Le gouvernement américain est sur le point de devenir le partenaire commercial de Nvidia $NVDA en Chine.
L'arrangement a suscité des inquiétudes concernant une entreprise américaine de puces d'IA apparemment en train d'acheter un accès en Chine, reléguant la sécurité nationale au second plan.
US President Donald Trump, left, and Jensen Huang, co-founder and chief executive officer of Nvidia Corp., in the White House in Washington, DC, US, on Wednesday, April 30, 2025 (Ken Cedeno/UPI/Bloomberg via Getty Images).
Le gouvernement américain est sur le point de devenir le partenaire commercial de Nvidia $NVDA en Chine.
Le grand fabricant de puces a récemment conclu un accord de partage des bénéfices avec l'administration Trump pour envoyer plus de 15 % des revenus provenant des ventes de sa puce H20, conçue pour le marché chinois et destinée à alimenter les systèmes d'intelligence artificielle. L'accord incluait également Advanced Micro Devices, un concurrent de Nvidia.
Trump a cherché lundi à minimiser les capacités de la puce H20, la qualifiant de « vieille puce » loin d'être de pointe. Le président a déclaré avoir négocié avec le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, après avoir initialement demandé une réduction de 20 % de ses ventes de puces chinoises « pour le pays ».
L'arrangement, cependant, a suscité des sourcils parmi les experts en commerce et en sécurité qui s'inquiètent de la nature transactionnelle d'une entreprise américaine achetant l'accès à un marché étranger adversaire avec la sécurité nationale américaine reléguée au second plan.
« Cela sape toute l'idée des contrôles à l'exportation, qui sont censés être fondés sur la sécurité nationale », a déclaré Evan Feigenbaum, un ancien responsable de l'administration Bush qui est maintenant un expert de l'Asie au Carnegie Endowment for International Peace. « Si le gouvernement renonce à ces contrôles en échange d'une rétribution, cela signifie que la “sécurité nationale” est négociable et mise aux enchères. »
D'autres ont soutenu que l'accord Nvidia prépare le terrain pour que le gouvernement chinois réduise l'écart en matière d'IA. « Le manque d'accès illimité de la Chine aux puces d'IA conçues par les États-Unis est l'avantage le plus évident de l'Amérique dans la course à l'IA », ont écrit Matthew Pottinger et Liza Tobin, pair d'anciens responsables de la sécurité nationale de Trump, dans un op-ed de Free Press. « En levant l'interdiction, la Maison Blanche aide le régime communiste de Pékin à combler l'écart. »
La Maison Blanche n'a pas non plus fermé la porte à la reproduction de l'accord pour d'autres entreprises, mardi. « La légalité, la mécanique de cet accord, est encore en cours de finalisation par le département du commerce », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lors de la conférence de presse quotidienne de mardi. « C'était une autre idée du président et de ses conseillers en commerce pour essayer de conclure de bonnes affaires pour le peuple américain. »
D'autres responsables de l'administration ont écarté les inquiétudes persistantes concernant l'accès de la Chine à la technologie avancée des États-Unis. "Il n'y a pas de préoccupations en matière de sécurité nationale", a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent. lors d'une interview sur Bloomberg TV, ajoutant qu'ils ne veulent pas non plus que les puces d'IA chinoises deviennent la norme mondiale.
Le département du Commerce n’a pas répondu à une demande de commentaire sur le calendrier de mise en œuvre de l’accord de partage de bénéfices. Nvidia a déclaré dans un communiqué qu'ils "suivent les règles que le gouvernement américain établit pour notre participation aux marchés mondiaux."
L'administration Trump est toujours en négociation avec Pékin sur une série d'autres questions, notamment la résolution d'une impasse sur le commerce et la conclusion d'une éventuelle vente de TikTok. Certains démocrates se sont interrogés sur la manière dont la Maison Blanche traiterait d'autres questions où la sécurité nationale et les intérêts économiques des États-Unis sont en jeu.
Même certains législateurs républicains ont commencé à exprimer des réserves. Le représentant républicain John Moolenaar du Michigan, qui préside le comité spécial de la Chambre sur le Parti communiste chinois, a déclaré dans un communiqué qu'il était "préoccupé" par le développement et s'est interrogé sur sa légalité. « Nous ne devrions pas établir un précédent qui incite le gouvernement à accorder des licences pour vendre à la Chine des technologies visant à améliorer ses capacités en matière d'IA », a déclaré Moolenaar.
L'administration Trump a initialement imposé une interdiction sur les ventes de semi-conducteurs de Nvidia sans licence d'exportation en avril. Mais elle a fait marche arrière trois mois plus tard après un lobbying intense de la part de Huang, qui ne partage pas une vision combative envers Pékin comme les faucons de la sécurité nationale à Washington.
Nvidia a gagné 17 milliards de dollars en Chine l'année dernière, soit environ 13% de ses revenus annuels totaux. Dans sa quête pour préserver sa position sur le lucratif marché chinois des semi-conducteurs, Nvidia pourrait déclencher des réactions négatives en apparaissant trop proche de l'administration Trump. Le gouvernement chinois fait pression sur les entreprises privées et les entreprises d'État nationales pour justifier leurs achats de puces H20 de Nvidia et a mis en garde contre leur utilisation, a rapporté Bloomberg.
En effet, l'accord Nvidia de Trump pourrait rapidement se heurter à des obstacles constitutionnels et juridiques et autres à domicile avant de se concrétiser. La Constitution interdit au gouvernement fédéral d'imposer des taxes à l'exportation sur les produits américains. Peter Harrell, un ancien responsable du commerce de l'administration Biden, a souligné qu'une loi fédérale de 2018 interdit explicitement les frais pour les licences d'exportation. Il a été signé par le président Trump lors de son premier mandat.
Trump, cependant, a pris l'initiative de diriger de plus en plus l'économie américaine sur une voie qui correspond à son agenda nationaliste, notamment en imposant une série de tarifs sur les importations de presque tous les pays du monde. Désormais, une taxe sur certaines exportations américaines pourrait être envisagée.
Lundi, Trump a suggéré qu'il serait ouvert à permettre à Nvidia de vendre une version dégradée de sa puce Blackwell la plus avancée en Chine - tant que le gouvernement fédéral peut aussi prendre une part de ces ventes.
Feigenbaum a soutenu que l'accord avec Nvidia se fait au détriment des petites entreprises qui sont simplement incapables d'offrir des bénéfices de taille similaire au gouvernement américain. "C'est anticoncurrentiel," a-t-il déclaré, "ce qui est ironique pour une administration soi-disant 'conservative et 'libre marché', car cela favorise les grandes et riches entreprises tout en retirant le tapis sous les plus petites."
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