La montagne russe du pétrole

L'Iran, pour sa part, a riposté en lançant des attaques de drones et de missiles sur des installations énergétiques critiques à travers le Golfe Persique.

Les analystes énergétiques et les dirigeants pétroliers n'ont pas mâché leurs mots sur la façon dont la guerre en Iran a percé un trou dans les approvisionnements énergétiques. Amin Nasser, PDG de la société pétrolière publique saoudienne Aramco, a déclaré lors d'un appel aux analystes mardi que la guerre avait « déclenché la plus grande crise que l'industrie pétrolière et gazière de la région ait jamais connue ».

En effet, le conflit a envoyé les prix du pétrole sur une montagne russe sauvage sans précédent. Lundi, le prix du Brent a brièvement atteint 119 dollars en raison de craintes que le transport pétrolier ne soit complètement arrêté dans le détroit d'Ormuz. À la fin de la journée de mardi, le brut se négociait à environ 87 dollars alors que les investisseurs espéraient que les gouvernements occidentaux puiseraient bientôt dans leurs réserves pétrolières d'urgence.

Les analystes pétroliers se sont souvenus de la décision de l'ancien président Biden d'utiliser la Réserve stratégique de pétrole après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Il a réduit les stocks pétroliers d'urgence pendant une grande partie de l'année, ce qui a empêché les prix de l'essence de monter en flèche.

Lorsqu'il est entré en fonction l'année dernière, Trump a promis qu'il prévoyait de « remplir à nouveau nos réserves stratégiques jusqu'au sommet ». À un moment donné en juillet, le président a dit qu'il attendait que les prix du pétrole baissent davantage pour que les États-Unis obtiennent une réduction en réapprovisionnant leurs réserves.

Trump n'a jamais rempli le stock. La SPR est seulement remplie à 60%, selon les données de février du Département de l'Énergie.

Trump a peu de bonnes options pour limiter les flambées de prix à la pompe, une leçon que Biden a apprise alors que son administration luttait avec des prix élevés à l'approche des élections de mi-mandat de 2022. La Maison Blanche a depuis déclaré qu'elle fournirait 20 milliards de dollars de couverture de réassurance aux pétroliers effectuant le périlleux voyage à travers le détroit d'Ormuz, et elle explore d'autres options.

Sans fin de la guerre en vue, la volatilité des marchés pétroliers est prête à continuer. Cela est en partie attribuable à l'incapacité de l'administration Trump jusqu'à présent à articuler une justification claire pour lancer une guerre préventive contre l'Iran. Au départ, il s'agissait de promouvoir la démocratie et le changement de régime. D'autres fois, la mission des États-Unis a été décrite comme dépouillant l'Iran de sa capacité à développer une arme nucléaire.

Il y a eu des messages contradictoires sur la durée prévue de la guerre et comment le président définira finalement la victoire. Lors d'une conférence de presse lundi, Trump a déclaré que la guerre avec l'Iran était simplement une «excursion de courte durée» qui «a déjà été gagnée de plusieurs façons».

On peut dire qu'il n'y a pas eu de message de désescalade venant du Pentagone. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré que mardi représentait le «jour le plus intense de frappes à l'intérieur de l'Iran».

Au sein du Congrès, il y a une peur croissante parmi les démocrates que Trump n'entraîne les États-Unis dans un fiasco militaire hors de contrôle.

«Nous semblons être sur la voie du déploiement de troupes américaines sur le terrain en Iran», a déclaré le sénateur Richard Blumenthal du Connecticut. mardi après se faire informer des derniers développements en Iran aux côtés des membres du comité des forces armées du Sénat.

La menace persistante d'escalade de la part de l'Iran et des États-Unis garantit pratiquement que la volatilité continuera et que le pétrole se négociera à des prix élevés dans un avenir proche. Comme l'analyste Jim Bianco de Bianco Research l'a exprimé : « Il doit être impossible de négocier le pétrole brut en ce moment. »