Un guide des 10 signes les plus évidents indiquant qu’un chien est malade, et les détails précis qui différencient un symptôme pour lequel on peut attendre de celui qui constitue une véritable urgence vétérinaire.
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Un chien ne peut pas dire où il a mal, donc la tâche de remarquer la maladie incombe entièrement aux personnes qui l'entourent. Les chiens masquent également la douleur et l'inconfort plus que ce que la plupart des propriétaires attendent, un instinct hérité de la vie en meute, où montrer une faiblesse pourrait signifier perdre du rang ou devenir une cible pour les prédateurs. D'ici à ce qu'un chien boite visiblement, refuse de manger ou reste immobile dans un coin, le problème sous-jacent a souvent eu le temps de se développer pendant un certain temps.
La partie difficile pour la plupart des propriétaires est de savoir quels signes appellent une visite chez le vétérinaire le jour même, lesquels peuvent attendre un rendez-vous régulier, et lesquels signifient qu'il faut se rendre directement à un hôpital vétérinaire d'urgence. Certains symptômes, comme une seule selle molle ou un jour de refus de manger, sont courants et rarement dangereux en eux-mêmes. D'autres, comme des gencives pâles, un abdomen distendu ou une crise qui ne s'arrête pas en quelques minutes, indiquent des conditions qui peuvent devenir fatales en quelques heures sans traitement.
Cette liste décompose 10 des signes les plus courants indiquant qu'un chien est malade, ainsi que les détails spécifiques qui distinguent un problème à surveiller d'une véritable urgence. Elle couvre les symptômes digestifs comme les vomissements et la diarrhée, les problèmes respiratoires et circulatoires comme la respiration laborieuse et les gencives pâles, et des signes d'avertissement moins évidents comme des difficultés à uriner ou un effondrement soudain.
Rien de tout cela ne remplace le jugement d'un vétérinaire, et le même symptôme peut signifier des choses très différentes selon la race, l'âge et les antécédents médicaux d'un chien. Un chien âgé avec une maladie rénale et un labrador retriever en bonne santé de deux ans peuvent montrer exactement le même signe pour des raisons entièrement différentes. Mais savoir ce que chaque signe signifie généralement, et quels détails le rendent préoccupant ou critique, donne au propriétaire une idée plus claire de la rapidité avec laquelle agir et où aller.

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Vomir plus d'une ou deux fois dans la journée, ou vomir du sang, est l'un des signes les plus clairs qu'un chien a besoin de soins vétérinaires plutôt qu'une approche d'attente. Un épisode isolé après avoir mangé trop vite, mangé de l'herbe ou saisi quelque chose d'inedible à l'extérieur n'est généralement pas urgent. Les vomissements répétés, en particulier associés à la léthargie ou au refus de boire de l'eau, signalent un problème qui doit être traité le même jour.
Les causes courantes, moins urgentes, incluent un changement soudain de régime, la consommation d'aliments avariés, ou un léger malaise d'estomac dû à quelque chose ramassé lors d'une promenade. Ces cas se résolvent souvent en une journée, et un chien qui vomit une fois, puis agit normalement et garde sa nourriture par la suite, peut généralement être surveillé à la maison avec un régime simple avant de décider d'une visite chez le vétérinaire.
Les signes qui transforment les vomissements en urgence sont plus spécifiques. Les vomissements qui ressemblent à du marc de café ou contiennent des stries de sang frais indiquent un saignement quelque part dans le tube digestif. Les haut-le-cœur répétés et improductifs, où le chien se contracte mais ne produit que peu ou rien, sont particulièrement préoccupants chez les grandes races à poitrail profond telles que les dogues allemands, les bergers allemands et les caniches standards, car cela peut indiquer une dilatation gastrique-torsion, communément appelée torsion d'estomac, une condition couverte plus en détail plus tard dans cette liste.
Les chiots et les chiens non vaccinés qui vomissent avec des diarrhées sanglantes et de la léthargie doivent être vus immédiatement, car cette combinaison est le signe caractéristique du parvovirus, une infection intestinale hautement contagieuse et potentiellement mortelle. La déshydratation est l'autre risque à surveiller avec tout vomissement persistant. Les signes incluent des gencives sèches ou collantes, des yeux enfoncés et une peau qui reste tendue après avoir été doucement pincée au lieu de revenir à sa place. Un chien montrant plusieurs de ces signes avec des vomissements répétés doit être vu par un vétérinaire le jour même, et non après une nuit à attendre de voir si les choses s'améliorent d'elles-mêmes.

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Une diarrhée qui dure plus de 24 heures, ou qui contient du sang visible, nécessite une évaluation vétérinaire plutôt qu'un traitement domestique seul. Une selle molle liée à une nouvelle friandise, un changement de nourriture ou le stress de la pension ou du voyage est courante et se résout généralement d'elle-même en un jour.
Une diarrhée persistante a une large gamme de causes, y compris des parasites intestinaux, des infections bactériennes ou virales, une colite de stress et une imprudence alimentaire due à l'ingestion de quelque chose que le chien ne devrait pas avoir mangé. La plupart de ces cas sont inconfortables plutôt que dangereux, et un chien qui reste alerte, boit de l'eau et garde un certain appétit peut souvent être géré avec un régime fade de poulet bouilli et de riz pendant que les symptômes passent.
Le sang change la donne. Le sang rouge vif, connu sous le nom d'hématochezie, indique généralement une irritation ou un saignement bas dans le tractus digestif, comme le côlon ou le rectum. Les selles noires et goudronneuses, connues sous le nom de méléna, sont un signe plus grave, car elles signifient généralement du sang digéré venant plus haut dans le tractus gastro-intestinal, ce qui peut indiquer des ulcères, des toxines ingérées ou des saignements internes. Tout type de sang dans les selles nécessite un appel le jour même à un vétérinaire.
La diarrhée combinée à des vomissements, de la fièvre ou de la léthargie augmente l'urgence, car la combinaison indique une infection ou une maladie plus systémique plutôt qu'un simple malaise gastrique. Les chiots sont les plus à risque face à la diarrhée en général, car leur petite taille corporelle signifie qu'ils peuvent devenir dangereusement déshydratés en quelques heures seulement. Tout chiot avec de la diarrhée qui persiste au-delà d'un jour, ou qui semble faible ou anormalement calme, doit être vu par un vétérinaire rapidement plutôt que surveillé à la maison.
Les chiens âgés et les chiens avec des conditions existantes comme une maladie rénale nécessitent également une précaution supplémentaire, car la perte de liquide continue due à la diarrhée peut aggraver un système organique déjà compromis plus rapidement que chez un chien adulte autrement en bonne santé. Suivre le nombre de fois où un chien a la diarrhée dans une journée, ainsi que s'il mange et boit normalement entre les épisodes, donne au vétérinaire des informations utiles même avant qu'un examen ne commence.

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Un chien qui refuse de manger pendant plus de 24 à 48 heures doit consulter un vétérinaire, même si rien d'autre ne semble mauvais. Sauter un seul repas est courant et souvent lié à un petit problème d'estomac, un événement stressant ou une forte chaleur, et la plupart des chiens adultes en bonne santé peuvent passer un jour sans nourriture sans conséquences durables.
La perte d'appétit qui se poursuit au deuxième jour est une autre histoire, car elle signale souvent une douleur dentaire, des nausées dues à une maladie sous-jacente ou, dans certains cas, un blocage physique quelque part dans le tube digestif. Les chiens qui refusent également l'eau avec la nourriture sont plus à risque de déshydratation et doivent consulter plus tôt que tard.
Les chiens de petite taille et de race naine, ainsi que les chiots, courent un risque supplémentaire lorsqu'ils arrêtent de manger : l'hypoglycémie, ou un taux de sucre dans le sang dangereusement bas. Comme ces chiens ont moins de masse musculaire pour puiser dans les réserves d'énergie, même un jour sans manger peut causer de la faiblesse, des tremblements ou de la désorientation. Tout petit chien ou chiot montrant ces signes avec un refus de manger doit être traité comme un cas urgent.
L'appétit peut également diminuer progressivement plutôt que de s'arrêter d'un coup, ce qui est facile à manquer pour les propriétaires. Un chien qui mange la moitié de ses repas habituels au cours d'une semaine, ou qui picore sa nourriture et s'éloigne, montre une version plus lente du même signe d'avertissement et mérite la même attention qu'un chien qui arrête complètement de manger. Parce que la perte d'appétit à elle seule ne pointe pas vers une cause spécifique, un vétérinaire voudra généralement examiner le chien directement, vérifier la fièvre ou la douleur abdominale, et peut recommander des analyses de sang pour écarter des problèmes avec les reins, le foie ou le pancréas.
Il est également utile de noter si le chien est toujours prêt à manger quelque chose de très attrayant, comme un morceau de poulet ou de fromage, par opposition à un rejet total de la nourriture. Un chien qui refuse même ses friandises préférées envoie un signal plus fort qu'un chien qui saute simplement ses croquettes habituelles, et cette distinction mérite d'être mentionnée à un vétérinaire lors d'un appel le jour même.

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Une léthargie qui dépasse la fatigue normale, comme un chien qui ne se lève pas pour saluer son propriétaire ou qui ne montre aucun intérêt pour une promenade ou un jouet préféré, est un signe que quelque chose ne va pas à l'intérieur. Une énergie faible occasionnelle après une longue randonnée ou par temps chaud est normale, mais un chien qui reste à plat et non réactif pendant plus de quelques heures nécessite une attention.
La léthargie est l'un des symptômes les moins spécifiques en médecine vétérinaire, car presque toute maladie, d'une infection mineure à une maladie des organes, peut la provoquer. Cela la rend facile à ignorer, mais elle est souvent le premier signe visible que le corps d'un chien combat quelque chose. La fièvre, la douleur, l'anémie et des problèmes métaboliques comme une maladie des reins ou du foie peuvent tous se manifester d'abord par un chien simplement semblant inhabituellement calme ou lent à réagir.
Une faiblesse ou un effondrement soudain est plus urgent qu'une léthargie graduelle. Un chien qui soudainement ne peut plus se tenir debout, trébuche en marchant, ou perd brièvement conscience peut souffrir d'une hémorragie interne, d'un problème de rythme cardiaque ou d'une chute sévère de la pression artérielle. Cela est particulièrement vrai chez les chiens âgés de grande race, où un effondrement soudain peut indiquer une tumeur rompue sur la rate, une condition qui cause une perte de sang interne rapide et nécessite une chirurgie d'urgence.
Les propriétaires doivent prêter une attention particulière à ce qui accompagne la léthargie. Une faiblesse combinée à des gencives pâles, une respiration rapide ou un abdomen distendu pointe vers une urgence circulatoire plutôt qu'une maladie routinière. La léthargie seule, surtout chez un chien qui mange, boit et réagit encore à son nom, peut souvent attendre un rendez-vous vétérinaire le jour même ou le lendemain. La léthargie accompagnée d'un effondrement, de gencives pâles ou d'une respiration laborieuse ne doit jamais attendre.
Une habitude utile est de comparer le comportement du chien à son propre point de référence plutôt qu'à d'autres chiens, car les niveaux d'énergie varient largement selon la race et l'âge. Un chien senior se déplaçant plus lentement qu'une race jeune et énergique n'est pas automatiquement un signe d'alerte, mais tout chien agissant différemment de son propre schéma normal pendant plus d'une demi-journée mérite un appel téléphonique à un vétérinaire, même avant que d'autres symptômes apparaissent.

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Un chien qui respire plus fort ou plus rapidement que d'habitude au repos, ou qui émet des sons de sifflement ou de klaxon inhabituels, nécessite une évaluation vétérinaire rapide. Un chien en bonne santé au repos prend généralement entre 15 et 30 respirations par minute, et haleter après l'exercice ou par temps chaud est normal et devrait diminuer en quelques minutes de repos.
Une respiration qui reste laborieuse après qu'un chien se soit refroidi et reposé est un signe d'alerte. La respiration bouche ouverte avec un effort visible de la poitrine et de l'abdomen, parfois appelée effort respiratoire accru, peut indiquer un liquide dans ou autour des poumons, un problème cardiaque ou une infection pulmonaire comme la pneumonie. Les races au nez plat, y compris les bouledogues, les carlins et les boxers, sont particulièrement sujettes aux difficultés respiratoires en raison de leurs voies respiratoires rétrécies, et elles surchauffent et peinent à respirer plus facilement que les autres races même par des températures modérées.
Le coup de chaleur est l'une des causes les plus courantes de détresse respiratoire soudaine chez les chiens et est une véritable urgence. Les signes incluent un halètement intense, des gencives rouge vif, de la bave et dans les cas graves, un effondrement ou des vomissements. Un chien montrant ces signes après un temps à l'extérieur par temps chaud, dans une voiture ou après un exercice intense doit être refroidi progressivement avec de l'eau à température ambiante et emmené chez un vétérinaire immédiatement, car des températures corporelles supérieures à 106 degrés Fahrenheit peuvent causer des dommages aux organes en peu de temps.
Une respiration bruyante, y compris une toux rauque en klaxon, un sifflement aigu ou un son de râle à l'inspiration, peut indiquer une trachée effondrée, une paralysie laryngée ou un objet coincé dans les voies respiratoires. Chacun de ceux-ci, combiné avec des gencives bleues ou grises, signifie que le chien ne reçoit pas assez d'oxygène et a besoin de soins d'urgence sans délai.
Les chiens plus âgés et de grande race sont plus enclins à la paralysie laryngée, une affection où les muscles contrôlant les voies respiratoires s'affaiblissent avec le temps, rendant la respiration plus bruyante et plus difficile, surtout par temps chaud ou après l'exercice. Comme cette condition a tendance à s'aggraver progressivement, un chien avec un nouveau changement persistant dans le son de sa respiration devrait être évalué, même s'il ne lutte pas encore pour respirer.

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Les gencives d'un chien devraient normalement être d'un rose gomme à bulles sain, et tout changement vers un rose pâle, blanc ou une couleur gris bleuâtre est un signe de problème circulatoire ou d'oxygénation nécessitant une attention vétérinaire immédiate. C'est l'un des contrôles les plus rapides qu'un propriétaire peut faire à la maison, car cela prend seulement quelques secondes.
Pour vérifier le temps de remplissage capillaire, appuyez doucement un doigt contre la gencive supérieure du chien jusqu'à ce qu'elle devienne blanche, puis relâchez et comptez combien de temps il faut pour revenir à sa couleur rose normale. Chez un chien en bonne santé, la couleur devrait revenir en environ une à deux secondes. Des gencives qui restent pâles plus longtemps, ou qui sont déjà pâles avant d'appuyer, suggèrent un mauvais flux sanguin ou une baisse des globules rouges.
Des gencives pâles ou blanches indiquent généralement une anémie ou une perte de sang, pouvant provenir d'un saignement interne, d'un trouble de la coagulation ou, chez les chiens plus âgés de grande race, d'une tumeur splénique rompue. Des gencives bleues ou grises, connues sous le nom de cyanose, signifient que le sang ne transporte pas suffisamment d'oxygène, ce qui peut résulter de problèmes respiratoires graves, d'une insuffisance cardiaque ou d'une obstruction des voies respiratoires. Les deux situations sont des urgences nécessitant un transport immédiat chez un vétérinaire ou dans un hôpital vétérinaire d'urgence plutôt qu'une approche d'attente et de surveillance.
Les gencives rouges vives ou de couleur brique sont également à noter, car elles peuvent indiquer un coup de chaleur, une exposition au monoxyde de carbone ou certains types d'empoisonnement. Parce que la couleur des gencives reflète ce qui se passe dans tout le système circulatoire, tout changement notable qui dure plus de quelques minutes, surtout accompagné de faiblesse, de respiration rapide ou d'effondrement, devrait être traité comme urgent plutôt que surveillé à distance.
Certains chiens ont naturellement des gencives avec des taches sombres ou pigmentées, ce qui peut rendre les changements de couleur plus difficiles à repérer. Dans ces cas, vérifier une zone moins pigmentée, comme l'intérieur de la lèvre inférieure ou sous la langue, donne une lecture plus claire de la véritable couleur des gencives et du temps de remplissage capillaire.

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L'abdomen d'un chien qui semble soudainement gonflé, se sent tendu ou dur au toucher, ou paraît visiblement distendu est l'une des urgences les plus critiques en médecine vétérinaire et nécessite des soins immédiats. C'est particulièrement vrai pour les grandes races à poitrine profonde, comme les dogues allemands, les bergers allemands, les braques de Weimar et les caniches standards.
La condition la plus étroitement liée à ce symptôme est la dilatation-torsion gastrique, communément appelée torsion de l'estomac, dans laquelle l'estomac se remplit de gaz puis se tord sur lui-même, coupant la circulation sanguine. Sans chirurgie d'urgence, la torsion de l'estomac peut être fatale en quelques heures. Les signes d'alerte au-delà du gonflement visible incluent des tentatives répétées de vomir qui ne produisent rien ou très peu, l'agitation ou l'inquiétude, la salivation excessive, un rythme cardiaque rapide et un inconfort évident lorsque l'abdomen est touché.
La torsion de l'estomac a tendance à se développer rapidement, souvent dans l'heure ou les deux heures suivant un repas copieux, la consommation d'une grande quantité d'eau ou un exercice intense juste après avoir mangé, ce qui explique en partie pourquoi les vétérinaires recommandent généralement de nourrir les grandes races ou celles à poitrine profonde deux petits repas par jour au lieu d'un seul gros. Les chiens qui ont déjà souffert d'une torsion de l'estomac courent un risque accru de récidive, et certains propriétaires de races à risque élevé choisissent une chirurgie préventive appelée gastropexie, qui fixe l'estomac en place pour l'empêcher de se tordre.
Tous les cas de gonflement abdominal ne sont pas des torsions de l'estomac. Un ventre distendu peut également résulter d'une accumulation de liquide liée à une maladie cardiaque ou hépatique, un organe hypertrophié, ou chez les chiennes non stérilisées, une infection utérine appelée pyomètre, qui est également une urgence chirurgicale. Étant donné que les causes sous-jacentes vont de graves à immédiatement mortelles, tout gonflement abdominal soudain, quel que soit la race ou la taille du chien, doit être traité comme une raison de consulter immédiatement un vétérinaire d'urgence.
Les propriétaires de races à risque élevé bénéficient d'apprendre à quoi ressemble et se sent normalement l'abdomen de leur chien après un repas, car cela facilite grandement la détection d'un changement soudain et anormal. Un ventre qui paraît tendu, comme un tambour, ou visiblement plus gros que d'habitude dans l'heure ou les deux heures qui suivent un repas n'est pas quelque chose à attendre jusqu'au lendemain.

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Un chien qui s'efforce à plusieurs reprises d'uriner, ne produit que de petites gouttelettes, ou semble incapable d'uriner du tout doit voir un vétérinaire le même jour, et l'incapacité totale d'uriner est une véritable urgence. Cela est différent d'un chien qui marque fréquemment son territoire lors d'une promenade, ce qui est une habitude comportementale plutôt qu'un signe médical.
L'effort avec une diminution de la production d'urine est souvent causé par une infection urinaire ou des calculs vésicaux, qui sont tous deux inconfortables mais généralement traitables avec des médicaments ou une intervention programmée une fois diagnostiqués. Les chiens mâles de petite race, y compris les dalmatiens, les bouledogues et les schnauzers miniatures, sont plus enclins à développer des calculs vésicaux qui peuvent partiellement ou totalement bloquer l'urètre.
Un blocage complet est beaucoup plus dangereux. Les chiens mâles sont plus à risque que les femelles car leur urètre est plus long et plus étroit, ce qui facilite le blocage par une pierre. Les signes d'une obstruction complète incluent une vessie dure, douloureuse, distendue qui peut parfois être ressentie à travers l'abdomen, des tentatives répétées et infructueuses d'uriner, des vocalisations ou gémissements pendant ces tentatives, des vomissements et de la léthargie à mesure que les toxines s'accumulent dans le sang.
Non traité, une vessie bloquée peut entraîner une insuffisance rénale en environ 24 à 48 heures et, dans les cas graves, la vessie elle-même peut se rompre. Comme il n'y a pas de moyen fiable de savoir de l'extérieur si un chien a un blocage partiel qui se résoudra ou un blocage complet qui ne se résoudra pas, tout chien qui s'efforce d'uriner sans produire de quantités normales doit être examiné par un vétérinaire immédiatement plutôt que de lui laisser un jour pour voir si cela s'améliore.
Les propriétaires peuvent aider un vétérinaire à aller plus vite en notant depuis combien de temps le chien n'a pas produit de quantité normale d'urine, et pas seulement quand ils ont remarqué les efforts pour uriner. Un chien qui n'a pas uriné normalement depuis plus de 12 heures, combiné à des efforts visibles, devrait être traité avec la même urgence qu'un chien manifestement en douleur, même avant l'apparition d'autres symptômes.

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Un chien ayant une crise, des tremblements incontrôlés ou s'effondrant soudainement a besoin d'une évaluation vétérinaire, et l'urgence dépend de la manière dont l'épisode se déroule. Une seule crise durant moins de deux minutes, suivie par un retour du chien à un comportement normal en quelques minutes, nécessite toujours un appel à un vétérinaire mais peut ne pas nécessiter une visite d'urgence immédiate s'il s'agit d'un événement isolé.
Les crises qui durent plus de cinq minutes, ou qui se produisent en grappes sans récupération complète du chien entre les crises, constituent une urgence médicale connue sous le nom de status epilepticus. Les crises prolongées ou répétées peuvent faire monter dangereusement la température du corps et entraîner des dommages durables, donc toute activité convulsive qui ne s'arrête pas en quelques minutes nécessite un transport immédiat vers un hôpital vétérinaire d'urgence.
Les crises ont une large gamme de causes, y compris l'épilepsie idiopathique, qui est la cause la plus courante chez les chiens âgés de un à cinq ans et se retrouve souvent dans certaines races. D'autres causes incluent l'ingestion de toxines telles que le chocolat, le xylitol, certaines plantes d'intérieur ou des médicaments humains, ainsi qu'une hypoglycémie, une maladie hépatique, et chez les chiens plus âgés, des tumeurs cérébrales. Parce que la cause sous-jacente ne peut pas être déterminée en observant un seul épisode, un vétérinaire voudra généralement un historique complet de ce que le chien a mangé, a été exposé, ou faisait juste avant que la crise ne commence.
Les tremblements sans crise complète, où un chien tremble de manière incontrôlée tout en restant conscient et alerte, peuvent également indiquer un empoisonnement ou un problème neurologique et méritent le même niveau d'attention. Un effondrement soudain sans activité convulsive visible, surtout associé à des gencives pâles ou une respiration difficile, indique plus un problème cardiaque ou circulatoire qu'un problème neurologique, et doit être traité avec la même urgence qu'une crise prolongée.
Après toute crise, il est utile de noter l'heure exacte de début et de fin ainsi que ce que le chien faisait auparavant, car cette chronologie est souvent plus importante pour un vétérinaire qu'une description générale de l'apparence de l'épisode.

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Un chien qui bave beaucoup plus que d'habitude en se frottant la bouche, en se frottant le visage au sol ou en refusant qu'on touche à sa mâchoire signale une douleur ou une irritation quelque part dans la bouche ou la gorge qui nécessite une consultation vétérinaire le jour même. Une bave occasionnelle avant un repas ou pendant un moment excitant est normale et n'est pas préoccupante.
La cause la plus fréquente de cette combinaison est un problème dentaire, comme une dent cassée, une infection sévère ou un objet comme un bâton ou un fragment d'os coincé entre les dents ou sur le toit de la bouche. Ces cas sont douloureux mais rarement immédiatement mortels, bien qu'ils nécessitent une attention rapide pour soulager l'inconfort du chien et empêcher la propagation de l'infection.
Un objet étranger coincé plus loin dans la gorge est plus urgent, en particulier si la bave s'accompagne de haut-le-cœur, de toux ou de détresse visible. Si l'objet bloque partiellement les voies respiratoires, le chien peut également montrer une respiration laborieuse ou des gencives pâles ou teintées de bleu, ce qui transforme la situation en une véritable urgence nécessitant des soins immédiats.
Une bave soudaine et abondante peut également être un signe précoce d'empoisonnement, en particulier avec certaines plantes toxiques, des piqûres d'insectes à l'intérieur de la bouche ou un contact avec des produits chimiques ménagers caustiques. Dans ces cas, la bave est souvent accompagnée de vomissements, de léthargie ou d'irritations visibles autour des lèvres et de la langue. Le coup de chaleur peut également provoquer une bave abondante, généralement accompagnée d'une respiration haletante intense et de gencives rouge vif. Comme les causes vont d'un morceau de nourriture coincé à une voie respiratoire bloquée, tout chien présentant une bave soudaine et abondante combinée à une détresse, des difficultés à avaler ou des changements de respiration doit être vu par un vétérinaire sans délai.
Un coup d'œil rapide et attentif à l'intérieur de la bouche peut parfois révéler une cause évidente, comme une écharde d'os coincée entre les dents, mais les propriétaires doivent éviter d'atteindre profondément dans la bouche d'un chien en détresse, car la douleur ou la panique peut amener même un chien normalement doux à mordre par réflexe.