Obtenir une réservation dans un restaurant réputé peut être une épreuve partout, mais au Japon, cela peut être presque impossible.
À Tokyo, où les gourmets se rassemblent chaque année pour goûter aux meilleurs sushis du monde, cela peut s’avérer particulièrement difficile. De nombreux restaurants exclusifs n’ont que huit à dix places et ne servent qu’un seul repas par jour.
Souvent, la meilleure stratégie pour obtenir une table dans les restaurants japonais les plus insaisissables est de travailler avec un courtier qui entretient une relation avec les meilleurs établissements du pays. Les restaurants considèrent le travail par l’intermédiaire de courtiers ou d’autres personnes connectées comme une police d’assurance contre une litanie de péchés des clients, comme se comporter mal dans un établissement ou ne pas payer une facture à la fin du repas.
« Mes clients sont bien plus influents que moi, ils connaissent tellement de gens. Mais ce n’est pas ce qui fait avancer les choses », explique Jaclyn Sienna India, conseillère en voyages. « C’est l’attention. C’est une attitude qui vient du cœur », explique-t-elle. « J’ai été serveuse pendant cinq ans avant de créer mon entreprise. Je comprends ce qui motive les gens. »
India en sait mieux que la plupart des pays pour attirer les gens dans les restaurants. Elle est la fondatrice de Sienna Charles, un service de conciergerie et de planification de voyages pour les ultra-riches. Son expertise est réservée aux familles gagnant plus de 100 millions de dollars et parmi ses anciens clients figurent George W. Bush et Mariah Carey.
Sienna Charles possède un « carnet noir » de plus de 2 000 relations de l’Inde dans le secteur de l’hôtellerie, notamment avec des yachts, des hôtels et des restaurants haut de gamme. Le même processus de création de relations qui permet à l’Inde de se connecter avec les personnes travaillant dans le secteur de l’hôtellerie lui a également permis de créer des expériences de voyage et de restauration uniques pour ses clients.
« Les gens se sont vraiment éloignés de la gastronomie, nous avons très rarement un client qui souhaite s’asseoir pour déguster un menu dégustation », explique-t-elle. « Le changement total au cours des trois dernières années s’est fait vers des restaurants branchés où l’accent n’est pas nécessairement mis sur la nourriture. Il n’est jamais question de nourriture, mais plutôt de FOMO. Il s’agit de dire que vous êtes entré, c’est un droit de se vanter. »
Si vous souhaitez vous vanter (et êtes prêt à persister dans votre combat pour obtenir une réservation), lisez la suite pour découvrir quelles tables de restaurant japonais sont les plus difficiles à obtenir, selon Sienna Charles et d’autres experts de la cuisine japonaise.
