Le célèbre rédacteur en chef Andrew Left a plaidé non coupable lundi des accusations de fraude portées contre lui par le ministère de la Justice.
Left a été inculpé de 19 chefs d’accusation pour avoir prétendument manipulé des actions et négocié contre des positions qu’il avait partagées publiquement sur les réseaux sociaux et lors d’apparitions sur des chaînes d’informations économiques vendredi. Il s’est rendu au tribunal de Los Angeles lundi et a fait sa première comparution devant le tribunal dans cette affaire (qui sera probablement longue), Bloomberg a rapporté.
L’analyste boursier et sa société Citron Capital étaient inculpé par le ministère de la Justice vendredi. L’agence allègue que Left a constitué des positions longues ou courtes dans une entreprise sur ses comptes de trading et ensuite, connaissant sa réputation et celle de Citron, avait « le pouvoir de faire bousiller les marchés ». Il publiait ensuite des commentaires pour manipuler les cours des actions des entreprises et récolter l’aubaine.
L’agence a allégué que Left avait réalisé au moins 16 millions de dollars de bénéfices rapides en « manipulant frauduleusement le marché boursier » de mars 2018 à octobre 2023.
Dans un exemple , Left écrivait à un gestionnaire de portefeuille à propos de Nvidia en novembre 2018 : « Vous voulez gagner de l’argent rapidement ? [.] Élaborez une thèse pour expliquer pourquoi NVDA est survendu ... Nous pouvons le détruire ... Lisez simplement les notes des analystes du dernier trimestre et rassemblez les meilleures idées. »
Il a ensuite pris des options d’achat à court terme sur Nvidia qui ont expiré trois jours plus tard, ce qui génère des bénéfices lorsqu’une action évolue soudainement au cours de la période spécifiée. Left a ensuite fait la promotion de Nvidia sur le compte X de Citron, puis sur Twitter : « Citron achète des $ NVDA. C’est la première fois en deux ans que l’action offre un rapport risque-récompense attrayant pour les investisseurs... Nous voyons 165 $ avant de voir 120 $. » Le ministère de la Justice allègue que l’action de Nvidia se négociait à environ 143,64 $ à l’époque.
Bien qu’il ait affirmé qu’il s’attendait à ce que le prix de l’action de Nvidia atteigne 165 $, Left a vendu toutes ses positions antérieures moins de deux heures plus tard, pour un bénéfice d’au moins 960 000 $. Nvidia a clôturé à un sommet de 154 $ le jour du tweet de Left et est tombé à 144 $ le lendemain, selon l’agence.
À gauche a également été donné le titre « Le chasseur de primes de Wall Street » dans un article du New York Times de 2017 pour sa capacité à détecter les fraudes d’entreprise et à profiter des retombées de la chute des actions.
La gauche était aussi poursuivi en justice par la Securities and Exchange Commission (SEC) vendredi. Le régulateur a allégué que Left a utilisé son site Web Citron Research et des plateformes de médias sociaux à plusieurs occasions pour recommander publiquement de prendre des positions longues ou courtes dans 23 entreprises, et a ensuite agi contre ces positions lorsque le cours des actions a évolué. Left est apparu sur plusieurs médias, notamment sur CNBC, Fox Business et Bloomberg TV, pour discuter de son point de vue sur les actions.
« Andrew Left a profité de ses lecteurs », a déclaré Kate Zoladz, directrice du bureau régional de Los Angeles de la SEC, dans un communiqué. Il a gagné leur confiance et les a incités à négocier sous de faux prétextes afin de pouvoir rapidement inverser la tendance et profiter des mouvements de prix suivant ses rapports. »
La SEC a allégué que Left et son entreprise avaient gagné 20 millions de dollars de « profits mal acquis » grâce à cette pratique.
Lundi, le juge a donné à Left jusqu’au 5 août pour fournir 1 million de dollars pour l’obligation garantie, selon Bloomberg. La date de son procès est fixée au 24 septembre, et il a été empêché d’effectuer des transactions d’une valeur supérieure à 100 000 dollars et a rendu son passeport jusqu’à cette date.
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