Le couple d’astronautes qui a voyagé dans l’espace lors de la première mission habitée du Starliner de Beoing va devoir attendre encore plus longtemps pour revenir sur Terre.
Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams se sont rendus à la Station spatiale internationale (ISS) en juin pour un séjour estimé à 10 jours maximum. une série de problèmes avec le véhicule Starliner ont été découverts. Cela a poussé la NASA à faire retourner le Starliner deux mois plus tard sans eux à bord.
La NASA s’est donc tournée vers SpaceX d’Elon Musk pour ramener les astronautes chez eux, mais ils devaient attendre qu’une capsule CrewDragon de SpaceX fasse le voyage de retour en février 2025.
Cependant, mardi, l’agence a déclaré que le lancement de Crew-10 de SpaceX avait été retardé jusqu’à fin mars 2025 au plus tôt afin de donner à l’entreprise plus de temps pour travailler sur le vaisseau spatial. Cela signifie que Wilmore et Williams resteront dans l’espace pendant un mois supplémentaire.
« La fabrication, l’assemblage, les tests et l’intégration finale d’un nouveau vaisseau spatial constituent une tâche minutieuse qui nécessite une grande attention aux détails », a déclaré Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA, dans un communiqué. déclaration. « Nous apprécions le travail acharné de l’équipe SpaceX pour étendre la flotte Dragon afin de soutenir nos missions, ainsi que la flexibilité du programme de la station et des équipages d’expédition alors que nous travaillons ensemble pour achever la préparation de la nouvelle capsule au vol. »
Outre Wilmore et Williams, le Crew-9 de SpaceX ramènera Nick Hague et le cosmonaute Alexandre Gorbounov de la NASA sur Terre l’année prochaine. Deux autres astronautes, Zena Cardman et Stephanie Wilson, ont été exclus du lancement de Crew-9 en septembre afin de faire de la place au retour de Wilmore et Williams.
Leurs remplaçants à bord de l’ISS seront les astronautes de la NASA Anne McClain et Nichole Ayers, le cosmonaute Kirill Peskov et Takuya Onishi de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale.
Quant à Boeing, le Starliner pourrait être l’un des derniers efforts liés à l’espace dans la longue histoire de collaboration de l’entreprise avec la NASA. En octobre, The Wall Street Journal signalé Boeing envisageait de vendre ses programmes liés à l’espace dans le cadre du plan du PDG Kelly Ortberg visant à simplifier le portefeuille de l’entreprise.
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