La filiale d'Alphabet affirme qu'elle n'exploitera pas de taxis sans conducteur dans la ville tant qu'elle n'aura pas reçu de permis, malgré la résistance de plusieurs membres du conseil municipal.
Waymo a commencé à conduire manuellement des véhicules dans les rues de Portland pour préparer un futur service de robotaxi, même si plusieurs membres du conseil municipal se sont opposés au projet.
La filiale d'Alphabet $GOOGL a déclaré qu'elle travaille avec les responsables de l'État et de la ville pour créer un cadre réglementaire pour le déploiement. Opérer à Portland sans d'abord obtenir un permis est quelque chose que Waymo a déclaré ne pas faire, selon un porte-parole de l'entreprise.
Des règles préliminaires en cours d'élaboration au Bureau des transports de Portland exigeraient que tout véhicule autonome obtienne un permis avant de fonctionner, avec des conditions incluant la preuve d'assurance, le respect des exigences de sécurité et des dispositions d'accessibilité pour les passagers handicapés, selon OPB. Le bureau a récemment terminé de recueillir les commentaires du public sur la politique, et le personnel examine les réponses avant de produire une seconde ébauche.
Le maire de Portland, Keith Wilson, a exprimé son soutien à l'expansion, affirmant que la technologie autonome pourrait aider la ville à atteindre ses objectifs Vision Zero pour éliminer les accidents de la route mortels. "Nous avons besoin de chaque outil pour nous aider à atteindre nos objectifs Vision Zero, et la technologie autonome joue un rôle de plus en plus important dans la fourniture d'un système de transport multimodal sûr, florissant et abordable," a déclaré Wilson dans un communiqué.
Tous les responsables municipaux ne partagent pas ce point de vue. La vice-présidente du conseil, Olivia Clark, a qualifié la perspective des voitures sans conducteur dans les rues de Portland de « quelque peu perturbante » lors d'une audition législative en février, selon OPB. Le conseiller Mitch Green a déclaré publiquement qu'il ne soutenait pas l'expansion de Waymo à Portland.
Les chiffres internes de l'entreprise indiquent que le taux d'accidents graves impliquant des véhicules Waymo est inférieur de 92 % à celui des voitures conduites par des humains. Dans le même temps, les déploiements dans d'autres villes n'ont pas été sans incident — les véhicules ont parfois bloqué les services d'urgence et contribué à la congestion locale, rapporte OPB.
Disability Rights Oregon a offert une réponse prudemment optimiste, accueillant la nouvelle comme une étape potentielle pour un transport accessible tout en avertissant que l'enthousiasme dépend de l'application par le conseil municipal des obligations de Waymo — notamment en s'assurant que les véhicules détectent systématiquement les utilisateurs de fauteuils roulants aux passages pour piétons et que les trajets accessibles restent une garantie structurelle plutôt qu'une revendication marketing.
Le bureau des transports de Portland, s'appuyant sur ce qu'il a appris d'autres marchés Waymo, prévoit que l'effort de cartographie des rues s'étendra sur plusieurs mois et impliquera environ 10 à 12 véhicules, selon OPB. Plus tôt cette année, une législation au niveau de l'État qui aurait établi des règles pour les véhicules autonomes a été bloquée en commission sans avancer.
Aux États-Unis, le service de taxi entièrement autonome de Waymo est désormais actif dans 11 villes, avec des tests en cours dans 21 autres, dont Seattle.
