La formation des électriciens a augmenté parallèlement à la frénésie de construction des centres de données. La plupart des recrues termineront bien après la fin des travaux de construction.
Tom Fox / The Dallas Morning News via Getty Images
Beaucoup de gens sont en formation pour devenir électriciens en ce moment parce que des centres de données sont construits partout, et quelqu'un doit les câbler. Le problème est que devenir électricien agréé prend des années, peu importe la rapidité avec laquelle quelqu'un veut que cela se produise. Certains de ces travailleurs ne seront pas prêts avant la fin du boom de la construction qui les a intéressés.
Devenir électricien compagnon agréé signifie effectuer un minimum de 8 000 heures de formation en cours d'emploi, plus le temps en classe, et cela prend généralement trois à cinq ans, selon le Bureau of Labor Statistics. Quiconque a commencé son apprentissage en 2024 ou 2025 n'obtiendra pas sa licence de compagnon avant 2028 ou 2030 au plus tôt.
Les demandes pour des programmes d'apprentissage en électricité ont fortement augmenté au cours des dernières années, et la plupart de cette augmentation est directement liée à la construction de centres de données. Les personnes qui s'inscrivent maintenant parient que cela durera suffisamment longtemps pour qu'elles terminent leur formation et soient embauchées.
La Fraternité internationale des ouvriers en électricité, connue sous le nom d'IBEW, gère un programme d'apprentissage syndical qui dure cinq ans et exige 10 000 heures de travail, en plus des cours en classe. Ce pipeline ne se plie pas pour un chantier de construction pressé.
Les programmes non syndiqués sont les plus rapides des deux voies, mais seulement d'un an, et même eux ne peuvent pas réduire un apprenti en dessous du minimum de 8 000 heures. Deux associations professionnelles, les Entrepreneurs Électriques Indépendants et les Entrepreneurs Associés et Constructeurs, gèrent des parcours de quatre ans, la voie légale la plus rapide pour entrer dans le métier. a dit ainsi : "Aucune stratégie d'embauche, aucun effort de recrutement et aucune augmentation de salaire ne peuvent Élargir de manière significative l'offre de compagnons à court terme." Le pipeline fonctionne à une vitesse fixe, et la demande l'a dépassé.
Tellement de gens se lancent actuellement dans une formation d'électricien que les chiffres sont difficiles à manquer. Les demandes d'apprentissage en électricité commerciale ont augmenté de plus de 70 % entre 2022 et 2024, selon la société de recherche sur l'enseignement supérieur Validated Insights. Actuellement, l'IBEW compte plus de compagnons filaires, de monteurs de lignes et d'apprentis qu'à tout moment de son histoire, selon le propre rapport du syndicat.
Mais la plupart des personnes qui s'inscrivent ne deviendront pas réellement compagnons. La société de recherche Mathematica a étudié les programmes d'apprentissage enregistrés et a trouvé que seulement environ 45 % des participants ont terminé leurs programmes. Étant donné que plus de la moitié a annulé sans terminer, le nombre réel de nouveaux compagnons sera bien inférieur à ce que suggèrent les totaux d'inscription.
Le cycle de construction que ces travailleurs poursuivent a sa propre chronologie, et il avance plus vite que le pipeline de formation qui le suit. Les travaux ont commencé sur le campus phare de Stargate à Abilene, Texas, au deuxième trimestre de 2024, et en moins d'un an, les deux premiers bâtiments ont été connectés au réseau électrique et mis en service. OpenAI, la société derrière ChatGPT, a déclaré en septembre 2025 que le site était déjà utilisé pour former et exécuter des modèles d'IA via le service cloud d'Oracle $ORCL.
L'ensemble du campus de huit bâtiments devrait être achevé d'ici le quatrième trimestre 2026, selon Epoch AI, un groupe de recherche qui suit les progrès de Stargate à l'échelle nationale.
Le projet Hyperion de Meta $META prévoyait initialement neuf bâtiments, prévus pour être mis en service par phases jusqu'en 2030, selon Data Center Dynamics, une publication spécialisée qui a rapporté le plan en juillet 2026, bien qu'il ne soit pas clair si ce calendrier a depuis changé. C'est la même année qu'un apprenti inscrit à un programme de cinq ans avec l'IBEW au début de 2025 deviendrait enfin compagnon agréé, et les recherches de Goldman Sachs $GS ont projeté que ce boom se refroidirait déjà à ce moment-là aussi. Les centres de données seraient presque complètement pleins, à plus de 95% d'occupation, d'ici la fin de 2026, puis se stabiliseraient à partir de 2027 à mesure que plus d'espace serait mis en ligne et que la demande ralentirait, et la société a même averti qu'une trop grande capacité de centres de données resterait inutilisée après cela.
Ainsi, au moment où les apprentis d'aujourd'hui sont prêts à travailler, la partie la plus coûteuse de la construction de ces lieux pourrait déjà être derrière eux, et un centre de données terminé n'a pas besoin de beaucoup de personnes pour le faire fonctionner. Il faut beaucoup moins de travailleurs pour en gérer un que pour le construire.
Les entreprises technologiques reconnaissent le goulot d'étranglement et ont mis en place des programmes de formation provisoires pour y répondre. Meta s'est engagé à investir 115 millions de dollars dans son Académie de la main-d'œuvre américaine, qui propose quatre semaines de formation rémunérée, des certifications aux normes de l'industrie et un placement garanti sur les sites de construction de centres de données de Meta.
Google $GOOGL investit 50 millions de dollars dans son AI Opportunity Fund pour former plus de 300 000 travailleurs dans plus de 20 états. Le programme comprend des modules VR et AR que Google a développés avec l'Association nationale des entrepreneurs électriques, connue sous le nom de NECA, et l'Alliance de formation électrique.
Ces programmes répondent aux pénuries immédiates de personnel. Ils ne produisent pas d'électriciens diplômés. Une certification de quatre semaines n'est pas un apprentissage de quatre ans, et le travail pour lequel elle qualifie quelqu'un est plus restreint. Plus de 60% des opérateurs de centres de données ont du mal à trouver des travailleurs qualifiés, selon le cabinet de conseil BRG, qui a recommandé que les employeurs s'associent aux écoles professionnelles, aux syndicats et aux collèges communautaires pour développer le vivier de talents. L'IBEW a sa propre solution : un parcours d'apprentissage interne de quatre ans approuvé par le gouvernement fédéral en 2023. Il conserve le même nombre d'heures de travail pratique, mais déplace l'instruction en classe en ligne et utilise des leçons informatisées pour accélérer le processus.
Les centres de données sont la raison tape-à-l'œil pour laquelle les gens s'inscrivent à ce métier en ce moment, mais ce ne sera pas la raison pour laquelle ces travailleurs resteront employés. Stargate n'est tenue de garder que 57 personnes sur le personnel une fois la construction terminée, selon Bloomberg, et des estimations plus larges fixent le nombre final à seulement 357 d'ici 2030. Ces deux chiffres ne représentent qu'une infime fraction des équipes qui ont passé plus de deux ans à construire l'endroit. Les centres de données nécessitent d'énormes équipes pour être construits et seulement un effectif réduit pour fonctionner.
Ce qui maintient vraiment un nouvel électricien au travail au-delà de 2030, c'est tout le reste qui a besoin de courant. Le Laboratoire national des énergies renouvelables du Département américain de l'énergie, dans son étude Futures de l'électrification, a projeté que la demande totale d'électricité aux États-Unis pourrait augmenter de 38 % d'ici 2050 par rapport aux prévisions standards, principalement en raison des véhicules électriques, des pompes à chaleur et de l'électrification industrielle. Ce n'est pas un travail de construction ponctuel. Ce sont des décennies d'installation et d'entretien, et tout cela nécessite un électricien agréé.
Les planificateurs de réseau n'attendent pas 2050 pour planifier une demande accrue. Leurs propres prévisions de croissance de la charge sur cinq ans ont presque doublé récemment, passant de 2,6 % à 4,7 %, et les centres de données ne sont qu'une partie de la raison. Les usines passent à l'électricité dès maintenant, tout comme des millions d'allées et de sous-sols. Les électriciens passeront simplement leurs journées sur les chargeurs de VE, les panneaux solaires, les pompes à chaleur et les lignes électriques au lieu des fermes de serveurs.
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