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Cela a été une décennie d’arrêt et de démarrage pour le rêve de voiture électrique d’Apple : des rumeurs tourbillonnantes, des embauches et des licenciements, des acquisitions et des doutes. Finalement, cependant, la semaine dernière, il est apparu que Apple mettra le projet de sa misère.
En soi, cela serait important, mais pas existentiel. Les entreprises technologiques s’aventurent dans de nouveaux domaines, puis se retirent tout le temps. Apple a investi des milliards dans son projet de VE, c’est certainement une entreprise qui a de l’argent à revendre. L’été dernier, Apple a rapporté qu’elle était assise sur une pile de près de 167 milliards de dollars en espèces, l’une des plus grandes réserves de ce type qui soient.
Mais c’est un moment étrange pour Apple. L’annulation de son VE est le troisième volet d’un trio de - enfin, pas d’échec. peut-être, mais certainement pas le succès retentissant auquel il s’est habitué. Premièrement, ses pairs du secteur technologique ont inauguré une innovation en matière d’intelligence artificielle l’une après l’autre. sur le marché, alors même qu’Apple n’offrait rien de lui-même. les clients se sont précipités pour retourner le casque Vision Pro d’Apple à 3 500 $ avant l’expiration de la période d’essai, beaucoup d’entre eux affirmaient ce que la technologie ou le prix n’étaient pas plutôt satisfaisants.
Aujourd’hui, après avoir renoncé à ses ambitions en matière de VE, Apple redirige plutôt ses ressources vers l’IA. Il s’agit sans doute d’une ligne de conduite sensée. . (Méta, pour un, est faire la même chose.) Les actionnaires devraient être satisfaits. Mais ils ne peuvent également s’empêcher de se souvenir d’une époque où Apple a donné le rythme à autres à suivre et a créé des niches entières sur le marché de toutes pièces.
En fait, ils ont été tellement gâtés par cette époque que la pomme d’aujourd’hui semble insuffisante, bien qu’elle soit un titan de l’industrie, enregistrant presque 97 milliards de dollars de bénéfice net l’année dernière et jouissant du genre de stature que les actionnaires d’autres sociétés convoitent avidement. le titre a été déclassé par Barclays en janvier et ses investisseurs sont désormais exigeants plus de divulgations sur son travail en matière d’IA. L’iPhone est toujours génial, tout le monde semble le dire, mais est-ce suffisant ?
UNE CHRONOLOGIE DE LA VOITURE APPLE
2014 : Tim Cook, PDG d’Apple, approuve le Projet Titan : la quête de construire une voiture électrique. L’idée vient de Steve Jobs, autour du fois que Tesla a lancé sa première voiture en 2008, selon un membre du conseil d’administration d’Apple. Carl Icahn, un investisseur dans Apple, approuve le projet, appelant la voiture ”l’appareil mobile ultime.»
2015 : Les premiers rapports apparaissent sur le projet de voiture secrète d’Apple. Le Wall Street Journal apprend que le design de la voiture « ressemble à une mini-fourgonnette ». Apple recherche déjà des endroits pour tester la technologie de conduite autonome, y compris GoMentum Station, une ancienne base naval dans la région de la Baie qui compte 32 kilomètres d’autoroutes et de rues urbaines. Apple visera à expédier dès 2019, un rapport affirme.
2017 : Employés d’Apple publier un article sur l’utilisation d’un réseau neuronal et d’un lidar pour détecter des objets, le pain et le beurre de la voiture autonome. La Californie délivre un permis à Apple pour tester trois Lexus à conduite autonome (Lexii ?). Peut-être, cependant, Apple souhaite-t-il simplement créer la technologie de conduite autonome, plutôt que la voiture. lui-même ? Self-drive est « la mère de tous les projets d’IA », Cook dit, mais ajoute qu’ils ne s’engagent pas encore sur un quelconque type de produit.
2018 : Elon Musk révèle qu’il a essayé de vendre Tesla à Apple et que Cook n’était pas intéressé. Lecteur : Imaginez, si vous voulez, un univers alternatif dans lequel cet accord a été conclu – dans lequel Musk avait plus temps libre qu’il n’en a aujourd’hui.
2019 : En janvier, Apple licencie 200 employés de l’équipe du Projet Titan . En juin, Apple acquiert Drive.ai, une startup de véhicules autonomes. Parlez de signaux contradictoires.
2021 : Dans les rumeurs les plus concrètes à ce jour selon lesquelles Apple envisage effectivement de vendre une voiture, il apparaît que les constructeurs automobiles coréens et japonais parlent. à Apple à propos de collaborations. Certains rapports indiquaient même une usine de fabrication:L’usine Kia à West Point, en Géorgie. Mais Hyundai, Kia et Nissan ont ensuite nié avoir été en discussion avec Apple. .
2022 : Bloomberg rapportsqu’Apple réduit certaines de ses ambitions. Au moins lors de son lancement, sa voiture ne roulera que sur les autoroutes et que le Le premier modèle ne sortira qu’en 2026. Le prix sera inférieur à 100 000 $, et cela, à tout le moins, faites-en l’iPhone des voitures.
2024 : Un dernier tempérer les attentes en janvier : la voiture sera lancée en 2028 et sa technologie de conduite autonome ressemblera aux systèmes d’assistance à la conduite déjà disponibles dans d’autres voitures. Puis, en février, Bloomberg rapporte que Apple ferme Titan complètement en panne.
LA HIT MACHINE FALÈTE
Il n’existe aucune information publique sur le montant qu’Apple a investi dans son projet automobile au cours de la dernière décennie. Mais nous le savons, grâce à son rapport annuel. rapporte, à quel point ses dépenses en R&D ont augmenté. En 2023, Apple a mis de côté près de 30 milliards de dollars pour la recherche, soit près du double du montant en 2023. 2019.
Même pour les entreprises riches en liquidités comme Apple, ces factures en flèche invitent les actionnaires à se poser des questions. L’année dernière, Tim Cook argumenté que la dépense était justifiée, puisque Apple s’aventure dans des domaines entièrement nouveaux comme l’apprentissage machine, l’IA et les logiciels de réalité virtuelle comme Vision Des casques professionnels, sans parler des investissements en cours dans technologie des puces. Mais il est difficile d’éviter l’impression qu’Apple investit également de l’argent dans la quête d’un autre produit à grand succès —un autre iPhone, qui peut ouvrez les vannes de revenus pour les années à venir.
L’iPhone est toujours le chouchou de l’écurie Apple. Au cours du troisième trimestre de son exercice 2023, Apple a pris 43 % du marché mondial. les revenus des smartphones, sa part la plus élevée jamais enregistrée dans ce trimestre du calendrier. Les ventes de l’iPhone représentaient environ 58% de celles d’Apple. chiffre d’affaires total au cours du premier trimestre de son exercice 2024. Mais les améliorations apportées à l’iPhone sont devenues itératives et la croissance de ses ventes a considérablement ralenti.
La réponse précoce à le Vision Pro suggère que ce ne sera pas le produit à succès pour iPhone Redux qu’Apple recherche - et maintenant nous connaissons le modèle électrique et autonome. la voiture ne le sera pas non plus. Bien sûr, Apple est peut-être en train de consacrer une grande partie de ses énergies à l’IA, mais il est à la traîne par rapport à Google, Meta et Microsoft dans cette course particulière. De plus, contrairement à ces trois autres sociétés, Apple est toujours une société de matériel - de choses magnifiquement conçues que vous pouvez tenir et avec lesquelles jouer. Même ses produits d’IA, chaque fois qu’ils arriveront, devront s’asseoir à l’intérieur. de tels éléments matériels. Maintenant, il semble que, même si l’IA va améliorer les ordinateurs, les téléphones et les tablettes d’Apple, il n’y a pas d’autres nouveautés. appareils à l’horizon du tout.
UNE 📲 CHOSE
Curieusement, Apple n’est pas la seule compagnie de téléphone à croire que sa prochaine étape naturelle se situe dans le domaine de l’automobile. Le chinois Xiaomi a un VE en travaux, comme Est-ce que Huawei. La thèse était souvent énoncée haut et fort : les voitures du futur proche seront que des batteries, des capteurs et des applications, et en ce sens, il s’agira simplement de téléphones sur roues. L’expérience d’Apple avec son projet de voiture apporte une certaine mesure d’eau froide à cette idée. , et ce suggère que la partie « sur de l’argent dans sa poche.
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Passez un week-end électrique,
— Samanth Subramanian, rédacteur en Bref du week-end
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