Il y a de l’amour dans l’air — ou du moins, les fleurs le sont.
La demande accrue de bouquets de Saint-Valentin cette année a poussé Avianca Cargo, un important importateur de fleurs, à doubler sa capacité habituelle. Un volume record de 18 000 tonnes de fleurs délicates (dont 80 % sont des roses) sont transportées sur des vols parfumés depuis l’Équateur et la Colombie vers l’Amérique du Nord, dans le cadre d’un système de transport complexe.
Une fois que les fleurs arrivent aux États-Unis, le temps est essentiel pour les amener dans les studios des fleuristes, puis entre les mains des tourtereaux du monde entier avant qu’elles ne fanent.
« Le voyage de la ferme au vase est bien plus long que la plupart des gens ne l’imaginent », a déclaré à Quartz Althea Wiles, propriétaire et créatrice florale du studio de design floral Rose of Sharon à Eureka Springs, dans l’Arkansas. « Lorsque les fleurs viennent d’Amérique du Sud ou des Pays-Bas, elles peuvent passer jusqu’à trois semaines en transit avant d’atteindre votre fleuriste local. »
Wiles a déclaré que lorsque les fleurs arrivent, ils les traitent immédiatement en coupant les tiges, en retirant les pétales endommagés et en les plaçant dans de l’eau douce avec des conservateurs pour aider à contrer tout stress du long voyage.
« Pendant les périodes de pointe comme la Saint-Valentin, nous recevons souvent le double ou le triple de nos expéditions habituelles, ce qui nécessite un timing précis et une capacité de stockage frigorifique supplémentaire », a déclaré Wiles. « La saison de la Saint-Valentin » pour les fleuristes est considérée comme les trois semaines précédant le grand jour.
Amy McCord, PDG de The Flower Moxie, spécialisée dans les compositions de mariage, affirme que le froid, mais pas trop froid, est la clé.
« Le voyage complet depuis une ferme en Colombie jusqu’aux États-Unis prend environ 3 à 4 jours, et les fleurs ont plus d’une semaine lorsqu’elles arrivent dans l’atelier d’un fleuriste », a déclaré Moxie, ajoutant que l’expression courante que l’on entend lors de l’expédition de fleurs est de « ne pas rompre la chaîne du froid ».
« Les fleurs après la récolte sont placées dans une glacière à la ferme, l’objectif étant de les maintenir à la même température jusqu’à ce qu’elles atteignent leur destination finale », explique McCord, soulignant que tout changement de température en cours de route peut raccourcir la durée de vie en vase de la fleur et compromettre le produit. Et l’hiver n’aide pas, car les températures glaciales peuvent faire geler les fleurs.
Beaucoup de ces fleurs atterrissent à l’aéroport international de Miami. On ne sait pas si elles ont réservé en première classe, mais l’aéroport est enthousiaste quant à son rôle dans la Saint-Valentin.
« L’aéroport international de Miami est fier d’être la plus grande porte d’entrée des États-Unis pour les fleurs fraîches, avec plus de 1 500 tonnes qui devraient arriver chaque jour cette année pour la Saint-Valentin, ce qui représenterait une augmentation de 3 % par rapport à l’année dernière », a déclaré Ralph Cutié, directeur et PDG de l’aéroport international de Miami. « Grâce à notre solide partenariat avec des compagnies aériennes comme Avianca Cargo et au soutien fédéral des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, des millions de fleurs atteindront leurs destinations à travers le pays à temps pour les vacances. »
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