Amazon Leo obtient le spectre pour lancer des services satellites directs aux appareils, tandis qu'un accord avec Apple garantit la continuité des fonctionnalités satellites de l'iPhone.
PATRICK T. FALLON / Getty Images
Amazon $AMZN et Globalstar ont annoncé un accord de fusion définitif selon lequel Amazon acquerra la société de communications par satellite pour 11,57 milliards de dollars, avec un accord séparé pour que le réseau satellite Leo d'Amazon prenne en charge les fonctionnalités satellites sur l'iPhone et l'Apple $AAPL Watch d'Apple.
Les actionnaires de Globalstar peuvent choisir entre 90 $ par action en espèces ou 0,3210 actions d'Amazon à valeur équivalente, bien que les paiements en espèces soient plafonnés à 40 % du total des actions en circulation, ce qui signifie que tout excès d'élections en espèces sera automatiquement converti en actions. La contrepartie totale est soumise à un ajustement à la baisse pouvant aller jusqu'à 110 millions de dollars si Globalstar n'atteint pas certains jalons opérationnels. Le consentement écrit approuvant la transaction a été obtenu des actionnaires de Globalstar représentant environ 58 % du pouvoir de vote combiné. Les approbations réglementaires doivent être obtenues avant que la transaction puisse être finalisée, ce que les entreprises prévoient d'ici 2027.
Avec cette acquisition, Amazon prendra en charge les opérations satellites de Globalstar, les infrastructures terrestres et les licences de services satellites mobiles, qui sont autorisées dans plus de 120 pays. Actuellement, le réseau de Globalstar fournit des fonctionnalités satellites telles que SOS d'urgence, Messages, Localiser, et Assistance routière pour l'iPhone 14 et les modèles plus récents, ainsi que l'Apple Watch Ultra 3.
Un accord séparé conclu en même temps que l'acquisition oblige Amazon Leo à continuer de fournir des services satellites pour les utilisateurs actuels d'iPhone et d'Apple Watch. Les satellites existants de Globalstar et ceux en cours de construction par MDA Space seront combinés en un réseau unique Leo alors que les entreprises travaillent plus étroitement ensemble.
"Cela garantit que nos utilisateurs continueront d'avoir accès aux fonctionnalités satellites vitales sur lesquelles ils comptent, y compris SOS d'urgence, Messages, Localiser et Assistance routière via satellite, afin qu'ils puissent rester en sécurité et connectés hors réseau", a déclaré Greg Joswiak, Senior Vice President of Worldwide Product Marketing chez Apple, dans un communiqué.
Amazon Leo prévoit de lancer son propre système satellite direct vers l'appareil en 2028. Ce système se connectera aux téléphones mobiles et autres appareils, offrant voix, données et messagerie avec une meilleure efficacité spectrale que les systèmes concurrents actuels. À pleine capacité, la constellation Leo — imaginée comme comprenant des milliers de satellites en orbite terrestre basse — devrait desservir des centaines de millions d'utilisateurs dans le monde.
L'accord suit négociations signalées entre les entreprises, la participation d'Apple dans Globalstar étant un enjeu clé. The Next Web rapporte qu'Apple a investi 1,5 milliard de dollars dans Globalstar en 2024, donnant à Apple environ 20 % des parts et un accès prioritaire à 85 % de la capacité du réseau. En combinant l'acquisition avec un accord de service pour les fonctionnalités satellites d'Apple, les entreprises ont résolu le principal problème retardant l'accord.
Selon l'annonce, The Next Web rapporte que la flotte orbitale d'Amazon Leo compte entre 180 et 200 satellites — une fraction de la constellation complète prévue. Ces retards de déploiement ont conduit Amazon à demander à la FCC plus de temps pour satisfaire une étape qui aurait exigé environ 1 600 satellites en orbite d'ici juillet, selon TechCrunch. TechCrunch a rapporté que la constellation actuelle de Globalstar compte plus de 24 satellites en orbite terrestre basse, avec des contrats déjà signés pour mettre en service plus de 50 nouveaux satellites.
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