Les constructeurs et les fabricants sont prudents quant à leurs dépenses futures, tandis que les constructeurs automobiles sont de plus en plus échaudés après avoir pris de gros paris sur les véhicules électriques.
Many manufacturers are grappling with evolving tariff environment under President Trump. (Ryan Collerd/AFP via Getty Images)
Le président Donald Trump veut construire davantage de tout en Amérique. Maisons, usines, semi-conducteurs.
Pourtant, ses guerres commerciales erratiques contribuent à saper cette stratégie. Les constructeurs et les fabricants sont méfiants quant à leurs dépenses futures. Les constructeurs automobiles sont de plus en plus touchés après avoir pris de gros paris sur les véhicules électriques, un pari qui a conduit à des pertes au lieu de profits importants à court terme.
Voici un aperçu de trois domaines où l'initiative "Build America" de l'administration Trump a été sapée par ses propres politiques.
Trump a fait de l'expansion de l'accession à la propriété un pilier majeur de son programme national, alors que les prix des maisons les rendent inaccessibles pour de nombreuses familles américaines.
Il a transformé le pouvoir exécutif en un instrument de force brute pour faire baisser les prix avec des résultats mitigés, notamment en poussant les géants hypothécaires Fannie Mae et Freddie Mac à acheter 200 milliards de dollars en titres adossés à des hypothèques.
« L'Amérique ne deviendra pas une nation de locataires », a-t-il déclaré lors de son discours au Forum économique mondial le mois dernier à Davos, en Suisse.
Les prix de l'immobilier ont grimpé en flèche au cours de la dernière décennie, réduisant la capacité des familles à acheter leur première maison. Le prix médian national d'une maison unifamiliale est de 414 900 $US, selon l'Association nationale des agents immobiliers.
Pourtant, les tarifs douaniers à deux chiffres du président ont frappé des matériaux essentiels à la construction de maisons tels que le cuivre, l'acier et le bois. Il a imposé un tarif de 50 % sur le cuivre l'année dernière. Les droits sur le bois canadien ont atteint également 35 %. Les tarifs sur l'acier sont de 50 %.
Ces facteurs se combinent pour gonfler le coût de construction de nouvelles maisons et ralentir leur entrée sur le marché, affirment les analystes. Le Center for American Progress, d'orientation progressiste, prévu les coûts de construction induits par les tarifs empêcheront 450 000 nouveaux logements d'être ajoutés sur le marché immobilier au cours des cinq prochaines années.
Selon Trump, l'industrie manufacturière américaine devait entrer dans un nouvel âge d'or une fois qu'il serait entré dans le bureau ovale. Cela n'a pas été le cas jusqu'à présent dans son deuxième mandat.
Au cours du premier mandat de Trump, l'emploi dans l'industrie manufacturière américaine a augmenté jusqu'à la pandémie, en partie grâce à l'accélération des investissements résultant des réductions d'impôts de 2017 et d'une économie mondiale qui tournait bien.
Mais il a entamé son second mandat par une guerre commerciale déstabilisante avec des tarifs en dents de scie. Cette incertitude a conduit à un ralentissement de l'activité manufacturière.
Trump a soutenu que les tarifs obligeraient les gouvernements étrangers à accepter des accords commerciaux plus généreux favorisant les travailleurs américains et à relancer la production domestique de produits de haute technologie comme les semi-conducteurs.
Pourtant, ces tarifs ont créé de l'incertitude dans l'économie qui a incité les entreprises à mettre en attente des projets d'investissement supplémentaire. Dans ce cas, des travailleurs ont été licenciés. Les fabricants ont supprimé 72 000 emplois dans les huit mois suivant les tarifs du président pour le "Jour de la Libération". Environ 8 000 emplois dans l'industrie manufacturière ont été éliminés rien que pour le mois de décembre, selon les données du gouvernement.
L'administration Biden a mis en place des subventions importantes pour accélérer l'adoption des véhicules électriques zéro émission — principalement, un crédit d'impôt de 7 500 $ pour les Américains afin d'acheter des VE. Les constructeurs automobiles américains ont répondu en accélérant la production de véhicules électriques, comptant sur une forte demande des consommateurs. Ils ont également envisagé de conclure un réseau d'usines de batteries aux États-Unis.
L'administration Trump a supprimé l'aide fédérale l'année dernière, s'alignant sur leur promotion des combustibles fossiles par rapport aux énergies renouvelables. Les constructeurs automobiles qui avaient fait de gros paris sur les VE rapportent déjà une baisse des bénéfices.
Prenons General Motors $GM. L'iconique entreprise automobile a annoncé une perte de 6 milliards de dollars en janvier alors qu'il se détourne des voitures électriques. Le mois précédent, Ford $F a déclaré qu'il prenait un coup d'environ 20 milliards de dollars sur les bénéfices et changeait de cap pour maintenir une production robuste de véhicules à essence et diesel.
Pourtant, les constructeurs automobiles veulent sauver leur résultat net et réutiliser ces mêmes batteries EV pour d'autres usages : centres de données pour l'IA et services publics d'énergie. Que cela soit rentable dépend de la rapidité avec laquelle les entreprises automobiles peuvent réorienter les usines et les lignes de production.
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