La Cour suprême pourrait annuler certaines des taxes douanières les plus radicales de Trump. Mais cela ne serait pas le dernier mot.
Chip Somodevilla / Getty Images
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Le président Donald Trump a récemment accusé le Canada de tenter d'influencer une affaire de la Cour suprême qui pourrait déterminer l'avenir de ses soi-disant « tarifs réciproques ». Mais même si la haute cour décide de les annuler, de nombreux autres tarifs échappent à son contrôle.
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Cela reflète l'ampleur énorme des tarifs que Trump a déployés unilatéralement contre la plupart des pays cette année, indépendamment de leurs relations avec les États-Unis. En jeu dans le cas de la Cour suprême est de savoir si les taxes d'importation globales de Trump sur le Brésil, l'Inde, la Suisse et d'autres sont inconstitutionnelles en vertu du pouvoir d'urgence tiré de l'International Emergency Economic Powers Act, ou IEEPA. Les plaidoiries sont prévues pour mercredi dans cette affaire très suivie.
L'administration Trump, cependant, a lancé une rafale de nouveaux tarifs en vertu de pouvoirs légaux distincts de celui utilisé pour établir le régime tarifaire mondial. La semaine dernière, elle a annoncé une enquête de la Section 301 sur la conformité de la Chine avec un accord commercial de 2020 que Trump a signé. Cela pourrait entraîner davantage de tarifs. La structure parallèle donne à la Maison Blanche plus d'espace pour conserver les tarifs existants et en ajouter de nouveaux, même si certains sont annulés.
« Vous pouvez voir l'administration potentiellement couvrir certains de leurs paris », m'a dit Colin Wilhelm, analyste politique au cabinet de conseil Grant Thornton.
Environ un tiers des tarifs affectant les importations américaines sont le fruit des enquêtes des Sections 232 et 301. Une enquête de la Section 232 prend généralement des mois à être menée par le ministère du Commerce, ses conclusions étant considérées comme ayant une assise juridique plus solide. En vertu de la Section 301, les États-Unis cherchent à déterminer si les pratiques commerciales d'un gouvernement étranger nuisent aux Américains selon un calendrier similaire.
« Les grandes choses que Trump a faites ce mandat ne seraient pas affectées par le contentieux de l'IEEPA », a déclaré Peter Harrell, expert en économie internationale à la Carnegie Endowment for International Peace.
Les tarifs qui ne seraient pas affectés par l'affaire de la Cour suprême incluent les tarifs de 50 % sur l'acier et l'aluminium, associés à un bélier de taxes d'importation sur le bois, le mobilier, et le cuivre. Les tarifs sur ces trois derniers sont entrés en vigueur ce mois-ci. Les semi-conducteurs font également face à un tarif de 100 % si les entreprises ne déplacent pas leurs chaînes de production et d'approvisionnement aux États-Unis. Celui-ci n'est pas encore entré en vigueur.
De nombreux juristes, économistes et certaines entreprises soutiennent que Trump a outrepassé son autorité en imposant les tarifs mondiaux. Harrell a aidé à assembler un mémoire amicus de 207 législateurs majoritairement démocrates, un parmi plus de trois douzaines de mémoires déposés devant la haute cour ces dernières semaines, tant en faveur qu'en opposition. La sénatrice Lisa Murkowski de l'Alaska était la seule républicaine à avoir signé le mémoire du Congrès.
Outre les tarifs, la haute cour déterminera également la légalité de la décision de Trump de renvoyer le gouverneur de la Réserve fédérale Lisa Cook.
Trump a publiquement affiché son malaise et sa frustration à l'idée que la Cour suprême puisse annuler nombre de ses tarifs emblématiques, spécifiques à certains pays. Il a soutenu que leur suppression priverait les États-Unis d'une richesse énorme, bien que le pays ait prospéré pendant des décennies sans cet ensemble de taxes à l'importation.
« Si nous gagnons l'affaire des tarifs, ce qui est espéré, c'est vital pour les intérêts de notre pays. ... Si nous ne le faisons pas, nous lutterons pendant des années à venir », a déclaré Trump plus tôt ce mois-ci dans une interview à Fox Business.
Les tarifs deviennent une composante fixe du paysage économique, peu importe la décision de la Cour suprême.
« Même si la cour se prononce contre l'administration sur l'IEEPA, vous avez des situations où il pourrait y avoir des tarifs sur plus de produits qui ne sont pas actuellement couverts », a déclaré Wilhelm. « Cela ne signifie pas que les tarifs vont disparaître. »
