Le déficit de drones aux États-Unis

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Alors que la guerre en Ukraine a rapatrié de nombreuses personnes, les drones sont le nouvel outil de pouvoir. Mais la plupart des drones en Ukraine le monde d’aujourd’hui est fabriqué en Chine, par des entreprises ayant des liens étroits avec l’Armée populaire de libération et le Parti communiste. les dirigeants et les militaires s’inquiètent. Aujourd’hui, nous examinons le déficit de drones aux États-Unis.

Des drones, des drones, partout

Les ingénieurs les utilisent pour surveiller les barrages. Les sociétés énergétiques les utilisent pour inspecter les pipelines. Les services d’urgence les utilisent pour être les premiers sur les lieux un incendie, un accident de la route ou même un crime. Les drones font de plus en plus partie de la vie quotidienne aux États-Unis. Les agriculteurs utilisent des drones spécialisés. pour surveiller les cultures sur le terrain, leur permettant d’optimiser la plantation et les soins, ou de garder un œil sur le bétail. Les architectes les utilisent pour inspecter Les façades des bâtiments, les usines et les entreprises les utilisent comme moyen de sécurité à faible coût « œil dans le ciel ». L’armée américaine, après avoir vu comment les drones ont changé le visage de la guerre en Ukraine, a lancé des programmes de drones et intégré les drones dans sa stratégie et ses tactiques.

Mais à mesure que les drones deviennent de plus en plus utilisés et utiles, ventes annuelles qui devrait passer de 6,58 milliards de $en 2024 à 31,3 milliards de $en 2034, un problème majeur apparaît : la plupart des drones utilisés dans aux États-Unis, y compris ceux utilisés par les premiers intervenants et pour l’entretien et la surveillance des infrastructures, sont fabriqués en Chine. Et de plus en plus, ils ont été estimés capables de envoyer des données aux entreprises chinoises qui les ont construits.

En janvier, le FBI et la nouvelle Agence américaine de cybersécurité et de sécurité des infrastructures ont averti que les drones de fabrication chinoise « risquaient d’exposer des informations sensibles à des sources chinoises ». ] autorités, mettant en risque la sécurité nationale , la sécurité économique et la santé et la sécurité publiques.»La Chine étant de plus en plus considérée comme un adversaire des États-Unis, si ce n’est pas tout à fait un ennemi, les agences ont averti que la collecte de données est un élément clé de la « compétition géopolitique » de la Chine avec les États-Unis.

“La Chine contrôle actuellement 90 % du marché américain des drones”, a déclaré le représentant Raja Krishnamoorthi, un démocrate de l’Illinois et membre de premier plan du comité. a déclaré la commission spéciale de la Chambre sur le Parti communiste chinois lors d’une audition mercredi.

Alors, que faire à ce sujet ? Krishnamoorthi a fait une analogie avec les nageurs chinois qui participent aux Jeux Olympiques de Paris bien qu’ils se soient dopés. aux derniers Jeux olympiques : « Parce que le [Parti communiste chinois ne joue pas juste actuellement, nous devrons faire deux choses. Premièrement, nous devons empêcher le PCC d’enfreindre les règles. Et deuxièmement, nous devons investir en nous-mêmes pour gagner.

À la fin de l’année dernière, les États-Unis ont interdit l’achat de drones de fabrication chinoise avec des fonds fédéraux, dans le cadre du projet de loi annuel sur les dépenses de défense signé. promulguée par le président Joe Biden. Un autre projet de loi au Congrès, présenté par la représentante républicaine de New York, Elise Stefanik, interdirait spécifiquement l’achat. ou leur utilisation dans des projets de drones financés par le gouvernement par DJI, le fabricant chinois de drones qui contrôle environ 70 % du marché mondial des drones.

Mais les interdictions ne résolvent que la moitié du problème, déclare Allan Evans, PDG du fabricant de drones spécialisé basé en Floride, Unusual Machines. la loi CHIPS — le programme de 50 milliards de dollars proposé par Biden qui comprend des allégements fiscaux, des subventions et des prêts à bon marché pour ramener la production de semi-conducteurs au pays. États-Unis et réduire le risque que la Chine puisse perturber l’approvisionnement en puces — Evans et d’autres acteurs du secteur voient un besoin de fabrication des incitations pour reconstruire une industrie nationale des drones avant que les interdictions n’entrent en vigueur.

“Non seulement vous avez besoin d’un marché, mais pour la production, vous devez être assez grand pour faire tourner le volant”, a déclaré Evans. dans une interview. “Si vous le financez plus tôt, le marché peut s’en occuper.”

Le défi du relocalisation

Ramener la fabrication de drones aux États-Unis sera une tâche coûteuse et potentiellement impossible

Comme l’a souligné le Conseil atlantique dans un rapport ce mois-ci, la Chine a construit une « avance presque insurmontable » dans la fabrication de drones, en utilisant des « pratiques commerciales déloyales » qui lui ont permis de dominer le marché. Un marché mondial des drones de 31 milliards de $.

“La Chine bénéficie d’un écosystème manufacturier qui remonte à plusieurs décennies”, a déclaré Adam Bry, PDG de Skydio, un fabricant américain de drones spécialisé. CNBC l’année dernière. Parce que les Chinois construisent des drones grand public depuis près de deux décennies, leurs drones sont tout simplement moins chers que tout ce que les États-Unis peut produire.

Les incitations gouvernementales à l’achat de drones fabriqués aux États-Unis et les interdictions d’acheter des drones fabriqués en Chine sont des éléments clés de la croissance de l’industrie nationale des drones et une partie d’un projet de présent par Stefanik appelé Loi sur les drones pour les premiers intervenantsLa législation imposerait des droits de douane sur les drones chinois et utiliserait les revenus des premiers intervenants et d’autres pour acheter des drones fabriqués aux États-Unis.

Les efforts récents de la Chine pour couper l’approvisionnement en drones de l’Ukraine montrent la nécessité d’un relocalisation, a noté le Conseil atlantique, arguant que la Chine pourrait le faire. il en va de même pour les États-Unis et leurs alliés.

Certaines agences américaines prennent déjà leurs propres mesures et conçoivent des solutions hybrides. Police à Fremont, en Californie remplacé tous les logiciels chinois dans leurs drones avec un logiciel conçu aux États-Unis et stocke les données sur des serveurs américains pour les garder confidentielles.

Evans, de Unusual Machines, a déclaré que la fin du jeu doit être le relocalisation de la production de drones grand public, ainsi que de drones commerciaux. que des sociétés américaines comme GoPro fabriquaient autrefois une grande partie de leurs drones aux États-Unis et les délocalisaient en Chine.

Michael Robbins, un lobbyiste de l’industrie des drones, a déclaré que le relocalisation peut fonctionner : “Notre conviction est qu’il peut être abordé de deux manières distinctes, », a déclaré Robbins, PDG de l’Association for Uncrewed Vehicle Systems International. « L’une d’elles est une demande du gouvernement américain selon laquelle ils sont va acheter un nombre important de drones pour les États-Unis ou pour des alliés comme les Ukrainiens. L’autre, a-t-il dit, est fédéral. des fonds de démarrage pour les entreprises privées qui construiront des drones et des parties de la chaîne d’approvisionnement des drones.

Mais il est peut-être déjà trop tard. DJI et Autel seraient en train de créer des sociétés américaines qui accorderaient des licences pour leurs conceptions et utiliseraient des pièces. achetés en dehors de la Chine pour construire les mêmes drones qu’ils fabriquent actuellement, mais cela serait interdit aux États-Unis pour des raisons de sécurité. La Colline a rapporté ce mois-ci que DJI s’était associé à une société basée aux États-Unis appelée Anzu Robotics pour accorder une licence à sa technologie pour la vente sur le marché américain. Cogito Tech Company Limited , basée à Hong Kong enregistré via la FCC l’année dernière pour vendre des drones aux États-Unis, et deux de ses drones sont presque identiques aux produits fabriqués par DJI.

Anzu dit Il s’agit d’une société américaine avec des serveurs basés aux États-Unis, une assistance basée aux États-Unis et un service et une réparation basés aux États-Unis.

Mais comme Evans l’a dit dans une interview, la clé du relocalisation est une chaîne d’approvisionnement américaine abordable, avec des caméras, des moteurs, des logiciels, etc. et d’autres parties de l’écosystème des drones provenant de pays ou d’alliés fiables à l’étranger. « Jusqu’à ce que ceux-ci soient à terre et rendus abordables, il est très Il est difficile de rendre abordable quelque chose qui puisse se comparer à la Chine », a-t-il déclaré.

Que fait le Pentagone ?

L’extraordinaire succès de l’armée assiégée de l’Ukraine à repousser une force d’invasion russe beaucoup plus importante grâce à l’utilisation de drones a inspiré les États-Unis. pour jeter un nouveau regard sur ce que on appelle désormais les plateformes « sans équipage ».

En août dernier, la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, a dévoilé la stratégie Replicator, un plan visant à déployer des milliers de drones d’ici deux ans pour dissuader une Invasion chinoise de Taïwan ou autre action chinoise en Asie. Le Pentagone a sollicité de nouvelles conceptions et des programmes de fabrication rapides à faible coût des deux des entrepreneurs de défense traditionnels et des entreprises civiles. Jusqu’à présent, le Pentagone a été (nécessairement) secret à propos du programme. Mais Hicks a déclaré que le premier Replicator des drones ont été livrés en mai et que l’armée est sur le point de déployer des milliers de drones en Asie d’ici août 2025.

Ils comprennent des armes comme celles de l’AeroVironment. Switchblade 600, une munition errante qui peut être portée et tirée par un seul soldat. Un autre nouveau programme déploie un Imprimante 3D pour créer des drones spécifiques à une mission sur le champ de bataille pour aussi peu que 50 $ chacun. Il comprendra également des drones maritimes qui peuvent tout faire. depuis les mines en mer claire, une tâche notoirement lente et dangereuse pour les plongeurs humains, jusqu’à la patrouille en mer à la recherche de sous-marins ou à la livraison de mines, de missiles ou de torpilles contre les navires de surface.

Les États-Unis ont été inspirés par le succès stupéfiant de l’Ukraine dans l’utilisation de drones de surface, connus sous le nom d’USV, ou navires de surface sans équipage, pour faire exploser des drones. Des navires de guerre russes et, en combinaison avec des fusées à plus longue portée de fabrication américaine, pour forcer la flotte russe de sa base en matière de criminalité à se retrouver dans un coin. de la mer Noire.

Les nouveaux drones navals américains incluent le Northrup Grumman Raie Manta, un grand drone en forme de poisson ailé qui peut rester sous l’eau pendant des mois. Sa charge utile est classifiée, mais en janvier la Marine lancer un appel pour de petits USV capables de parcourir des centaines de kilomètres et d’attaquer les positions ennemies, semant la confusion sur le champ de bataille et offrant une succession de de petits coups sur les positions ennemies (pensez à une flotte de Boston Whalers télécommandés ou armés de manière autonome).

Les fabricants de drones navals américains applaudissent l’initiative Replicator. Philip Stratmann, PDG d’Ocean Power Technologies, un fabricant de petits drones marins basé dans le New Jersey. , a déclaré que les drones ont maintenant leur moment et que les États-Unis prennent rapidement les devants. « Si l’invasion russe de l’Ukraine nous a montré quelque chose, c’est que l’une des plus grandes armées au monde ne peut pas vaincre une petite force qui utilise des drones. dans l’espace côtier », a-t-il déclaré. « Comment protégez-vous vos gros atouts navals si vous avez un drone marin de 100 000 $ qui prend un navire de la flotte de la mer Noire d’un milliard de dollars ?

Merci d’avoir lu et passez un excellent week-end.

— Peter Green, rédacteur du week-end bref