Trump pourrait réutiliser son plan pour le Venezuela afin de forcer un changement à La Havane. Il ne devrait pas s'attendre aux mêmes résultats.
A man sells pastries in front of a mural of Cuba's Revolution hero Ernesto 'Che' Guevara in Havana on January 6, 2026. (Adalberto Roque/AFP via Getty Images)
Deux jours après que l'armée américaine a capturé le leader vénézuélien Nicolás Maduro, le colonel cubain retraité Oscar Larralde a dirigé un petit rassemblement de responsables à l'ambassade de Cuba à Washington D.C. pour commémorer les 32 soldats cubains tués lors de l'opération éclair américaine à Caracas. Il a également délivré un avertissement sévère.
Après le Venezuela, Cuba pourrait être la prochaine. "Les faucons rôdent," a déclaré l'ex-colonel, qui était un témoin de l'abattage d'un avion espion américain par les Soviétiques lors de la crise des missiles de Cuba. Les États-Unis et Cuba risquaient à nouveau de s'affronter avec des conséquences incertaines.
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Douze présidents américains sont passés. Mais la Révolution cubaine tient toujours. Tout juste ces jours-ci.
Le régime communiste de l'île des Caraïbes se maintient sans interruption depuis 1959, lorsque le défunt révolutionnaire Fidel Castro est entré à La Havane avec ses guérilleros barbus. Maintenant, le président Donald Trump s'efforce d'être celui qui peut revendiquer le renversement du régime autoritaire de Cuba. La campagne de pression croissante rejoue un scénario d'abord utilisé contre le Venezuela : couper les approvisionnements en pétrole, menacer de tarifs pour effrayer les alliés de Cuba, et appliquer d'autres sanctions financières pour l'isoler.
« [L'administration Trump] est intéressée par un changement de régime à Cuba », a déclaré Javier Corrales, professeur de sciences politiques au Amherst College, à Quartz. « Ils redoublent essentiellement la même politique qu'ils ont appliquée auparavant, à savoir un étranglement économique accru. »
Les responsables américains durcissent leur rhétorique. Cela signifie des ennuis pour une île qui a souffert d'une mauvaise gestion économique chronique couplée à un embargo commercial américain de six décennies. Maintenant, le blocus pétrolier de l'administration Trump risque d'aggraver les pénuries de carburant et de paralyser une économie déjà dans un état critique.
Le principal envoyé américain à Cuba, Mike Hammer, aurait dit aux invités à La Havane le 28 janvier qu'il y aurait maintenant « un véritable blocus ». Les actions de l'administration Trump ont suscité des craintes d'une urgence humanitaire, et les Nations Unies ont récemment condamné les dernières sanctions pétrolières comme une violation des droits de l'homme.
Au-delà du remplacement du régime communiste, le but ultime de Trump à Cuba n'est pas clair. Il a déclaré début janvier que le gouvernement cubain « allait tomber K.O. »
Un responsable de la Maison Blanche a réitéré ce qui est depuis longtemps la politique des États-Unis envers Cuba. « Les États-Unis soutiennent la quête du peuple cubain pour la démocratie, la prospérité et les libertés fondamentales », a déclaré le responsable à Quartz.
Cela a été repris par le secrétaire d'État Marco Rubio. En marge de la Conférence de sécurité de Munich, Rubio a déclaré à Bloomberg News dans une interview publiée samedi que le gouvernement cubain doit offrir plus de libertés économiques et politiques à ses citoyens en échange d'un assouplissement du blocus pétrolier. Il n'a pas précisé de mesures spécifiques au-delà de cela.
La capture de Maduro a conduit Cuba à perdre son principal fournisseur de pétrole à prix réduit. Les coupures de courant prolongées sont courantes, les hôtels ferment leurs portes et mettent les travailleurs au chômage technique, et les compagnies aériennes internationales suspendent ou ajustent leurs itinéraires de vol car elles ne peuvent plus se ravitailler en carburant sur l'île caribéenne.
Pour Cuba, c'est un nouveau chapitre d'immense péril qu'elle n'a pas connu depuis le début des années 1960, selon Andrés Pertierra, un historien de Cuba à l'Université du Wisconsin-Madison.
« Je ne peux penser à un moment de crise aussi profond pour Cuba depuis la Baie des Cochons », a-t-il dit à Quartz, faisant référence à une invasion soutenue par la CIA qui a échoué à renverser Castro.
U.S. Energy Secretary Chris Wright and Interim President of Venezuela Delcy Rodríguez shake hands after a bilateral meeting at Palacio de Miraflores, on February 11, 2026, in Caracas, Venezuela. (Jesus Vargas/Getty Images)
L'administration Trump est nouvellement agressive dans la promotion des intérêts des États-Unis dans l'hémisphère occidental. Elle a listé la lutte contre le trafic de drogue, la limitation de l'immigration et le maintien des rivaux étrangers hors de la région dans une stratégie de sécurité nationale plus tard surnommée la « doctrine Donroe ».
Sous la doctrine interventionniste, le Venezuela était le premier pays d'Amérique latine à faire face à la force militaire américaine depuis Haïti au milieu des années 1990. Corrales a comparé les actions des États-Unis au Venezuela à une « prise de contrôle d'entreprise », ce qui offre certains indices sur l'approche de l'administration Trump à l'égard de Cuba.
Dans les prises de contrôle hostiles d'entreprises, une entreprise acquiert une rivale mais s'abstient de la détruire. Au lieu de cela, l'entreprise acquéreuse remplace le directeur général pour maintenir les opérations principales avec un œil sur le contrôle. Les nouveaux propriétaires désirent le contrôle de l'entreprise acquise et les profits générés.
Dans le cas du Venezuela, les États-Unis ont effectivement évincé un directeur général en la personne de Maduro tout en conservant les hauts fonctionnaires vénézuéliens pour assurer la stabilité de l'État afin de fournir des fonctions de base, telles que la sécurité.
« À cet égard, l'impérialisme et les prises de contrôle d'entreprises se chevauchent en ce sens que vous ne vous débarrassez pas des fauteurs de troubles... mais vous co-dirigez », a déclaré Corrales. En effet, bon nombre des responsables intérimaires ont été choisis par Maduro pour poursuivre la soi-disant « Révolution bolivarienne » initiée par son prédécesseur Hugo Chávez.
Il y a aussi la question de la légitimité. La plupart des gouvernements étrangers ont rejeté le régime vénézuélien comme illégitime à la suite d'une élection présidentielle de 2024 qui s'est terminée par de vastes allégations de fraude électorale contre Maduro. Les États-Unis font partie des nombreuses nations qui ne reconnaissent pas le gouvernement vénézuélien, même s'ils concluent des accords avec les restes du régime Maduro.
Cependant, Trump a déclaré qu'il reconnaissait le gouvernement dans tout sauf le nom. « Nous l'avons fait. Nous traitons avec eux », a déclaré Trump aux journalistes vendredi. « Ils ont fait un excellent travail. Le pétrole sort et beaucoup d'argent est payé. »
Les éléments de la supervision étroite des États-Unis sur le Venezuela ont émergé dans le mois suivant la destitution de Maduro. Trump a déclaré publiquement ses projets de prendre le contrôle de l'industrie pétrolière vénézuélienne et de dicter la vente d'au moins 50 millions de barils de brut — ou près de deux mois de réserves de pétrole vénézuéliennes aux niveaux de production actuels.
La Maison Blanche a initialement établi un compte financier au Qatar pour y placer les revenus des ventes de pétrole. Elle a depuis déclaré que l'argent avait été transféré au Venezuela et que les dépôts futurs seront effectués sur un compte du Trésor. Les législateurs démocrates ont remis en question la légalité de cet arrangement.
La micromanagement du Venezuela ne s'arrête pas là. Rubio a témoigné devant la Commission des relations étrangères du Sénat le mois dernier que le gouvernement intérimaire est tenu de soumettre « un budget mensuel » à la Maison Blanche.
« Ce ne sera pas le mécanisme permanent, mais c'est un mécanisme à court terme dans lequel les besoins du peuple vénézuélien peuvent être satisfaits », a déclaré Rubio aux sénateurs fin janvier. Il a également concédé que le compte détenu par les États-Unis au Qatar était un arrangement « novateur ».
Les États-Unis et le Venezuela semblent progressivement améliorer leur relation. Trump a loué à plusieurs reprises la présidente intérimaire vénézuélienne Delcy Rodríguez. À un moment donné, il l'a qualifiée de « personne formidable ». Jeudi, il a décrit les relations entre les deux pays comme « extraordinaires » dans une publication sur les réseaux sociaux.
Désormais, des hauts responsables américains et vénézuéliens tiennent des réunions en personne. Le secrétaire à l'Énergie Chris Wright a passé trois jours au Venezuela la semaine dernière, l'un des plus hauts responsables américains à visiter le pays en trois décennies.
La visite de Wright a conduit à des images inimaginables même au tout début de l'année. La délégation américaine a été personnellement accueillie par Rodríguez au palais présidentiel de Miraflores à Caracas. Rodríguez et Wright ont cherché à réinitialiser la relation de hostile à amicale. Tout était sourires, poignées de main et séances de photos.
« Que viva Venezuela y viva los Estados Unidos, » a déclaré Wright en espagnol accentué lors de leur première apparition ensemble — « Vive le Venezuela et vive les États-Unis. »
Le lendemain, le duo a visité une installation pétrolière gérée par Petróleos de Venezuela (PDVSA) et Chevron $CVX, le seul géant pétrolier américain opérant encore dans le pays. Wright a déclaré plus tard que les États-Unis disposaient de nombreux outils pour imposer un changement politique et économique au Venezuela, citant le contrôle américain sur ses revenus pétroliers.
"Ainsi, les Vénézuéliens sont en charge ici au Venezuela, mais les États-Unis ont une énorme influence sur les autorités intérimaires au Venezuela," il a déclaré à NBC News après avoir conclu la visite. Wright a ajouté qu'il s'attendait à ce que 5 milliards de dollars de ventes de pétrole contrôlées par les États-Unis reviennent au Venezuela dans les mois à venir.
A Cuban and a US flag flutter on the roof of a tricycle in Havana on January 30, 2026. (Yamil Lage/AFP via Getty Images)
La Havane est dans un trou avec peu de jetons de négociation à jouer. Trump a dit que les États-Unis « parlent à Cuba » et a soutenu que la crise qui frappe l'île pourrait être évitée si le gouvernement concluait rapidement un accord.
« Cela ne doit pas être une crise humanitaire », a-t-il déclaré la semaine dernière après avoir déclaré que le gouvernement posait une menace pour la sécurité nationale aux États-Unis. « Je pense qu'ils viendraient probablement à nous et voudraient conclure un accord. »
Le régime cubain a entrouvert la porte aux négociations tout en soulignant son désir de maintenir le contrôle politique et économique. « Notre plan, notre idée et nos objectifs ne seraient jamais de changer le gouvernement que nous avons à Cuba, ni le système économique ou politique que nous avons à Cuba », a déclaré le vice-ministre cubain des Affaires étrangères Carlos Fernandez de Cossio a déclaré à CNN.
Une recherche américaine semble être en cours pour trouver un successeur favorable à Trump dans le régime. Hammer, le chargé d'affaires qui dirige la mission diplomatique américaine à Cuba, a déclaré au réseau espagnol Telemundo ce mois-ci que des responsables américains auraient identifié un responsable cubain avec lequel ils pourraient conclure des accords à l'image de Delcy Rodríguez du Venezuela.
Cependant, d'énormes différences existent entre Cuba et le Venezuela qui démontrent les limites d'une simple répétition du schéma vénézuélien. Cuba est un État à parti unique gouverné par une élite politique et militaire cohésive, ancrée dans leur désir de maintenir le pouvoir — du moins pour l'instant. Cela était absent au Venezuela, qui était dirigé par des factions concurrentes et intéressées.
Le Venezuela possède un mouvement d'opposition en pleine croissance capable de mener des campagnes électorales. On ne peut pas en dire autant pour Cuba. Les services de sécurité intérieure cubains sont efficaces pour réprimer la dissidence politique.
Cuba ne possède pas non plus de réserves majeures de pétrole qui ont attiré l'attention de Trump au Venezuela. « Si vous avez un président avide qui doit être motivé par l'opportunité de profits majeurs, c'est une raison pour laquelle Trump pourrait être un peu plus réticent à prendre des risques avec Cuba », a déclaré Corrales.
Cuba ne pompe que moins de la moitié des 100 000 barils nécessaires pour répondre aux besoins quotidiens. Il n'a plus d'argent pour la plupart des importations également. Les expéditions de pétrole vers Cuba ont ralenti à un filet le mois dernier.
Le tourisme a servi de moteur à l'économie fragile de Cuba, en particulier sous l'administration Obama lorsque les relations entre les États-Unis et Cuba ont été normalisées en 2015. Les voyageurs des États-Unis et d'Europe ont afflué et sont devenus une solide source de devises étrangères.
Mais le secteur touristique de Cuba ne s'est jamais remis de la pandémie de COVID-19 et l'effondrement du réseau électrique national a ajouté encore plus de difficultés à la reprise. Le nombre de touristes étrangers à Cuba a chuté de 70% depuis 2018.
Cuba détient des dépôts minéraux qui pourraient susciter l'intérêt de la Maison-Blanche : principalement le cobalt et le nickel. L'U.S. Geological Survey a déclaré dans un rapport l'année dernière que l'île possède 7% des réserves mondiales de cobalt et 6% des réserves mondiales de nickel. Cependant, les experts disent que leur extraction coûte probablement très cher étant donné le manque d'équipement disponible.
L'économie cubaine doit subir des années, voire des décennies, de reprise à venir, même dans des circonstances favorables. Le Congrès a progressivement renforcé un embargo commercial punitif qui a coupé la plupart des échanges commerciaux américains avec Cuba depuis 1962. Cela a coûté à l'île au moins 130 milliards de dollars, selon les estimations de l'ONU. La mauvaise gestion chronique des responsables cubains vieillissants, cependant, a également joué un rôle dans ses problèmes actuels.
« Le consensus, même à Cuba parmi les partisans du gouvernement, est que le modèle ne fonctionne pas », a déclaré Pertierra. « Mais le gouvernement a été incapable ou réticent à s'engager dans les réformes structurelles en profondeur dont il aurait besoin, surtout dans l'agriculture. »
Prenez l'industrie sucrière de Cuba, autrefois le leader puissant de la production mondiale. En 1969, Castro a mobilisé un effort national pour récolter dix millions de tonnes de sucre en un an. La campagne de récolte a finalement manqué son objectif de 15 %.
Aujourd'hui, Cuba est contraint d'importer du sucre. Les investissements du gouvernement se sont taris il y a longtemps, et les équipements rouillent entravent l'industrie sucrière défaillante. Lors de la récolte 2024-2025, des données partielles montrent que Cuba n'a récolté que 150 000 tonnes.
Le peu de capitalisme naissant qui existe est autorisé par l'État cubain dans le cadre de réformes prudentes. La dernière initiative a eu lieu en 2021 lorsque les responsables cubains ont approuvé la création de petites et moyennes entreprises privées capables d'employer un maximum de 100 travailleurs.
Bien que l'activité commerciale privée soit mineure, elle parvient à concurrencer le secteur public cubain et ses maigres salaires proposés. L'entreprise privée cubaine est centrée sur la fabrication, la construction et l'hébergement. Environ 1,3 million de Cubains travaillent dans le secteur privé naissant, soit environ un tiers de la main-d'œuvre, selon les données du gouvernement cubain de 2024.
Même dans ce cas, cette économie alternative existe dans un paysage dominé par l'État. « En raison du fait que Cuba est une économie encore dominée par les entreprises d'État dans la plupart des industries, soit l'État est votre client, soit votre fournisseur », a déclaré Ricardo Torres-Pérez, professeur à l'American University qui a rédigé un rapport sur l'industrie privée à Cuba, a déclaré à Quartz. « Parfois, c'est les deux. »
La main-d'œuvre cubaine a diminué au cours des cinq dernières années, selon les données de la Banque mondiale. Il reflète un exode massif de Cubains en âge de travailler cherchant un avenir meilleur ailleurs et une population vieillissante coincée dans une économie en ruine. Dans le même laps de temps, un Cubain sur quatre a quitté l'île.
Cuba a déjà connu des difficultés. Lorsque l'Union soviétique s'est effondrée dans les années 1990, Cuba a perdu son premier État parrain qui lui vendait du pétrole subventionné, des machines et des prêts en échange de sucre, d'agrumes et plus encore. Le pays a survécu depuis, en partie grâce à l'aide du Venezuela. Maintenant, la révolution cubaine est peut-être à bout de souffle.
« Je ne dirai jamais que c'est inévitable qu'elle tombe », a déclaré Pertierra. « Je dirai qu'il est vraiment difficile de voir comment elle peut survivre quand les choses mêmes qui ont aidé à traverser la crise des années 1990 ne sont plus là. »
