Cette histoire a été initialement publiée par Blé à moudre. Inscrivez-vous à Grist’s newsletter hebdomadaire ici.
Lors d’une audition au Congrès sur l’effet de serre en 1981, Al Gore, alors membre de la Chambre des représentants du Tennessee, remarqué qu’il était difficile d’accepter le fait que l’augmentation des émissions de dioxyde de carbone pourrait radicalement modifier notre monde. « Très franchement, ma première réaction il y a plusieurs années a été l’incrédulité », a-t-il déclaré. « Depuis, j’attends patiemment que cela disparaisse, mais cela n’a pas disparu. »
Les auditions de Gore n’ont pas suscité l’épiphanie qu’il espérait parmi ses collègues du Congrès. Plus de quatre décennies plus tard, le problème n’a toujours pas trouvé d’écho chez beaucoup d’entre eux, même si les changements climatiques dévastateurs contre lesquels les scientifiques avaient mis en garde sont devenus réalité. Les incendies de forêt ont réduit des villes en cendres, et les pluies déclenchées par des tempêtes comme l’ouragan Helene ont même laissé des soi-disant paradis climatiques comme Asheville, en Caroline du Nord, dans un état post-apocalyptique, avec Lignes électriques ballottées comme des spaghettis.
« Je dois admettre que j’ai été surpris de voir à quel point il a été difficile de mettre en œuvre le type de politiques qui résoudront la crise climatique », a déclaré Gore dans une interview avec Grist.
Il n’est donc pas vraiment surpris que le problème soit en arrière-plan cette saison électorale. Lorsqu’on leur a demandé quels étaient leurs projets pour lutter contre le changement climatique le débat présidentiel du mois dernierLa vice-présidente Kamala Harris a assuré aux électeurs qu’elle n’était pas contre la fracturation hydraulique pour le gaz naturel, tandis que l’ancien président Donald Trump a dévié sur la fabrication de véhicules nationaux. Le sujet a pris une tournure un rôle plus important dans le débat vice-présidentiel mardi dernier, lorsque le républicain, le sénateur JD Vance de l’Ohio, s’est couvert par qualifiant le réchauffement climatique de « science étrange » sans pour autant le rejeter réellement, et le démocrate, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, imaginait l’Amérique « devenir une superpuissance énergétique pour l’avenir”. Et c’était à peu près tout.
« Étant donné que la lutte pour les votes se concentre presque toujours sur les électeurs indécis, dont la plupart se situent au centre de l’échiquier politique, il n’est pas du tout inhabituel de voir des problèmes immédiats et viscéraux comme l’emploi et l’économie prendre le premier plan », a déclaré Gore.
Comme le raconte le documentaire Une vérité qui dérangeL’intérêt d’Al Gore pour le changement climatique a été suscité à l’université de Harvard, où il a suivi un cours d’études démographiques enseigné par Roger Revelle, un scientifique du climat qui avait joué un rôle pivot dans la mise en place d’expériences pour mesurer les niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. C’était les années 1960, une décennie au cours de la quelle le public américain a commencé à être sensibilisé aux dangers de la combustion de combustibles fossiles. Gore a été stupéfait par les preuves présentées par Revelle mais « n’a jamais imaginé une seconde que cela prendrait le contrôle de ma vie.”
Depuis, il milite en faveur de l’action climatique. En tant que vice-président du président Bill Clinton dans les années 1990, il a vainement fait pression pour l’adoption du protocole de Kyoto, la première tentative internationale visant à inciter les pays à limiter leurs émissions de gaz à effet de serre. Six ans après avoir perdu l’élection présidentielle face à George W. Bush en 2000, Une vérité qui dérange, le documentaire qui a transformé son diaporama itinérant sur le changement climatique en succès, a lancer le problème dans le conversation nationale. Aujourd’hui, il dirige le projet éducatif à but non lucratif The Climate Reality Project, qui forme les gens à se mobiliser leurs voisins pour élire des champions du climat, lutter contre l’écoblanchiment et promouvoir des solutions vertes.
En tant que démocrate éminent, le plaidoyer passionné de Gore a été accusé de faire passer le changement climatique pour un sujet de préoccupation libéral. Pour Gore, c’est un exemple d’attaque du messager sans examiner les raisons plus profondes pour lesquelles le changement climatique est politiquement controversé en premier lieu. « Même lorsque le pape François, pour l’amour de Dieu, s’exprime sur le sujet, ils l’attaquent et disent qu’il se mêle de l’esprit partisan. » S’il y a quelqu’un à blâmer pour la polarisation, dit-il, c’est l’industrie des combustibles fossiles, qui a a tenté de prendre le contrôle de la conversation sur le changement climatique.
« Il s’agit du lobby d’affaires le plus puissant et le plus riche de l’histoire du monde, et il n’épargne aucun effort ni aucune dépense pour tenter de bloquer tout progrès », a déclaré Gore. « Quiconque sort du parapet s’attire les foudres des pollueurs de combustibles fossiles, et ceux-ci utilisent leurs réseaux hérités de pouvoir économique et politique pour tenter de bloquer toute solution de quelque sorte que ce soit qui pourrait réduire la consommation de combustibles fossiles. »
Au cours de ses décennies de discussions avec le public sur le changement climatique, il dit avoir appris quelques choses. Il faut garder à l’esprit un « budget temps » que les gens vous accorderont pour leur parler, ainsi qu’un « budget complexité » afin d’éviter de leur imposer des faits et des chiffres. Enfin, dit-il, il faut allouer un « budget espoir » afin qu’ils ne soient pas trop dépassés et déprimés.
Même si les progrès ont été plus lents qu’il l’espérait, Gore voit des signes indiquant que les choses évoluent dans la bonne direction. L’année dernière, 86 % de la nouvelle production d’électricité installée dans le monde proviennent des énergies renouvelables, par exemple. Sans mentionner que le Congrès, où la législation sur le climat était morte depuis longtemps, a enfin réussi à adopter une loi historique sur le climat en 2022, la loi sur la réduction de l’inflation, qui vise à réduire considérablement les émissions américaines par le biais d’incitations écologiques et de remises.
« C’est le genre de défi qui est tellement convaincant – une fois qu’on l’a relevé, on ne peut plus le reposer – car il exige vraiment que toute personne de conscience, je pense, continue à y travailler jusqu’à ce que nous obtenions le type de progrès nécessaire. »
Cet article a été initialement publié dans Blé à moudre à https://grist.org/politics/al-gore-climate-change-reflections-polarization-langage/. Grist est une organisation médiatique indépendante à but lucratif qui se consacre à raconter des histoires de solutions climatiques et d’un avenir juste. Pour en apprendre plus sur Grist.org
Ce contenu a été traduit automatiquement à partir du texte original. De légères différences résultant de la traduction automatique peuvent apparaître. Pour la version originale, cliquez ici.