Trump et les grandes entreprises pétrolières ne sont pas sur la même longueur d'onde.

Bien que la fumée des frappes américaines se soit dissipée au-dessus de la capitale vénézuélienne de Caracas, son avenir post-Maduro est aussi incertain que jamais. Les géants pétroliers américains ne sont pas sur la même longueur d'onde que la Maison Blanche sur le Venezuela, et cela pourrait compromettre l'ambition mercantiliste du président de puiser dans le pétrole vénézuélien à sa discrétion personnelle. Les États-Unis dictent l'avenir du Venezuela, en commençant par prendre le contrôle de ses ventes de pétrole et en orchestrant un transfert d'au moins un mois de sa production pétrolière.

Le décor est planté pour que Trump se réunisse avec les dirigeants des plus grandes multinationales occidentales du pétrole vendredi aux côtés du secrétaire d'État Marco Rubio, du secrétaire à l'Énergie Chris Wright et du secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum. Des dirigeants de Chevron $CVX, ExxonMobile, ConocoPhillips $COP, Continental Resources, Halliburton $HAL et Marathon $MPC Petroleum devraient assister du côté américain, selon un responsable de la Maison Blanche. Les entreprises européennes sont également bien représentées : Repsol, Shell $SHEL et Eni. Trump a déclaré jeudi soir que les compagnies pétrolières se sont engagées à dépenser 100 milliards de dollars dans le pays.

Chevron et ConocoPhillips figurent parmi les entreprises pétrolières qui retardent leurs engagements au Venezuela. Les compagnies pétrolières américaines — à l'exception notable de Chevron — ont cessé leurs opérations et ont quitté le pays lorsque leurs actifs ont été expropriés par le gouvernement socialiste du Venezuela en 2007. Cependant, Chevron opère sous une licence spéciale lui permettant d'extraire un quart de la production quotidienne de brut lourd du Venezuela. Elle a navigué à travers des turbulences politiques et économiques intenses pour maintenir sa place dans le pays, notamment lorsque le gouvernement a emprisonné certains de ses employés.

L'American Petroleum Institute a d'abord publié une déclaration prudente indiquant qu'il surveillait les développements au Venezuela tout en insistant sur l'importance de la domination énergétique des États-Unis. Un membre du personnel de l'API familier avec la situation a confié à Quartz Washington que le groupe de commerce a été pris au dépourvu par la planification et l'exécution de l'intervention de Trump au Venezuela.

Politico a rapporté lundi que l'administration Trump était « optimiste » quant au fait que l'API mettrait en place un groupe consultatif pour aider la Maison Blanche à planifier l'avenir du Venezuela. Le même employé de l'API a déclaré que l'organisation n'avait pas encore été contactée par les responsables de l'administration à ce sujet.

La Maison Blanche, cependant, pense que les compagnies pétrolières finiront par adopter son point de vue. « Toutes nos compagnies pétrolières sont prêtes et disposées à faire de gros investissements au Venezuela pour reconstruire leur infrastructure pétrolière », a déclaré Taylor Rogers, porte-parole de la Maison Blanche, dans un communiqué. « Les compagnies pétrolières américaines feront un travail incroyable pour le peuple vénézuélien et représenteront bien les États-Unis. »

Rubio et Wright prennent les devants pour convaincre les dirigeants pétroliers d'investir au Venezuela.

À part Trump lui-même, Wright a été cette semaine l'interlocuteur de l'administration pour combler les lacunes sur ce qui va suivre. Il a reconnu lors d'un sommet énergétique de Goldman Sachs $GS que la reconstruction du secteur pétrolier vénézuélien en ruine coûterait probablement « des dizaines de milliards de dollars ». L'ancien PDG du pétrole a également déclaré qu'il était en contact avec des dirigeants de Chevron, ExxonMobil $XOM et ConocoPhillips pour planifier l'avenir du Venezuela. Il a déclaré jeudi que Chevron devrait « rapidement » étendre ses opérations au Venezuela. Les porte-parole du géant pétrolier basé au Texas n'ont pas répondu à une demande de commentaire.

Un casse-tête de 100 milliards de dollars

Il est difficile de surestimer la négligence et la mauvaise gestion qui ont laissé le secteur pétrolier vénézuélien en ruines. Il a été paralysé par des années de fuite des cerveaux techniques, de vols d'équipements et de corruption qui ont fait tomber le pétro-État de sa position de puissance sur les marchés pétroliers mondiaux.

Même l'État du Dakota du Nord maintenant produit plus de pétrole que le Venezuela chaque jour — 1,1 million de barils contre 900 000, respectivement. En comparaison, le Venezuela produisait plus du double de cette quantité il y a deux décennies. La compagnie pétrolière d'État du Venezuela, PDVSA, est en très mauvais état, et l'administration Trump ne réduit que progressivement les sanctions dans un effort audacieux pour contraindre le reste du gouvernement post-Maduro qu'elle a laissé au pouvoir à changer de direction.

Restaurer la production pétrolière vénézuélienne à ses niveaux records atteints dans les années 1970 nécessiterait un énorme afflux de dépenses en capital qui probablement inquiète même les pétroliers les plus expérimentés. "D'un point de vue purement technique, le Venezuela pourrait produire quatre à cinq fois son niveau actuel d'environ un million de barils par jour", écrit Francisco Monaldi, directeur du programme Énergie de l'Amérique latine à l'Institut Baker de l'Université Rice, a écrit sur X $TWTR. "Cependant, atteindre ce résultat nécessiterait plus d'une décennie d'efforts constants et des investissements dépassant 100 milliards de dollars."

Pour les compagnies pétrolières, il est difficile de justifier des dépenses massives quand mettre plus de pétrole sur le marché ferait encore baisser les prix. Les marchés pétroliers sont inondés de l'or noir, avec des prix de négociation tournant autour de 58 $ le baril ces derniers jours. Il n'y a pas eu de grand changement dans un sens ou dans l'autre, étant donné la petite part actuelle du marché pétrolier que représente le Venezuela – 1 % pour être précis. Les analystes ont longtemps prévu un surplus de pétrole cette année qui a empêché les prix du pétrole de s'envoler.

C'est un nouveau chapitre volatile dans la présidence de Trump. D'abord, il s'agissait de l'Argentine pour sauver un leader à la mode MAGA avec un plan de sauvetage de 20 milliards de dollars. Maintenant, c'est le Venezuela pour évincer un leader de gauche par la force militaire. Rien ne dit à quel moment Trump ralentira son appétit pour l'intervention en Amérique latine et au-delà, rappelant la « diplomatie de la canonnière » des États-Unis au 20e siècle.

Dans la vision du monde de Trump, la force prime et les États-Unis doivent avoir libre cours dans l'hémisphère occidental. « C'est NOTRE hémisphère », a écrit le Département d'État dans un message sur les réseaux sociaux. La doctrine ne serait pas déplacée à l'époque des grandes puissances se partageant le globe en sphères d'influence.

Certains Républicains sont favorables à ce que les États-Unis deviennent un État plus interventionniste. « Je pense que le fait que [le Venezuela ait] de grandes réserves de pétrole et que ces réserves pétrolières profitent actuellement à certains de nos adversaires, il est peut-être temps, en vertu de la doctrine Monroe, que nous arrêtions une partie de cela », a déclaré le sénateur Mike Rounds du Dakota du Sud à Quartz. Le plus gros client du pétrole lourd du Venezuela est la Chine.

Pour les compagnies pétrolières, c'est un moment « Dark Vador », similaire à la manière dont les gouvernements étrangers ont négocié avec Trump sur les tarifs qui peuvent changer chaque mois. Dans Star Wars : L'Empire contre-attaque, Dark Vador prononce une réplique célèbre : « Je modifie l'accord. Priez pour que je ne le modifie pas davantage », dit Vador.

Si les compagnies pétrolières concluent un accord avec Trump au Venezuela, elles doivent être prêtes à ce que les termes changent à la vitesse d'un post sur Truth Social.