Un animatronique dansant de trois pieds de haut est l'une des décorations les plus vendues de la saison. Voici l'histoire improbable de sa création.
Courtesy: Lowes
Il y a dix ans, Amanual Coleman était à un carrefour de carrière. Il avait obtenu un diplôme en animation, mais avait du mal à trouver un poste dans le domaine. Il avait pris un emploi dans la restauration rapide pour joindre les deux bouts, mais il venait de demander sa petite amie en mariage et voulait trouver quelque chose de plus stable. Il a décidé de prendre un poste de caissier chez Lowe's $LOW.
Coleman a gravi les échelons de l'entreprise, décrochant finalement un poste dans l'équipe de service marchandisage (MST), qui aide les propriétaires de magasins à déterminer comment exposer au mieux les articles. Récemment, cependant, il a ajouté une autre ligne à son CV : Concepteur d'animatroniques d'Halloween designer.
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Dans le cadre de son travail sur le MST, Coleman a rencontré des membres de l'équipe de design de Lowe's, qui crée les décorations d'Halloween et de vacances qui envahissent les magasins dans la seconde moitié de l'année. Il a mentionné qu'il était intéressé par le travail de design pour l'entreprise et leur a parlé de son expérience artistique. L'équipe lui a donné une chance — et cette année, la première décoration de Coleman est disponible dans les magasins à l'échelle nationale.
Le Squelette de Fête est un animatronique lumineux de trois pieds de haut qui porte des écouteurs, des gants et des baskets stylées. Il danse lorsqu'il détecte de la musique, des lumières ou des mouvements, selon l'option choisie par l'utilisateur. Ce n'est pas une décoration d'Halloween destinée à vous faire peur — c'est plutôt une décoration extérieure ludique qui a été particulièrement populaire auprès des enfants. Lowe's dit que c'est l'une des décorations les plus vendues jusqu'à présent cette saison effrayante.
"C'était une preuve que je suis capable de concevoir quelque chose que beaucoup de gens aiment," dit Coleman. "Ce n'est pas seulement dire que je peux dessiner, mais créer quelque chose et voir les gens avoir une réaction positive. C'était vraiment cool."
Parmi les fans ? La fille de Coleman, âgée de presque deux ans, qui se met à danser un peu quand elle le voit.
Le Party Skeleton est né parce que Coleman a pris une chance et s'est présenté comme quelque chose de plus qu'un associé à l'équipe de conception. C'est quelque chose auquel beaucoup de travailleurs peuvent penser, mais ne pas donner suite par peur du rejet. Coleman, cependant, dit que sa passion pour l'art était trop forte pour ne pas tenter sa chance. Et quand il a fait ce saut en 2023, toutes les pièces se sont mises en place. (Halloween commence tôt chez Lowe's : les conceptions pour les animatroniques et les décorations non mobiles commencent plus de deux ans avant qu'elles n'arrivent sur les étagères des magasins.)
"Il a partagé ses intérêts et son art et un portfolio," dit ClayVon Lowe, directeur principal du produit, du design et des tendances chez Lowe's. "Nous lui avons fait faire le tour de notre studio et l'avons présenté à l'équipe … puis nous l'avons intégré dans le processus de conception."
Courtesy: Lowes
Coleman a soumis environ 70 idées pour examen, allant d'itérations de sorcières à un extraterrestre déguisé en humain. C'est le Party Skeleton qui a le plus attiré l'attention de l'équipe de design.
La conception du squelette, avec pour seule direction « fantaisiste, mais toujours dans l'esprit d'Halloween », a pris deux jours. Ensuite, il a été affiné pour s'assurer qu'il correspondait à la vision de la direction de l'équipe. De là, le concept a été soumis aux retours des autres membres de l'équipe, passé par l'appariement des nuanciers de couleurs, et enfin soumis à une vérification des coûts. Le Party Skeleton se vend 100 $ — si vous pouvez en trouver un. Il est actuellement épuisé en ligne.
L'art et le design ont toujours fait partie de la vie de Coleman. En plus de son diplôme en animation, il a également obtenu une accréditation en conception de jeux vidéo. Les deux sont des domaines extrêmement compétitifs.
Quand il ne conçoit pas des squelettes dansants, Coleman dit que ses intérêts artistiques ont tendance à explorer différentes zones. L'art conceptuel des jeux vidéo, qui établit l'apparence et l'ambiance de l'environnement de jeu, a toujours été un domaine d'intérêt. Il aime aussi imaginer des personnages humanoïdes, déterminer ce qu'ils porteraient et comment ils seraient conçus.
« Je fais beaucoup de création d'univers et j'imagine des histoires et des propriétés intellectuelles dans ma tête », dit-il.
Avec cet amour pour les mondes exotiques et le succès du Party Skeleton, on pourrait imaginer qu'Halloween est l'une des fêtes préférées de Coleman.
Lorsqu'on lui demande, cependant, il hésite, puis rit un peu avant de dire « Je ne... ne pas aimer il."
Sa partie préférée des vacances, cependant, n'a rien à voir avec les films d'horreur ou faire du porte-à-porte pour des bonbons. "J'aime vraiment le fait que cela m'ait donné l'occasion de montrer mes capacités créatives," dit-il. "C'était certainement un point culminant."
Lowe's reste discret sur le travail de design à venir, donc Coleman et Lowe ne peuvent pas dire si l'une des conceptions d'Amanual fera partie des collections à venir. Pour le moment, cependant, Coleman est de retour au Design Center à Troutman, en Caroline du Nord, un magasin maquette qui n'est pas ouvert au public.
Quant à ce qui l'attend, il n'a pas l'intention de quitter Lowe's, mais il garde ses options ouvertes. Pouvoir présenter son art, dit-il, a été enrichissant d'une manière à laquelle il ne s'attendait pas - et c'est quelque chose qu'il veut poursuivre plus activement au fur et à mesure que sa carrière progresse.
