La NHTSA a accordé à Zoox une exemption temporaire permettant jusqu'à 2 500 véhicules par an pendant deux ans, ouvrant la voie à un service commercial à Las Vegas.
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Zoox, la société de véhicules autonomes appartenant à Amazon $AMZN, a reçu une dérogation temporaire jeudi de la National Highway Traffic Safety Administration, ouvrant la voie à l'entreprise pour facturer les clients pour des trajets dans ses robotaxis spécialement conçus.
La dérogation couvre huit normes fédérales de sécurité des véhicules à moteur — parmi elles, le dégivrage du pare-brise et les systèmes de freinage des véhicules légers — et permet à Zoox de mettre des véhicules sur la route sans volants ni pédales, les commandes opérées par le conducteur qu'exige la loi fédérale existante depuis longtemps. Selon les termes annoncés par la NHTSA, Zoox pourrait déployer jusqu'à 2 500 véhicules par an sur une période de deux ans, la société restant sous un cadre de surveillance réglementaire que l'agence a déclaré conçu pour évoluer parallèlement à sa technologie.
La PDG de Zoox, Aicha Evans, a qualifié l'approbation d'étape importante. "Nous sommes honorés de recevoir la toute première dérogation commerciale pour un robotaxi spécialement conçu de la NHTSA, ce qui nous permet de commencer à facturer notre service et de franchir une autre étape vers l'apport de services de transport autonome à davantage de communautés," a déclaré Evans dans un communiqué.
Un porte-parole de Zoox a déclaré que l'entreprise commencera à facturer des trajets à Las Vegas le mois prochain, selon CNBC. Des marchés supplémentaires suivront à mesure que Zoox satisfera aux exigences de commercialisation au niveau de l'État, selon TechCrunch. En Californie, où l'entreprise a son siège et propose actuellement des trajets gratuits, Zoox a encore besoin de permis de déploiement sans conducteur de la part de la Commission des services publics de l'État et du Département des véhicules motorisés.
Zoox fonctionnait sous une exemption antérieure de la NHTSA, accordée en août 2025, qui permettait des démonstrations sur route publique et des trajets passagers gratuits dans des marchés tels que San Francisco et Las Vegas, mais ne permettait pas à l'entreprise de percevoir des tarifs. La décision de jeudi autorise l'entreprise à percevoir des tarifs pour la première fois.
Le véhicule Zoox est un design sans volant ni pédale capable de se déplacer dans les deux directions, avec un intérieur configuré pour transporter jusqu'à quatre passagers en face-à-face, selon Bloomberg. Parce que la flotte commerciale de Waymo est composée de voitures contrôlées de manière conventionnelle, la filiale d'Alphabet $GOOGL n'a pas eu besoin de demander des exemptions fédérales comparables, plaçant les deux entreprises sur des voies réglementaires divergentes.
L'approbation de Zoox est intervenue dans le cadre d'un ensemble plus large d'annonces politiques sur les AV de la NHTSA jeudi. L'agence a déclaré qu'elle s'associe à SAE Industry Technologies Consortia pour un consortium de trois ans et 5 millions de dollars pour développer les premières normes nationales de performance AV. La NHTSA a également publié une règle mise à jour modernisant la façon dont les exemptions sont appliquées aux véhicules fabriqués avant la date d'entrée en vigueur d'une exemption, et a déclaré qu'elle examinait une demande d'exemption distincte de la startup de livraison basée à Los Angeles, Robomart.
L'autorisation fédérale arrive quelques semaines après que Zoox a rappelé le logiciel sur l'ensemble de sa flotte de 105 véhicules après qu'un de ses robotaxis soit entré dans une scène d'incendie active à Las Vegas en juin, incapable de détecter la fumée épaisse sur son chemin. Ce rappel a suivi un avertissement de l'administrateur de la NHTSA, Jonathan Morrison, selon lequel l'agence avait identifié un modèle de véhicules sans conducteur interférant avec les premiers intervenants. La mise à jour du logiciel Zoox a amélioré la capacité des véhicules à détecter et à répondre à la fumée épaisse, a déclaré la société.
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