Ce fut un mois dramatique avec Trump prenant de nouveaux paris qui risquent de saper la crédibilité financière des États-Unis et de rendre la vie quotidienne plus chère.
President Donald Trump during a marathon cabinet meeting at the White House on Tuesday, Aug. 26, 2025. (Aaron Schwartz/CNP/Bloomberg via Getty Images)
Pour l'économie américaine, ce fut loin d'être un mois d'août tranquille.
À part débuter un nouveau système sonore dans le Jardin des Roses, le président Donald Trump a reproduit son zèle pour les rénovations de la Maison Blanche dans son remaniement en cours de l'économie américaine. Au cours du mois dernier, il a mis en place des tarifs douaniers sur des dizaines de partenaires commerciaux, licencié le statisticien en chef non partisan, et ouvert un nouveau front dans son bombardement quasi quotidien contre la Réserve fédérale.
Rejoignez plus de 500 000 lecteurs qui commencent leur journée avec Quartz.
En vous abonnant, vous acceptez nos Conditions d'utilisation et notre Politique de confidentialité.
Ce fut un mois dramatique avec Trump prenant de nouveaux paris qui risquent de saper la crédibilité financière des États-Unis et de rendre la vie quotidienne plus chère pour les Américains.
"Trump est clairement prêt à prendre des risques avec l'économie," Peter Harrell, un ancien assistant économique international du président Biden, a déclaré à Quartz. "Il est clairement prêt à mettre une certaine incertitude sur l'économie dans l'intérêt de ce qu'il considère comme des objectifs de politique à plus long terme."
D'autres analystes s'inquiètent des dommages possibles. "Les dernières semaines n'ont été que du drame inutilement perturbateur," Joel Griffith, un chercheur principal à l'organisation conservatrice Advancing American Freedom, a déclaré à Quartz. "Ma crainte est que ce drame n'entraîne finalement plus de dommages économiques."
Trump a lancé août avec le licenciement très médiatisé de Dr. Erika McEntarfer, la responsable du Bureau des statistiques du travail qui produit les principales données économiques des États-Unis.
Il l'a licenciée en raison de révisions majeures dans le rapport sur l'emploi de juillet. Les données fédérales ont montré que les employeurs américains n'avaient ajouté que 14 000 emplois en juillet. Mais c'est l'ampleur des révisions à la baisse qui a choqué de nombreux observateurs. Celles-ci indiquaient que l'économie américaine avait ajouté 258 000 emplois de moins que ce qui était précédemment pensé.
Trump n'a pas caché sa frustration face au rapport sur l'emploi désastreux. "Je crois que les chiffres étaient bidons," a-t-il dit aux journalistes à l'extérieur de la Maison Blanche peu après avoir annoncé le licenciement de McEntarfer sur les réseaux sociaux.
« Alors, vous savez ce que j'ai fait ? Je l'ai licenciée. Et vous savez quoi ? J'ai bien fait », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait trois personnes en tête pour la remplacer. Le mouvement a rapidement suscité des comparaisons avec d'autres pays comme l'Argentine qui avaient également déformé les données économiques.
Ce même jour, certains républicains ont formulé de rares critiques. « Cela semble un peu impulsif », a déclaré la sénatrice Cynthia Lummis du Wyoming à Quartz à l'époque. « Les statistiques sont ce qu'elles sont. »
Les assistants de Trump se sont rapidement déployés dans les médias. Le conseiller économique de la Maison-Blanche, Kevin Hassett, a défendu le renvoi comme une étape vers la responsabilité à l'agence, qui a dû faire face à un personnel et à des budgets réduits.
« Je pense que la chose la plus importante pour les gens est que la priorité absolue du président est que les données soient dignes de confiance et que les gens puissent comprendre pourquoi ces révisions sont si peu fiables », a déclaré Hassett à NBC News.
En moins d'une semaine, Trump a choisi l'économiste conservateur E.J. Antoni pour prendre la tête du BLS. Antoni a rapidement suscité des critiques bipartites de la part des économistes de gauche et de droite préoccupés par le fait qu'il puisse interférer avec le traitement non partisan des chiffres de l'agence sur les salaires, l'inflation et bien plus encore. Antoni doit encore être confirmé par le Sénat avant d'assumer son rôle.
Trump n'a pas cessé de prôner les tarifs. Une rafale de lettres a commencé à être envoyée. en juillet à des dizaines de partenaires commerciaux que tarifs douaniers assignés s'ils ne concluaient pas rapidement un accord avec l'administration Trump. La Corée du Sud, le Japon, l'Union européenne et bien d'autres ont été avertis, envoyant les capitales étrangères se précipiter pour obtenir des conditions favorables de Washington.
Cependant, Trump s'était forgé une réputation pour les extensions de dernière minute des délais tarifaires. Le Financial Times même inventé TACO plus tôt cette année, ou un raccourci pour « Trump Always Chickens Out ».
Mais ce n'était pas le cas lorsque l'horloge a sonné minuit le 7 août. À ce moment-là, des tarifs à deux chiffres ont été appliqués pour des douzaines de pays allant du Brésil à Taïwan et ont déclenché une guerre commerciale sans précédent dans les temps modernes. Pendant ce temps, Pékin a obtenu une autre extension de 90 jours pour continuer à peaufiner un vaste accord commercial.
L'Inde, en particulier, a irrité l'administration Trump. Tout au long du mois d'août, Trump a cherché à garantir un accord de paix entre la Russie et l'Ukraine, et à mettre fin à une guerre brutale de trois ans. Mais les responsables de la Maison-Blanche ont décrit l'Inde comme un obstacle. Ils accusent Delhi de maintenir ses achats de pétrole russe et soutiennent que cela prive les États-Unis d'un levier crucial sur le président russe Vladimir Poutine.
La Chine et certains pays européens sont encore les plus gros clients pétroliers de la Russie. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent à un moment donné accusé l'Inde de profiter du pétrole russe.
Griffith estime que les tarifs de l'Inde augmentent les impôts de 300 $ pour les États-Unis. "Nous pourrions poursuivre le libre-échange avec des peuples libres et nos alliés", a déclaré Griffith. "Au lieu de cela, nous leur imposons des tarifs punitifs, nuisant à leur économie et en même temps à la nôtre."
À la fin du mois de juillet, les responsables de la Fed ont voté pour maintenir les taux d'intérêt stables, la cinquième fois qu'ils le faisaient cette année. Cela n'a guère apaisé Trump dans sa campagne effrontée pour réorganiser la Réserve fédérale et la rendre plus conciliante à son désir de réduire les coûts d'emprunt.
Trump s'est rapproché de son objectif de gérer la politique monétaire après que le gouverneur de la Fed, Adriana Kugler, a démissionné cinq mois avant la fin prévue de son mandat. Cela lui a offert une opportunité de nommer à ce poste l'assistant de la Maison-Blanche, Stephen Miran, un ardent défenseur de Trump qui a pris son parti en appelant publiquement à une baisse des taux d'intérêt de la banque centrale. Le Sénat doit d'abord le confirmer.
Le président a menacé de poursuivre le président de la Réserve fédérale, Powell, pour le coût élevé des rénovations en cours au siège de la Fed. Les assistants à la Maison-Blanche, cependant, n'ont pas précisé ce que pourrait être le dossier contre Powell ni émis de calendrier.
« Je n'en parlerai plus, je laisserai le président le faire lui-même », a déclaré Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche, le 12 août. Trump a laissé tomber et ne l'a plus mentionné.
À un discours majeur lors de la conférence économique de Jackson Hole, Powell a ouvert la voie à une baisse des taux d'intérêt en septembre. Il a déclaré que "l'équilibre des risques" avait commencé à évoluer de manière à "justifier un ajustement de notre position politique". Il a souligné que toute décision de baisser les taux serait uniquement motivée par des considérations économiques et rien d'autre.
Le discours de Powell a été bien accueilli par les investisseurs et les marchés financiers. Simultanément, les alliés de Trump ont commencé à bâtir un dossier contre Lisa Cook, une gouverneure de la Réserve fédérale nommée par l'ancien président Biden en 2022.
Le directeur de l'agence fédérale de financement du logement, Bill Pulte, a publié des allégations de fraude hypothécaire contre Cook sur les réseaux sociaux et a rapidement déposé un signalement criminel au ministère de la Justice pour une enquête plus approfondie. Cook est restée ferme et a déclaré qu'elle ne se retirait pas tout en exprimant sa volonté de répondre aux questions concernant son histoire financière.
En quelques jours, Trump a menacé de la licencier sur un post sur les réseaux sociaux. Puis, il l'a écartée dans une manœuvre juridiquement douteuse.
Le licenciement de Cook a provoqué la stupéfaction des analystes de longue date. Le vétéran de Wall Street, Peter Berezin a publié une citation sur les réseaux sociaux communément attribuée au dirigeant autoritaire péruvien du 20e siècle Óscar Benavides : "Pour mes amis, tout. Pour mes ennemis, la loi."
Maintenant, Cook est impliqué dans une bataille juridique majeure qui testera l'indépendance de la Fed par rapport à la branche exécutive. Vendredi, les avocats de Trump ont affirmé qu'il avait un pouvoir énorme pour licencier Cook et d'autres membres de la Fed lors d'une audience en cour fédérale concernant son licenciement. L'audience de deux heures a pris fin sans résolution, mais la saga s'étendra jusqu'en septembre et au-delà.
