HRL, détenue conjointement par Boeing et GM, fabrique des qubits à spin électronique — une approche différente des circuits supraconducteurs qu'IBM utilise actuellement.
Javier Mostacero Carrera / Getty Images
IBM $IBM a accepté d'acquérir HRL Laboratories, un laboratoire de recherche en informatique quantique détenu conjointement par Boeing $BA Co. et General Motors $GM, a déclaré la société jeudi, ajoutant un deuxième type de technologie quantique à son portefeuille.
IBM n'a pas divulgué de prix d'achat. Boeing et GM "continueront à collaborer avec IBM" sur les technologies quantiques après la clôture de l'accord, a déclaré IBM.
HRL, basé près de Malibu, Californie, fabrique des circuits quantiques à spin électronique, connus sous le nom de qubits. IBM a construit son programme d'informatique quantique autour de circuits supraconducteurs, la même approche utilisée par Alphabet $GOOGL's Google. Les deux technologies partagent une base de fabrication avec la fabrication de puces conventionnelles, mais les circuits à spin électronique atteignent une empreinte considérablement plus petite que leurs homologues supraconducteurs.
Jay Gambetta, directeur de IBM Research, a déclaré mercredi dans une interview que l'avantage de taille du spin électronique commencera à compter pour IBM une fois que son système supraconducteur "Blue Jay" arrivera en 2033. "Moi et l'équipe croyons fermement que l'avenir sera (électron) spins, ou supraconducteur, ou peut-être une combinaison des deux," a déclaré Jay Gambetta à Reuters dans une interview mercredi. "Ils ont une équipe de qubits spin très forte, la plus forte au monde. ... Je ne poursuivrais pas une deuxième voie qui n'était pas construite sur une base pouvant être intégrée ensemble."
Jay Gambetta a déclaré que l'équipe de HRL, qui fabrique des puces sur son site californien, déplacera cette production vers l'installation new-yorkaise d'IBM à court terme. Il a également déclaré qu'IBM dispose "d'une voie parallèle" de technologie quantique à base de spin "que nous rendrons disponible très bientôt."
L'expansion d'IBM dans une deuxième approche quantique reflète une stratégie que Google a poursuivie plus tôt cette année, lorsqu'il a élargi son propre portefeuille pour inclure la technologie des atomes neutres, selon Reuters.
IBM a été investissant plus de 10 milliards de dollars dans l'informatique quantique sur cinq ans, visant un système tolérant aux pannes appelé Starling d'ici 2029 et un système plus grand Blue Jay d'ici 2033. L'entreprise et ses rivaux s'affrontent pour construire des machines capables de résoudre des problèmes qui prendraient des milliers d'années aux ordinateurs conventionnels à résoudre.
L'acquisition s'inscrit également dans la démarche plus large de fabrication d'IBM. En mai, l'administration Trump a annoncé qu'elle accorderait 1 milliard de dollars à IBM pour établir Anderon, une fonderie de puces quantiques à New Albany, New York, destinée à servir des clients externes ainsi qu'IBM elle-même. Les puces de HRL seront produites dans l'usine d'IBM à New York à l'avenir, a déclaré l'entreprise.
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