l’atterrissage au Nouveau-Mexique.
La deuxième préoccupation concernait des centaines de pieds de ruban de protection utilisé pour recouvrir les faisceaux de câbles à l’intérieur du véhicule Starliner, qui a été découvert par être inflammable. “Nous avons traversé le véhicule et soit nous l’avons retiré, soit nous avons mis des barrières en place, soit nous avons constaté que la zone qui si la bande n’était pas sensible à ce problème », a déclaré Mark Nappi, vice-président et directeur du programme des équipages commerciaux de Boeing, lors de Point de presse de vendredi. “Nous avons retiré près d’un mile de bande du véhicule et avons atténué environ 85 à 90 pour cent des zones. que la bande est installée sur le véhicule.
L’entreprise a également développé un nouveau système de parachute qui répond aux normes de sécurité de la NASA. prêt à voler », a déclaré Nappi.
Le vol à prochain marque le premier voyage en équipage de Boeing à l’ISS. C’est également le premier lancement de Starliner depuis un vol d’essai sans équipage du véhicule. a souffri une anomalie en mai 2022, quand un le propulseur utilisé pour les manœuvres orbitales est tombé en panne de manière inattendue. Lors du premier test sans équipage du Starliner en 2019, le vaisseau spatial n’a pas pu s’amarrer à l’ISS, menant à des tests et un dépannage complémentaires.
Cela a été un voyage pour Boeing, pour le dire très doucement. L’entreprise est sous un 4,3 milliards de dollars contrat avec la NASA Programme d’équipe commerciale pour transporter des astronautes et des marchandises vers l’ISS. L’autre partenaire commercial de la NASA, SpaceX, vient d’atterrir son septième équipage sur Terre. après avoir passé 199 jours dans l’espace, marquant un autre aller-retour réussi vers l’ISS alors que son rival de l’industrie, Boeing, reste à zéro.
“Il est toujours difficile de voler dans l’espace”, a déclaré vendredi Steve Stich, responsable du programme des équipages commerciaux de la NASA. avec chaque lanceur et vaisseau spatial et donc pour nous, avoir ce deuxième système de transport est extrêmement important pour nous.
La NASA compte principalement sur SpaceX pour transporter ses astronautes vers l’ISS. Avant que l’entreprise ne développe son véhicule d’équipage Dragon, cependant, l’espace L’agence avait ses astronautes principalement à bord du navire russe Soyouz. La NASA, confrontée à une escalade des tensions avec Roscosmos, a augmenté le coût des sièges Soyouz, et, désireux d’autonomie dans ce domaine, a commencé à chercher des alternatives commerciales pour les lancements depuis le sol américain.
La NASA encore occasionnellement acheter un siège en Russie, mais il préférerait de loin travailler avec ses partenaires commerciaux. La Russie récemment avorté le lancement de trois astronautes, dont l’astronaute de la NASA Tracy Dyson, environ 20 secondes avant le décollage en raison d’une chute de tension dans une source d’alimentation .
Si le Starliner de Boeing parvenait enfin à l’ISS avec un équipage à bord, la NASA pourrait commencer à compter sur ses deux partenaires commerciaux pour ces voyages orbitaux.
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