Les grands détaillants comme Costco (COÛT), Sam’s Club et Walmart (WMT+0.77%) appuient sur l’accélérateur alors que l’ère des véhicules électriques se rapproche. Ces grandes surfaces — traditionnellement pas un endroit pour les pompes, sauf celles vendues au rayon des chaussures — se transforment en géants de l’essence, allongeant leurs horaires, augmentant la capacité des voitures et construisant plus d’infrastructures
Rien de tout cela n’est surprenant, disent ceux qui suivent le secteur des carburants.
« Le monde fonctionne encore à l’essence, pas aux véhicules électriques. Tout le monde dit que le passage aux véhicules électriques se fera du jour au lendemain, mais les grands changements industriels comme celui-ci prennent des décennies », a déclaré Joe Camberato, PDG de NationalBusinessCapital.com. Camberato a noté que l’infrastructure pour les véhicules électriques n’est tout simplement pas encore là : il n’y a pas assez de bornes de recharge ni d’alimentation électrique.
« En attendant, il y a encore beaucoup d’argent à gagner dans le secteur des carburants. Le changement arrive, mais pas aussi vite que prévu », a-t-il déclaré.
Pour preuve, Walmart ouvre plus de 45 nouvelles stations-service à travers les États-Unis cette année.
« Avec les ouvertures cette année, nous aurons plus de 450 emplacements dans 34 États », a déclaré Amanda Cantu, porte-parole de Walmart. « Les stations-service et les stations-service Walmart fonctionnent dans des magasins sans Murphy USA (MUSE) stations,”
« Nos guichets uniques offrent des prix bas à la pompe et les membres Walmart+ économisent jusqu’à 10 cents par gallon « Avec leur adhésion », a déclaré Cantu, ajoutant que les stations-service et les stations-service Walmart proposent également une large gamme d’articles à emporter.
Costco et Dollar GeneralDG+0.87%) n’a pas répondu aux demandes de commentaires, mais plus tôt cette année, Costco a annoncé qu’il prolongerait les heures d’ouverture de ses centres de carburant réservés aux membres, la plupart restant ouverts jusqu’à 22 heures, au lieu de 21 heures, et toujours bien au-delà de l’heure de fermeture habituelle du magasin, soit 18 heures.
« En général, nos stations restent désormais ouvertes une heure plus tard qu’auparavant, et certaines ouvrent même plus tôt », a déclaré Rob Vachris, PDG de Costco, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats de mars avec les investisseurs.
L’entrée de Dollar General dans le secteur du carburant a été plus hésitante, commençant par un site pilote en Alabama qui s’est maintenant étendu à plus de 40 magasins, principalement dans le Sud.
Mais selon les estimations de fréquentation de Placer.ai, il y a eu une augmentation du nombre de détaillants visités pour des biens et services non discrétionnaires, ce qui a accru la concurrence entre les chaînes.
« Les détaillants cherchent un moyen d’inciter les consommateurs à renoncer à leurs concurrents, et l’ajout d’offres d’essence ou d’autres services est certainement un levier que les chaînes peuvent utiliser », selon Elizabeth Lafontaine, directrice de la recherche chez Placer.ai, une société d’analyse.
« Nos données indiquent également que les visites croisées entre le réseau des magasins de proximité et d’autres détaillants non discrétionnaires ont augmenté depuis la pandémie, et les chaînes de vente au détail cherchent peut-être à récupérer une partie de cette part de visites. »
Les stations-service deviennent des grands magasins et vice-versa
Usha Haley, experte en stratégie internationale et actuellement titulaire de la chaire distinguée W. Frank Barton en commerce international à l’université d’État de Wichita, a étudié le secteur des carburants. Elle a déclaré que les géants de la vente au détail semblent reproduire les stratégies des autres lorsqu’ils se font concurrence pour attirer les consommateurs sensibles aux prix. Comme les marges d’exploitation des entreprises sont souvent inférieures à 3 %, chacune ne veut pas risquer de donner un avantage à ses concurrents.
« L’entrée de Walmart dans le secteur des carburants témoigne d’une volonté de rivaliser avec le secteur florissant des carburants de Costco, qui représente environ 12 % de ses ventes totales en 2024. Mais les stations-service de Walmart seront ouvertes à tous les clients, contrairement à Costco et Sam’s Club qui limitent l’accès aux membres. Cela pourrait élargir la portée de Walmart et augmenter ses revenus », a déclaré Haley.
Elle a ajouté que Costco, en revanche, a suivi l’exemple de Walmart concernant les tarifs américains, demandant aux fournisseurs chinois d’absorber les coûts, mais ils ont résisté en raison de marges bénéficiaires déjà très faibles. Walmart a maintenant admis qu’il pourrait être contraint de le faire. répercuter les coûts des tarifs aux consommateurs et s’attend à une baisse des ventes. Les ventes d’essence pourraient amortir ce choc.
« Alors que les prix de l’essence devraient initialement baisser sous l’effet des politiques du président Trump, Walmart prévoit de compenser certaines des pertes induites par les tarifs, avant que les prix de l’essence n’augmentent à nouveau, comme ce sera probablement le cas », a déclaré Haley.
Manish Choudhary, président de la division CPG de SymphonyAI Retail, qui propose des analyses basées sur l’IA pour les détaillants, a déclaré que, puisque l’essence est un produit qu’une grande majorité de consommateurs achètent encore, il est logique, même pour les détaillants de carburant non traditionnels, d’y investir.
« La tendance des détaillants à investir dans les stations-service met en évidence la tendance plus large du secteur à élargir son offre au-delà des épiceries ou des magasins de détail traditionnels et à mettre l’accent sur la réponse aux besoins des clients », a-t-il déclaré, ajoutant qu’en investissant dans les stations-service, les détaillants sont en mesure de fidéliser davantage leur clientèle et d’offrir la commodité d’offrir une station-service à proximité de l’endroit où les clients viennent chercher leurs courses pour la semaine.
Et dans un paysage de vente au détail perturbé par les problèmes de chaîne d’approvisionnement, les tarifs douaniers et l’inflation, le gaz est un gagnant sans fioritures.
« Alors que les attentes des consommateurs continuent d’évoluer en raison des tarifs et des fluctuations des indices du marché, les détaillants sont obligés de trouver de nouvelles façons de favoriser la fidélité, d’offrir des expériences client exceptionnelles et d’améliorer chaque point de contact client », a déclaré Choudhary.
Le nouvel indice de sentiment des consommateurs en épicerie de SymphonyAI a mis en évidence l’importance de nourrir les bases de clientèle, car le comportement des acheteurs fidèles a un impact significatif sur le sentiment général.
Choudhary a également expliqué que certains de ces détaillants parient peut-être sur le fait que les stations de VE remplaceront un jour presque entièrement les pompes à essence, auquel cas, il existe une opportunité de capter davantage d’activité.
« L’essor des véhicules électriques offrira une nouvelle opportunité aux détaillants. Alors que les arrêts pour faire le plein d’essence durent en moyenne sept minutes, la recharge des véhicules électriques peut prendre une demi-heure ou plus, même avec la technologie de recharge rapide », a-t-il noté. Ce temps d’arrêt prolongé offre aux détaillants une occasion unique d’attirer les clients dans leurs magasins.
Les détaillants peuvent sembler rétro en ajoutant de l’essence, mais en réalité, ils misent sur l’avenir, dans l’espoir que vous rechargerez votre voiture sur leur parking.
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