Au cours du week-end, des publications virales sur les réseaux sociaux ont mis en évidence le lien apparent avec M. Epstein. Un rapport du Miami Herald publié lundi a fait correspondre le numéro de queue de l’avion charter à celui d’un jet Gulfstream ayant appartenu à M. Epstein.
Les avions de M. Epstein suscitent depuis longtemps l’intérêt du public. Il était connu pour voyager avec des passagers de marque, dont Bill Clinton, M. Trump, le prince Andrew et Robert F. Kennedy Jr., qui se présente aujourd’hui à la présidence en tant que candidat indépendant. M. Epstein emmenait également des jeunes femmes (et des filles, selon certains qui l’accusaient de trafic sexuel) pour divertir les invités à bord.
M. Trump et M. Epstein se sont régulièrement croisés au fil des décennies, participant à de nombreux événements sociaux et étant photographiés ensemble dans les années 1990 et au début des années 2000. M. Trump a parlé avec enthousiasme de leur relation dans les années précédant le plaidoyer de M. Epstein pour relations sexuelles illégales avec des mineurs. En 2002, M. Trump a déclaré au magazine New York : « Je connais Jeff depuis 15 ans. C’est un type formidable. »
S’exprimant dans le bureau ovale en 2019, M. Trump a pris ses distances avec M. Epstein, déclarant qu’il s’était « brouillé avec lui ».
« Je ne lui ai pas parlé depuis 15 ans », a-t-il ajouté. « Je n’étais pas un de ses fans, ça je peux vous le dire. »
Le Miami Herald a également parlé avec la campagne de Trump, et on leur a dit que l’avion n’était utilisé que ce jour unique. Trump est arrivé à l’aéroport d’Aspen-Pitkin Country dans le blanc et bleu Gulfstream – numéro de dossiers N550GP – vers 16 h 45 le 10 août. Il participait à une collecte de fonds organisée par le comité Trump 47, qui représente Save America et le RNC.