Le président Donald Trump a provoqué une onde de choc au sein de la communauté scientifique avec son projet de budget qui réduirait les dépenses fédérales en recherche et développement d’un montant sans précédent de 23 %, soit 163 milliards de dollars, au cours de l’exercice 2026. De nombreux experts préviennent que ces économies à court terme auront probablement de graves répercussions à long terme sur l’économie et porteront atteinte à la compétitivité mondiale du pays.
Un étude récente de l’American University ont été mis en place pour calculer à quels niveaux de dommages les coupes budgétaires serait et a déterminé qu’une réduction de 25 % du financement public de la recherche et du développement réduirait le PIB de 3,8 %, soit plus de 1 000 milliards de dollars, tout en diminuant les recettes fiscales annuelles de 4,3 % et appauvrissant l’Américain moyen d’environ 10 000 dollars (en dollars d’aujourd’hui).
« Si ces chiffres en dollars, compris entre 20 et 45 %, sont réels, je tiens à être très clair : nous ne sommes plus dans une course avec la Chine en matière de recherche biomédicale. Nous aurons perdu cette course », a déclaré Sudip Parikh, président de la prestigieuse Association américaine pour l’avancement des sciences. a témoigné lors d’une audience du Congrès la semaine dernière.
Le gouvernement fédéral est la plus grande source de financement de la recherche scientifique fondamentale et appliquée du pays. La Maison Blanche demande des réductions de dépenses de 37 % aux National Institutes of Health (NIH) et de plus de 50 % à la National Science Foundation (NSF), les deux principaux bailleurs de fonds scientifiques du pays. Elle souhaite également réduire de plus de moitié le budget scientifique de la NASA et éliminer la plupart des financements fédéraux de la recherche climatique et écologique.
Les dépenses de recherche et développement aux États-Unis représentaient 3,43 % du PIB du pays en 2022, le gouvernement fédéral étant responsable d’environ un tiers du total.
Les chercheurs de l’Université américaine ont souligné que le gouvernement fédéral a toujours été le principal bailleur de fonds de la recherche fondamentale, car les retours sur investissement peuvent prendre de 20 à 30 ans, une période trop longue pour que les investisseurs privés prennent le risque d’investir massivement. article publié en janvier Le Bureau national de la recherche économique a noté que ce financement public de la recherche fondamentale crée un pipeline pour l’innovation et la commercialisation du secteur privé.
La générosité de longue date du gouvernement américain a déjà permis des avancées révolutionnaires dans les domaines scientifique et technologique que le secteur privé n’aurait jamais réalisées à leurs débuts en raison des risques encourus, notamment l’Internet, le GPS, les semi-conducteurs, le projet du génome humain et de nombreuses avancées dans les traitements médicaux, comme indiqué dans un Rapport 2023 du Forum économique mondial (WEF). Le rapport a déterminé qu’un emploi est créé pour chaque tranche de 25 000 dollars dépensés en financement public pour la recherche et le développement.
« En utilisant ces indicateurs, un investissement de 100 milliards de dollars générerait alors, en théorie, 4 millions de nouveaux emplois », a déclaré le WEF. « Les données sur tous les secteurs et industries sont claires : la R&D financée par le gouvernement favorise directement et indirectement l’innovation et la croissance de l’emploi. »
Les départements de recherche universitaire, parmi les principaux bénéficiaires du financement fédéral et désormais attaqués par Trump, peuvent également stimuler la croissance économique. Dans un essai paru dans le Boston Business Journal mardi, Don Ingber, directeur fondateur de Harvard Institut Wyss d’ingénierie d’inspiration biologique, a écrit que « au cours des 16 années écoulées depuis la création de Wyss, l’entreprise a déposé plus de 4 500 brevets, négocié 145 licences avec l’industrie, lancé près de 70 start-ups et permis la création de près de 2 000 nouveaux emplois ».
« Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère, dans laquelle la biotechnologie et l’intelligence artificielle fusionnent, et ceux qui sauront exploiter ces avancées gagneront gros », a écrit Ingber. En réduisant dès maintenant le partenariat en place entre le gouvernement et le monde universitaire depuis 75 ans, il a averti : « Cela nuira à notre économie et à vos finances. »
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