Cinq candidats pourraient remplacer le président de la Fed, Jerome Powell. Mais certains investisseurs s'inquiètent particulièrement de la perspective de la nomination de Kevin Hassett.
President Donald Trump and Federal Reserve Chair Jerome Powell in July. (Chip Somodevilla/Getty Images)
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Kevin Hassett à la présidence de la Réserve fédérale? C’est une réelle possibilité.
Cinq candidats restent en lice pour ce qui pourrait être le poste le plus important de l'économie américaine. La recherche est bien avancée pour le prochain président de la Fed, le mandat de quatre ans de Jerome Powell se terminant en mai — dans seulement six mois.
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Powell a enduré des mois d'attaques sans merci de la part du président Donald Trump, qui a exigé des taux d'intérêt plus bas et a essayé de remodeler la Fed en une institution docile. Cette semaine, le président a de nouveau réitéré son désir de limoger Powell, disant qu'il "adorerait le virer".
Le prochain président de la Fed pourrait devoir s'armer contre l'approche terre brûlée du président — sauf si c'est Hassett, qui a déjà signalé qu'il approuverait le désir de Trump pour des réductions de taux massives.
"Je pense que le président pense que les taux pourraient être beaucoup plus bas, et je suis d'accord avec lui là-dessus", a déclaré Hassett. lors d'une discussion au Economic Club de Washington D.C. la semaine dernière. Il a dit qu'il soutiendrait une réduction de 50 points de base en décembre, un montant qui est le double des deux réductions précédentes des taux d'intérêt.
Hassett a ajouté qu'il accepterait le poste de président de la Fed s'il lui était proposé. Lundi, Hassett a rejeté l'idée qu'il ne sortirait pas des rangs de Trump.
« Je rejette totalement cela », il a déclaré dans une interview avec CNBC. « En fin de compte, vous faites le travail que vous avez. Si quelqu'un dit qu'il va être président de la Fed, alors son travail à 100 % du temps est de diriger une Fed indépendante et axée sur les données. »
Les autres candidats pour le poste incluent les gouverneurs de la Fed Christopher Waller et Michelle Bowman ; l'ancien gouverneur de la Fed Kevin Warsh, et l'exécutif d'investissement de Blackrock Rick Rieder. Waller et Bowman sont tous deux nommés par Trump, tandis que Warsh a été nommé à la Fed par le président George W. Bush.
Trump a déclaré qu'il avait l'intention de nommer le remplaçant de Powell d'ici la fin de l'année. Une note de recherche de l'entreprise financière Erste Group indique que les cinq candidats ont exprimé un soutien pour des taux d'intérêt plus bas à des degrés divers, reflétant un désir généralisé de monnaie facile qui fortifie une économie alourdie par le blitz tarifaire de Trump.
Mais certains investisseurs s'inquiètent particulièrement de la perspective de la nomination de Hassett, car cela signalerait un virage politique pour une institution qui a traditionnellement gardé le pouvoir exécutif à distance.
« La nomination de [Hassett] comporte donc le risque le plus élevé de réaction du marché », a déclaré l'analyste de Erste Group Maurice Jysda écrit dans une note du 7 novembre.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent dirige le prochain cycle d'entretiens, dans le but de présenter les finalistes à Trump d'ici Thanksgiving. La responsabilité de Bessent est certainement à la fois grande et difficile à gérer. Trump ne lui a jamais vraiment pardonné l'ancien secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, qui avait recommandé Powell pour la présidence de la Fed lors de son premier mandat.
Bessent s'est retrouvé pris dans le feu croisé, même si Trump a parfois exprimé le désir de l'installer à la tête de la Fed. Lors d'un discours à la conférence d'investissement États-Unis-Arabie saoudite mercredi, Trump a envisagé de licencier Bessent depuis qu'il a pris la défense de Powell cet été.
"La seule chose sur laquelle Scott se trompe, c'est la Fed," a déclaré Trump. Il a ajouté à propos de Bessent : "Si tu ne règles pas ça rapidement, je vais te virer."
Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré sous couvert d'anonymat que le président et l'administration "gardent une immense confiance en le secrétaire Bessent," notant que Bessent est à la tête des entretiens pour la présidence de la Fed.
Hassett — qui a également été un haut conseiller économique lors de la première administration Trump — a exprimé une grande frustration à l'égard de la Fed, en tandem avec les attaques du président. Il a fait écho à Trump en accusant la Fed d'être "en retard dans le jeu" en réduisant les taux d'intérêt et a critiqué ce qu'il a décrit comme du sectarisme à la banque centrale.
Le prochain président de la Fed supervisera un comité fédéral de marché ouvert de 12 membres qui a été remarquablement divisé sur la façon de procéder aux baisses de taux d'intérêt cette année. Cela était évident dans les minutes de septembre publiées mercredi. Maintenant, les observateurs des marchés financiers font leur pari dans la course à la Fed.
« Il veut Bessent mais prendra Hassett », a déclaré l’analyste financier Jim Bianco dans une publication sur les réseaux sociaux. « Les autres pourront prendre des selfies dans le bureau ovale. »
