Le travail invisible au sein de l'entreprise n'est pas seulement une question d'équité ou de culture. Il affecte directement la rentabilité, la productivité et la rétention des employés.
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S'appuyer sur Pam et Bonnie pour gérer les fêtes d'anniversaire au bureau et les signatures de cartes de département peut sembler facile.
Ils sont juste tellement bons dans ce genre de choses, de la même manière que tant d'épouses et de mères - et plus largement, de femmes - sont attendues à l'être depuis des siècles.
"Ce genre de choses" a quelques noms. Travail invisible, travail caché ou travail émotionnel. Et la recherche suggère que cela coûte chaque année aux entreprises de taille intermédiaire du Fortune 500 et du S&P 500 près d'un milliard de dollars en perte de production, rentabilité, coûts de roulement des employés et poursuites pour discrimination.
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Le travail invisible ou émotionnel englobe tout le travail crucial pour la culture de l'entreprise et le fonctionnement efficace des équipes, mais qui n'est pas valorisé stratégiquement ou lié à des montants en dollars. En conséquence, il reçoit peu ou pas de reconnaissance, récompense, gratitude ou opportunité d'avancement de carrière.
Selon Syndio, une entreprise spécialisée dans les solutions de transparence salariale, les exemples courants de travail non promu et non rémunéré incluent :
Le travail émotionnel au travail n'est pas seulement une question de justice ou de culture. Cela affecte directement la rentabilité, la productivité et la rétention des employés.
L'attrition et le désengagement des employés - y compris l'absentéisme, la perte de production et le remplissage lent - coûtent aux entreprises de taille moyenne du S&P 500 environ 282 millions de dollars par an, selon une étude publiée en 2023 par le géant du conseil McKinsey & Company.
Les pertes annuelles pour les entreprises du Fortune 500 comprennent :
Le travail invisible ou émotionnel est un travail qui éloigne du temps passé sur les rôles principaux des employés, qui sont souvent directement liés aux revenus. Et il y a peu ou pas de compensation pour ou même de reconnaissance du travail effectué. C'est ingrat et non récompensé, et cela corrèle fortement avec l'expérience courante des femmes dans le mariage hétérosexuel où la même dynamique se déroule à domicile et contribue à environ 70 % des demandes de divorce initiées par les femmes. L'inégalité du travail domestique est constamment citée comme l'une des principales raisons.
« Notre société considère le temps des femmes comme infini comme le sable alors que nous protégeons le temps des hommes comme s'il était fini comme les diamants. Nulle part cela n'est plus évident que sur le lieu de travail », Eve Rodsky, auteur du livre Fair Play, a déclaré dans une interview. « Nous avons toujours su que lorsque les femmes entrent dans des professions masculines, les salaires baissent et que les femmes ne sont pas payées également pour un travail égal. Mais ce qui n'a pas été abordé, c'est le problème profondément invisible des femmes punies pour avoir renoncé à la charge émotionnelle du lieu de travail.
C'est parce qu'on s'attend à ce que les femmes servent de soignantes et effectuent des travaux ménagers de bureau, selon un rapport de Syndio intitulé Invisible Labor in the Workplace.
« S'ils refusent d'effectuer des tâches comme ranger après les collègues, ils risquent des sanctions telles que des évaluations de performance inférieures, moins de recommandations pour des promotions et d'être perçus comme moins sympathiques par les collègues », a déclaré le rapport Syndio. « Encore plus injustement, c'est l'inverse pour les hommes au travail. Les hommes font moins de tâches ménagères au bureau que les femmes, mais lorsqu'ils accomplissent ces tâches, ils ont plus de chances d'être recommandés pour des promotions, des augmentations et des primes. Les hommes sont récompensés pour ce travail car ils sont perçus comme se comportant de manière altruiste en allant ‘au-delà’ de ce qui est attendu d'eux, alors que les femmes effectuant ce travail se contentent de faire le minimum de ce qui est attendu d'elles. »
Ce n'est pas que certains hommes ne font pas aussi ce travail. Plusieurs le font. De plus, les femmes dans le top management ou d'autres rôles de gestion participent parfois à l'ensemble Je-ne-fais-pas-attention-à-ou-récompense-les-employés-qui-effectuent-ces-tâches chose.
Les résultats négatifs du travail invisible sur le lieu de travail affectent de façon disproportionnée les femmes. Dans les groupes mixtes, les femmes reçoivent 44 % de demandes en plus que les hommes pour se porter volontaires à des tâches non-promouvables, selon une étude de Harvard Business Review. Ces femmes disent oui 76 % du temps contre 51 % pour les hommes.
« À l'[Institut de la politique Fair Play] nous avons mené des entretiens avec des femmes de nombreux secteurs du monde du travail américain et nous constatons qu'après le Covid, les femmes se voient continuellement demander et doivent s'occuper de tâches non-promouvables et doivent travailler plus dur pour que leurs employés répondent et les prennent au sérieux », a déclaré Rodsky. « Une femme m'a dit que ses subordonnés directs ne lui répondaient pas comme à ses homologues masculins et qu'elle doit faire des suivis polis encore et encore. »
Dans une enquête mondiale de PDG et de directeurs financiers menée par la Columbia Business School, plus de 90 % ont déclaré que la culture est importante dans leurs organisations. Et 92 % ont déclaré qu'améliorer la culture d'entreprise améliorerait la valeur globale de l'entreprise.
La plupart des entreprises prétendent valoriser la culture, mais ne la valorisent ni la reconnaissent réellement en pratique, puisque seulement 25 % des employeurs reconnaissent formellement ce travail dans les évaluations de performance, selon le Rapport 2021 sur les femmes sur le lieu de travail.
Certaines grandes et moyennes entreprises construisent des infrastructures à travers des politiques, des avantages et un suivi formel pour rendre l'invisible visible.
Les efforts comprennent :
La première étape, disent les experts, est de rendre l'invisible visible.
« Que signifie dire que nous nous soucions de l'équité au travail, mais ensuite nous confions l'organisation des fêtes à la seule femme ou personne de couleur de l'équipe ? Nous appelons cela une 'collaboration', mais est-ce vraiment ce qui se passe ? » a déclaré Regina Lark, auteure de Emotional Labor: Why a Woman’s Work is Never Done and What to Do About It. «Le travail invisible consistant à rendre les autres autour de nous heureux et à l'aise s'appelle le 'travail émotionnel', et il est insidieusement intégré dans le milieu de travail moderne avec l'attente que les femmes et les personnes de couleur géreront le moral, apaiseront les conflits et assureront le bon fonctionnement en coulisses. Ce n'est pas seulement injuste ; c'est mauvais pour les affaires.
« Cette charge de travail invisible mène à l'épuisement, l'absentéisme et le Turn Over — et pire, elle empêche ces individus de faire le travail à forte valeur ajoutée et promouvable pour lequel ils ont été embauchés », a déclaré Lark. « Si nous ne le nommons pas, nous ne pouvons pas le réparer. »
