Blue Origin, la société de Jeff Bezos, a finalement lancé jeudi matin sa gigantesque fusée New Glenn en orbite, remportant ainsi une grosse victoire après des années de retard.
La fusée de 322 pieds, baptisée en l’honneur de John Glenn, qui a effectué le premier vol orbital américain en 1962, a décollé à 2 h 03 HE après quelques retards mineurs, dont un causé par un bateau capricieux. Dans les 15 minutes suivantes, New Glenn a passé le Ligne de Karman et a atteint l’orbite, réalisant ainsi officiellement l’objectif principal de son voyage inaugural.
Le deuxième étage du véhicule, NG-1, a atteint son orbite finale après deux démarrages réussis de ses moteurs, selon l’entreprise. Cependant, le premier propulseur réutilisable n’a pas réussi à atterrir sur « Jacklyn », une aire d’atterrissage nommée d’après la mère de Bezos qui a été placée dans l’océan Atlantique. Bezos a déclaré plus tôt ce mois-ci que l’entreprise était « très nerveuse » à propos de l’atterrissage.
« Je suis incroyablement fier que New Glenn ait atteint l’orbite dès sa première tentative », a déclaré Dave Limp, PDG de Blue Origin, dans un communiqué. « Nous savions que faire atterrir notre booster, “So You’re Telling Me There’s a Chance”, dès le premier essai était un objectif ambitieux. »
« Nous apprendrons beaucoup aujourd’hui et réessaierons lors de notre prochain lancement ce printemps », a ajouté Limp.
New Glenn a également réussi à livrer sa charge utile, le Blue Ring Pathfinder, qui, selon Blue Origin, reçoit des données.
Le Pathfinder est utilisé pour tester la technologie créée pour un véhicule de transfert conçu pour livrer des satellites sur leurs orbites prévues et pouvant transporter 3 000 kilogrammes de charge utile. Le véhicule pourrait devenir un monument pour Blue Origin.
Blue Origin a conclu des accords pour lancer des satellites avec des entreprises telles que Amazone et AST SpaceMobile et prévoit de lancer une station spatiale appelée Récif orbital.
« Aujourd’hui marque une nouvelle ère pour Blue Origin et pour l’espace commercial », a déclaré Jarett Jones, un dirigeant de Blue Origin supervisant le projet New Glenn, dans un communiqué. « Nous nous concentrons sur l’accélération de notre cadence de lancement et de nos taux de fabrication. »
La première mission de New Glenn a nécessité des années de préparation.
Blue Origin, 24 ans, a commencé à fabriquer certaines pièces du véhicule dès 2012, avec une annonce officielle en 2016. La société avait prévu de lancer New Glenn fin 2022 après quelques retards. Fin décembre, les régulateurs ont finalement accordé Lancement d’une licence Blue Origin.
L’entreprise a adopté une approche de développement beaucoup plus lente que son principal rival, SpaceX d’Elon Musk, mettant l’accent sur la nécessité de bien faire les choses avant un test officiel. La devise de Blue Origin traduit « Pas à pas, férocement ! » et sa mascotte est une tortue. La société a repoussé son lancement de NG-1 à plusieurs reprises au cours de la semaine dernière, car elle recherchait de meilleures conditions pour la mission.
« Nous pensons que la lenteur est synonyme de douceur et que la douceur est synonyme de rapidité », a déclaré Bezos. dit en 2016. « Il faut le faire étape par étape. Mais il faut le faire avec acharnement.
SpaceX prévoit également de lancement sa propre méga-fusée, le Starship de 400 pieds de haut, jeudi après avoir subi ses propres retards. Il avait prévu son septième test du Starship pour vendredi dernier avant de retarder le lancement. Dans un poste Sur sa plateforme de médias sociaux X, Musk a félicité Bezos pour le lancement réussi.
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