Le député républicain Don Bacon du Nebraska fait partie d'une aile pro-libre-échange réduite mais influente du Parti républicain, presque éteinte par Trump.
Republican Rep. Don Bacon of Nebraska. (Tom Brenner for The Washington Post via Getty Images)
La présidente Claudia Sheinbaum du Mexique avait un message clair pour une délégation américaine bipartisane la semaine dernière : le Mexique et les États-Unis sont comme un couple marié, mais qui ne peut pas se permettre de se séparer et de tout arrêter.
« Le divorce n'est pas une option », a déclaré le représentant républicain Don Bacon du Nebraska, l'un des deux législateurs qui ont rencontré Sheinbaum au Mexique jeudi dernier, dans une interview à Quartz. « Nous sommes très dépendants les uns des autres. »
Bacon et le représentant démocrate Ro Khanna de Californie ont voyagé à travers le Mexique pendant trois jours la semaine dernière. Ils ont rencontré des responsables mexicains de l'agriculture, de la diplomatie et d'autres hauts responsables, dont Sheinbaum. Leur visite est intervenue alors que le président Donald Trump bouleverse les relations commerciales entre les deux pays, et avec à peu près tous les autres pays dans une campagne acharnée visant à démolir et à refondre le flux du commerce mondial.
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Trump a récemment accordé au Mexique un sursis de trois mois pour poursuivre les négociations commerciales avant que d'autres tarifs n'entrent en vigueur, bien qu'il existe encore des taxes sectorielles sur l'acier et l'aluminium. Il a à plusieurs reprises exigé que le gouvernement mexicain sévisse davantage contre les cartels de la drogue, la contrebande de fentanyl et l'immigration illégale. Le voyage du Congrès a offert un aperçu d'un effort bipartite pour insuffler une nouvelle énergie dans une relation États-Unis-Mexique qui était autrefois beaucoup plus saine - et aider à l'empêcher de sombrer dans le coma.
Les données fédérales montrent Le commerce américain avec le Mexique s'est élevé à 935 milliards de dollars en 2024, ce qui en fait l'un des plus grands partenaires commerciaux des États-Unis. Trump s'est focalisé sur la réduction du déficit commercial avec des dizaines de partenaires commerciaux américains grâce à des tarifs punitifs. Dans le cas du Mexique, c'est parmi les plus importants, à 171 milliards de dollars.
Bacon fait partie d'une petite mais puissante aile de libre-échange du GOP presque éteinte par Trump. Le président a pratiquement mis le Congrès de côté alors qu'il avance avec une guerre commerciale mondiale.
« Si Joe Biden avait fait cela ou le président Obama, les républicains auraient eu une crise partout », a déclaré Bacon. « Je crois qu'en fin de compte, le libre-échange est le meilleur tant qu'il est équitable. »
Il a décrit la relation commerciale entre les États-Unis et le Mexique comme une "situation gagnant-gagnant" pour les deux côtés de la frontière et soutient la réduction des barrières commerciales avec les alliés américains. Il ne faut pas oublier que le commerce est une aubaine pour le 2e district du Congrès du Nebraska, que Bacon représente depuis 2017. Le Mexique est le plus grand marché du Nebraska pour le soja, le bœuf et le maïs. Le commerce total entre le Mexique et le Nebraska s'est élevé à 2,5 milliards de dollars en 2022, plus important que le commerce américain avec le pays d'Amérique latine qu'est le Paraguay.
Les tarifs fluctuants de Trump ont été un point central de la discussion avec Sheinbaum, a déclaré Bacon.
« Quand je regarde cela, les choses que nous achetons au Mexique, il y a des choses que nous ne pouvons pas fabriquer ici », a déclaré Bacon. « En gros, nous ne produisons pas d'avocats, par exemple. Nous sommes un grand importateur d'avocats du Mexique. Les choses que le Mexique achète, nous leur apportons de la valeur. »
President of Mexico Claudia Sheinbaum speaks during the daily morning briefing at Palacio Nacional on July 31, 2025 in Mexico City, Mexico. (Juan Abundis/ObturadorMX/Getty Images)
Les économies mexicaine et américaine sont profondément imbriquées, résultat d'accords de libre-échange rapprochant les deux pays depuis des décennies — y compris un que Trump a renégocié lors de son premier mandat. Les Américains ont eu des tomates fraîches, des fraises toute l'année et des appareils électroniques moins chers. Pour le Mexique, une partie importante de son économie est passée de dépendre des exportations pétrolières volatiles à la fabrication automobile, des entreprises américaines de premier plan telles que Ford $F, Chrysler et GM hébergeant une partie de leurs chaînes d'approvisionnement dans le pays.
Ce changement a alimenté l'expansion d'une classe moyenne mexicaine plus riche. Pourtant, cela est venu avec des compromis. L'Accord de libre-échange nord-américain a été accusé d'accélérer le transfert des emplois manufacturiers américains vers le Mexique pour une main-d'œuvre moins chère, et de nombreux petits agriculteurs mexicains ont été contraints de cesser leur activité.
Comparé au Canada, le Mexique a jusqu'à présent échappé au pire de la campagne brutale de Trump visant à réorganiser le commerce. Bacon pense que c'est en partie dû à l'approche modérée adoptée par Sheinbaum. Elle a évité de rivaliser avec la rhétorique belliqueuse de Trump.
« Je pense qu'elle considère le long terme, et elle veut avoir une bonne relation avec l'Amérique », a déclaré Bacon. « Je pense qu'elle a été assez bonne pour repousser le président Trump, mais en le faisant d'une manière qui se base uniquement sur les faits. Elle garde les émotions de côté.
Sheinbaum, la première femme à diriger le Mexique, a promis de défendre les intérêts du pays sans critiquer Trump par son nom. « Notre relation avec les États-Unis est celle d'égaux, et non de subordination. Nous ne sommes la piñata de personne », a déclaré Sheinbaum a déclaré lors d'une conférence de presse plus tôt cette année.
Lors de leur rencontre la semaine dernière, Sheinbaum a abordé la question des Mexicains sans papiers vivant aux États-Unis, a déclaré Bacon. Trump a fait de l'accélération des déportations un point central de son second mandat. Cela commence à se refléter dans les données économiques. Les envois de fonds envoyés des États-Unis au Mexique ont chuté de 16 % en juin, ce que les analystes attribuent à une crainte parmi les Mexicains de chercher un emploi aux États-Unis. Au cours du mois dernier, Sheinbaum a promu une nouvelle carte du gouvernement pour aider les Mexicains vivant aux États-Unis. éviter de payer une taxe sur les envois de fonds de 1% qui est entrée en vigueur dans une nouvelle loi de Trump.
Les observateurs disent que le Mexique pourrait bien sortir gagnant du nouvel ordre commercial de Trump, car la majorité de son commerce américain est toujours protégé par de précédents accords de libre-échange qui le dispensent de taxes à l'importation.
Gary Hufbauer, un expert en commerce et chercheur principal à l'Institut Peterson d'économie internationale non partisan, a déclaré que «si la relation relativement chaleureuse entre Trump et Sheinbaum se maintient, le Mexique se retrouvera, en octobre, lorsque la poussière retombera, dans une position favorable par rapport aux autres pays en matière d'exportations vers les États-Unis.»
