La volonté de Trump de réduire les prix du pétrole va à l'encontre du souhait des compagnies pétrolières américaines, qui peinent à maintenir leurs bénéfices et les dividendes versés aux actionnaires.
Alex Wong/Getty Images
Le président Donald Trump a rapidement trouvé un nombre magique au Venezuela : 50 $ pour un baril de pétrole. Il pourrait l'obtenir.
Le président est selon les rapports sur 50 $ par baril comme un objectif clé dans ce qui devient une intervention sans limite au Venezuela sans date de fin. Les États-Unis ont déjà pris le contrôle des ventes de pétrole vénézuélien et ont orchestré un transfert d'un mois de ses approvisionnements en pétrole, tout en promettant que les entreprises pétrolières américaines interviendront pour aider à reconstruire l'économie appauvrie du pays.
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Le nombre préféré de Trump inquiétera les dirigeants du pétrole qui espèrent des prix plus élevés mais qui ne sont pas susceptibles de les obtenir de sitôt. Le secteur pétrolier et gazier américain supprime des emplois même si les États-Unis atteignent des niveaux de production quotidienne record, selon l'Institut de l'économie de l'énergie et de l'analyse financière. Le trio de géants pétroliers américains ExxonMobil $XOM, Chevron $CVX et ConocoPhillips $COP ont tous annoncé des réductions importantes de personnel l'année dernière.
La volonté de Trump de réduire les prix du pétrole va à l'encontre du désir des compagnies pétrolières américaines, qui luttent pour maintenir des bénéfices et des dividendes élevés face à la chute des prix du pétrole.
« Trump a un vieux discours énergétique selon lequel si nous avons du pétrole à 50 dollars le baril, nous aurons des prix de l'essence beaucoup plus bas », a déclaré Carolyn Kissane, professeur d'énergie à l'Université de New York, à Quartz. « Mais vous avez une conséquence sur ce que cela signifie pour les compagnies énergétiques américaines : elles ne vont pas pomper si elles perdent de l'argent. »
Les analystes prévoient que les prix du pétrole vont glisser à la baisse à 50 dollars le baril cet été. À la suite de l'opération américaine qui a évincé Nicolás Maduro du pouvoir au Venezuela, le commerce du pétrole n'a pas été turbulent. Le pétrole vénézuélien représente 1% du marché pétrolier mondial, de sorte que sa production plus faible a protégé contre des fluctuations majeures des prix dans les deux sens. À partir de vendredi, le pétrole se négociait à 59 dollars le baril, soit une augmentation de 3% par rapport au début de la semaine. L'essentiel de l'augmentation résulte de la montée des craintes de perturbations de l'approvisionnement après le déclenchement des manifestations antigouvernementales en Iran.
En entrant dans l'année, les dirigeants pétroliers étaient déjà inquiets de l'effet des prix du pétrole plus bas sur leur entreprise. "La baisse des prix du pétrole rend beaucoup de nos puits non rentables", a déclaré un dirigeant pétrolier anonyme dans une enquête trimestrielle publiée fin décembre par la Federal Reserve Bank de Dallas. Un autre participant à l'enquête a répondu que les marchés pétroliers "pourraient atteindre une position équilibrée" uniquement si les approvisionnements en pétrole de l'Iran et du Venezuela restent déprimés.
Les raffineries américaines sont centrées sur la côte du Golfe. Le prix de revient pour les foreurs de pétrole brut était d'environ 62 à 64 dollars par baril, selon l'Energy Information Administration. Des prix du pétrole plus bas, cependant, pourraient inciter à des réductions de production parmi les nations productrices de pétrole du Moyen-Orient et les producteurs américains également.
"Il est déconnecté des PDG des ExxonMobils et des Chevrons", a soutenu Kissane à propos du président. "Je suis sûr qu'ils deviennent fous à propos de certaines des remarques qu'il fait en interne parce que ce n'est pas bon pour leur modèle commercial. Ils ne veulent pas non plus se sentir obligés d'entrer dans un pays qui est encore incroyablement instable."
Aux côtés de plusieurs membres du cabinet, Trump s'est réuni vendredi avec les chefs des plus grandes entreprises multinationales occidentales. La liste du côté américain comprenait Chevron, ExxonMobil, ConocoPhillips, Continental Resources, Halliburton $HAL et Marathon $MPC Petroleum. Il a annoncé jeudi soir que les compagnies pétrolières avaient promis de dépenser "au moins" 100 milliards de dollars au Venezuela.
