La conférence mondiale des développeurs d’Apple débute lundi avec ce qui devient un problème familier pour le géant technologique de Cupertino : l’entreprise qui a autrefois donné le ton en matière de technologie grand public se retrouve à rattraper son retard dans la course la plus importante du secteur.
Alors qu’Apple dévoilera de vastes refontes visuelles sur ses systèmes d’exploitation, notamment une nouvelle interface « lunettes numériques » inspirée de son casque Vision Pro, les annonces concernant l’IA sont on s’attend à ce que ce soit décevant par rapport aux innovations rapides que les concurrents ont lancées ces derniers mois.
Le contraste avec Google I/O il y a seulement trois semaines ne pouvait pas être plus frappant. La conférence des développeurs de Google a été une vitrine des muscles de l’IA à l’épreuve de la musique : de nouveaux modèles qui génèrent de la musique en temps réel, la création de vidéos réalistes à partir de simples invites, des assistants de codage capables de gérer l’intégralité des arriérés, et des capacités de synthèse vocale avec des voix et des accents personnalisables. Google a même introduit des outils qui peuvent naviguer sur le Web et utiliser des logiciels sous les directions de l’utilisateur, des premiers exemples des agents d’IA autonomes que beaucoup considérent comme la prochaine frontière.
L’annonce la plus importante d’Apple en matière d’IA sera d’ouvrir ses modèles de base aux développeurs tiers. Mais ces modèles ne contiennent que 3 milliards de paramètres, soit une fraction de la complexité des dernières versions d’OpenAI, de Google ou même des outils internes d’Apple, qui, selon les rumeurs, atteindraient des milliards de paramètres.
Bloomberg a rapporté plus de une douzaine d’autres petites mises à jour, notamment le renom de certaines fonctionnalités existantes de Safari et Photos comme « alimentées par l’IA » et l’introduction de la traduction en direct pour les appels téléphoniques et les AirPods — des fonctionnalités que Google propose sur Android depuis des années. Un nouveau mode d’optimisation de la batterie alimenté par l’IA pourrait arriver plus tard, développé en même temps que l’iPhone 17 plus fin attendu cet automne.
Le plus révélateur est peut-être ce qui ne sera pas annoncé : la refonte très attendue de Siri, promise par Apple l’année dernière, a été reportée indéfiniment. Le « LLM Siri » qui pourrait enfin rendre l’assistant d’Apple conversationnel comme ChatGPT reste terriblement en retard. selon les rapportsLe service de santé IA d’Apple et l’application Santé remaniée ont été repoussés à fin 2026.
Au lieu de cela, Apple s’appuiera fortement sur ce qu’elle fait le mieux : le design. La nouvelle interface « Solarium » apportera de la transparence et des effets de lumière sur iOS 26, iPadOS 26, macOS 26 et d’autres systèmes d’exploitation. L’entreprise passe également à une dénomination basée sur l’année (d’où les désignations « 26 » pour les logiciels lancés plus tard cette année), dans ce qui semble être une manœuvre de marque visant à projeter une dynamique vers l’avant.
L’application Téléphone bénéficiera de sa première refonte majeure depuis 2007, combinant les contacts, les appels récents et les messages vocaux dans une seule fenêtre déroulante. Messages ajoutera des sondages et des images d’arrière-plan pour concurrencer WhatsApp. Une nouvelle application Jeux centralisée tentera de positionner les appareils Apple comme des plateformes de jeu sérieuses, même s’il est peu probable qu’elle défie la domination de Nintendo ou de Sony.
Les difficultés matérielles sont peut-être encore plus préoccupantes que les retards de l’IA. Apple était autrefois le propriétaire du marché des appareils haut de gamme, mais ses concurrents empiètent désormais sur son territoire. Meta a 2 millions de lunettes connectées Ray-Ban ont été vendues depuis 2023 et prévoit de produire 10 millions d’unités par année d’ici 2026. Entre temps, OpenAI s’est associé à Jony Ive — L’ancien responsable du design d’Apple, créateur de l’iPhone et de l’iPad, prévoit de produire 100 millions de « compagnons » d’IA d’ici la fin de l’année prochaine. Il ne s’agit pas seulement de concurrents logiciels ; ce sont des menaces directes pour la domination matérielle d’Apple.
Mais ces améliorations progressives interviennent à un moment périlleux pour Apple, qui s’étend bien au-delà du discours d’ouverture de lundi. L’entreprise a subi une année 2025 brutale : son action a chuté de 20 %. ce qui en fait le moins performant parmi les sept magnifiques actions technologiques et soulève des questions sur son appartenance à ce groupe d’élite aujourd’hui. Une défaite juridique préjudiciable dans l’affaire Epic Games menace son modèle de revenus lucratif de l’App Store, avec un juge fédéral déclarer Apple coupable d’outrage pour violation volontaire des ordonnances du tribunal. L’augmentation des coûts tarifaires ajoutera un dépenses estimées à 900 millions de dollars ce trimestre uniquement, obligeant l’entreprise à reconfigurer rapidement sa chaîne d’approvisionnement centrée sur la Chine.
Le plus inquiétant est peut-être que les expéditions d’iPhone d’Apple en Chine, autrefois un moteur de croissance, ont chuté de plus de 20 % fin 2024, selon Counterpoint Research, reléguant l’entreprise à la cinquième place sur le plus grand marché mondial des smartphones. L’entreprise ne peut même pas exploiter ses fonctionnalités d’IA comme facteur de différenciation, car l’intégration de ChatGPT a dû être supprimée des iPhones chinois pour se conformer aux réglementations locales.
Le pari d’Apple sur une approche « réfléchie » de l’IA, privilégiant la confidentialité et le traitement sur l’appareil plutôt que les capacités brutes, présente probablement des avantages à long terme. Mais les cycles technologiques évoluent rapidement et l’entreprise risque de céder un terrain considérable à ses concurrents qui proposent aujourd’hui de puissantes fonctionnalités d’IA, et non en 2026 ou au-delà.
—Jackie Snow, rédactrice collaboratrice
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