C’est une bonne chose que la NASA ait renvoyé le Boeing Starliner sur Terre vide, car il a eu encore plus de problèmes

Starliner a atterri sur Terre avec des pièces encore plus endommagées, ce qui n’a fait que réaffirmer la décision de la NASA de ne pas lui confier la vie de deux astronautes

Par Owen Bellwood / Jalopnik4 min de lectureMis à jour 11 septembre 2024

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Boeing $BA (Baccalauréat) La première incursion dans le domaine des vols spatiaux habités a été un véritable échec. Lancement du Starliner vers la Station spatiale internationale avec deux astronautes à bord en juin et atterri sur Terre deux mois plus tard sans eux après que des problèmes ont été découverts avec le vaisseau. Maintenant, d’autres problèmes ont fait surface pendant le retour de Starliner, réaffirmant la décision de la NASA de ne pas lui confier la vie de Butch Wilmore et Suni Williams.

Starliner a atterri sur Terre ce week-end, près de trois mois plus tard que prévu initialement. Le retard de son retour fait suite à des problèmes survenus avec les propulseurs de l’engin lors de son amarrage à l’ISS, ainsi qu’à d’autres problèmes qui ont été découverts lors Le vaisseau était dans l’espace.

Les problèmes avec Starliner n’ont laissé à la NASA d’autre choix que de laisser les astronautes Wilmore et Williams à bord de l’ISS, car ils ne pensaient pas qu’il était sûr de les ramener chez eux à bord de Starliner. Au lieu de cela, ils rentreront chez eux à bord d’un vaisseau SpaceX l’année prochaine, les laissant en orbite pendant près de huit mois, au lieu des huit jours initialement prévus.

Cette décision semble désormais être une valeur sûre, comme le rapporte Futurism d’autres problèmes sont survenus avec Starliner lors de son retour sur Terre ce week-end :

Les signaux concernant le retour de la capsule étaient mitigés. D’un côté, selon Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA, elle a réussi un « atterrissage en plein dans le mille ». De l’autre, l’agence a admis qu’un nouveau propulseur était tombé en panne pendant sa descente. La capsule a également connu une panne temporaire du système de guidage de Starliner pendant la rentrée.

C’est une situation délicate pour l’agence spatiale : Starliner aurait-il finalement pu transporter les membres d’équipage disparus de la NASA ?

« Je pense que nous avons pris la bonne décision en ne laissant pas Butch et Suni à bord », a déclaré Stich aux journalistes samedi. « Nous sommes tous heureux de cet atterrissage réussi. Mais il y a une part de nous, de nous tous, qui aurait souhaité que tout se passe comme nous l’avions prévu. »

Des questions se sont posées à propos de État du Starliner après cinq 28 propulseurs sont tombés en panne lors de l’amarrage à l’ISS en juin dernier. Dans les mois qui ont suivi, les ingénieurs ont découvert que la panne était due à une surchauffe de certaines pièces, ce qui n’est pas une bonne chose pour un moteur de fusée qui *vérifie les notes* brûle des choses dans le cadre de son travail.

À cause de cela et des conditions extrêmes que le vaisseau subirait lors de sa rentrée dans l’atmosphère, La NASA a décidé de ne pas le ramener sur Terre avec Wilmore et Williams à bord, malgré les affirmations de Boeing selon lesquelles ce serait sûr. Cette opinion divergente ne fait que souligner le fossé qui existe actuellement entre Boeing et la NASA, rapports Ars Technica:

Trois responsables de la NASA, dont Stich, ont répondu aux questions des journalistes lors d’une conférence de presse tôt samedi après l’atterrissage de Starliner. Deux responsables de Boeing étaient également censés faire partie du panel, mais ils ont annulé à la dernière minute. Boeing n’a pas expliqué leur absence et la société n’a mis aucun responsable à disposition pour répondre aux questions depuis que la NASA a choisi de mettre fin au vol d’essai de Starliner sans l’équipage à bord.

« Nous considérons les données et l’incertitude différemment de Boeing », a déclaré Jim Free, administrateur associé de la NASA, lors d’une conférence de presse le 24 août annonçant la décision de l’agence sur la manière de mettre fin au vol d’essai du Starliner. Il est inhabituel que les responsables de la NASA discutent publiquement de la manière dont leurs opinions diffèrent de celles de leurs sous-traitants.

Joel Montalbano, administrateur adjoint associé de la NASA pour les opérations spatiales, a déclaré samedi que Boeing avait laissé à l’agence le soin de discuter de la mission Starliner lors de la conférence de presse qui a suivi l’atterrissage.

La NASA devait Lancement de Starliner en collaboration avec Boeing, le prochain est actuellement provisoirement prévu pour août 2025. Cependant, il y a aucune certitude à ce sujet maintenant alors que les questions tourbillonnent autour des ambitions de Boeing en matière de vols spatiaux à l’avenir.

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