Apple ajoute des frais sur l'App Store en Europe pour éviter une amende de 585 millions de dollars.
De nouvelles politiques permettent aux développeurs de diriger les utilisateurs vers des options moins chères, mais les frais restent, suscitant des critiques de Spotify et Epic Games.
Thomas Fuller/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Apple a remanié ses politiques de l'App Store dans l'Union européenne dans une tentative de dernière minute pour éviter l'aggravation des amendes en vertu des vastes réglementations de concurrence numérique du bloc.
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Les changements surviennent alors que le délai de 60 jours d'Apple a expiré jeudi après une amende de 500 millions d'euros (585 millions de dollars) en avril. La Commission européenne a infligé une amende à l'entreprise pour avoir empêché les développeurs d'applications de diriger les utilisateurs vers des options de paiement moins chères en dehors de son App Store.
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Les développeurs peuvent désormais orienter les utilisateurs vers de meilleures offres
Selon les nouvelles politiques, Apple facilitera aux développeurs la tâche d'orienter les utilisateurs vers d'autres moyens de paiement pour les abonnements et les achats numériques, y compris d'autres sites Web, applications ou magasins d'applications alternatifs. Auparavant, des restrictions strictes empêchaient un tel « steering », que les régulateurs considéraient comme nuisible au choix des consommateurs.
« La Commission européenne exige qu'Apple apporte une série de modifications supplémentaires à l'App Store », a déclaré Apple dans un communiqué. « Nous ne sommes pas d'accord avec ce résultat et prévoyons de faire appel. »
De nouveaux frais remplacent les anciennes restrictions
Au lieu de supprimer complètement les frais, Apple introduit une nouvelle structure tarifaire à deux niveaux pour les développeurs qui utilisent des liens de paiement externes. Le système comprend des frais d'acquisition initiaux de 2 % et des frais de services de magasin allant de 5 % à 13 %, selon le niveau du développeur. Les développeurs utilisant des liens de paiement externes paieront également une « Commission de technologie de base » de 5 % sur les achats numériques effectués en dehors de l'App Store.
Apple a déclaré que ces frais reflètent la valeur de ses outils, de sa technologie et de ses services de distribution d'applications.
Les critiques qualifient la décision d'Apple de « conformité malveillante »
Malgré les changements, les critiques soutiennent que l'approche d'Apple viole l'esprit du Digital Markets Act (DMA) de l'UE, qui vise à réduire la domination des grandes entreprises technologiques par le biais d'amendes pouvant atteindre 10 % des revenus mondiaux.
In un tweet jeudi, le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a qualifié les changements de « manifestement illégaux » et de forme de « conformité malveillante », accusant Apple de taxer les applications avec des paiements concurrents et de les « paralyser commercialement » au sein de l'App Store. Spotify critique également depuis longtemps les restrictions d'Apple, supprimant son option de paiement intégré il y a des années pour éviter des commissions allant jusqu'à 30 %.
Les régulateurs examineront les nouveaux termes d'Apple
La Commission européenne a déclaré jeudi qu'elle évaluera si les changements d'Apple sont suffisants pour se conformer au DMA et éviter des amendes supplémentaires qui pourraient atteindre jusqu'à 50 millions d'euros par jour pour des violations continues.
« Ce n'est pas le dernier mot », a déclaré un porte-parole de la Commission a déclaré à CNBC, ajoutant que les régulateurs chercheront à obtenir les avis des participants au marché avant de décider des prochaines étapes.
La lutte d'Apple concernant son modèle App Store s'étend au-delà de l'Europe. Plus tôt cette année, un tribunal américain a interdit à Apple d'empêcher les développeurs de diriger les utilisateurs vers des options de paiement externes à la suite d'une bataille juridique avec Epic Games. Des entreprises comme Amazon et Spotify ont depuis ajouté des liens dans leurs applications américaines pour contourner les frais d'Apple.
Pour l'instant, Apple maintient que ses politiques révisées lui permettront de rester en conformité en Europe, mais avec des régulateurs et des rivaux toujours sceptiques, l'App Store lucratif de l'entreprise reste sous surveillance mondiale.