Pour ceux qui souhaitent dîner dans des endroits prestigieux, obtenir certaines réservations est plus difficile que jamais
Obtenir une réservation dans un restaurant réputé peut être une épreuve partout, mais au Japon, cela peut être presque impossible.
À Tokyo, où les gourmets se rassemblent chaque année pour goûter aux meilleurs sushis du monde, cela peut s’avérer particulièrement difficile. De nombreux restaurants exclusifs n’ont que huit à dix places et ne servent qu’un seul repas par jour.
Souvent, la meilleure stratégie pour obtenir une table dans les restaurants japonais les plus insaisissables est de travailler avec un courtier qui entretient une relation avec les meilleurs établissements du pays. Les restaurants considèrent le travail par l’intermédiaire de courtiers ou d’autres personnes connectées comme une police d’assurance contre une litanie de péchés des clients, comme se comporter mal dans un établissement ou ne pas payer une facture à la fin du repas.
« Mes clients sont bien plus influents que moi, ils connaissent tellement de gens. Mais ce n’est pas ce qui fait avancer les choses », explique Jaclyn Sienna India, conseillère en voyages. « C’est l’attention. C’est une attitude qui vient du cœur », explique-t-elle. « J’ai été serveuse pendant cinq ans avant de créer mon entreprise. Je comprends ce qui motive les gens. »
India en sait mieux que la plupart des pays pour attirer les gens dans les restaurants. Elle est la fondatrice de Sienna Charles, un service de conciergerie et de planification de voyages pour les ultra-riches. Son expertise est réservée aux familles gagnant plus de 100 millions de dollars et parmi ses anciens clients figurent George W. Bush et Mariah Carey.
Sienna Charles possède un « carnet noir » de plus de 2 000 relations de l’Inde dans le secteur de l’hôtellerie, notamment avec des yachts, des hôtels et des restaurants haut de gamme. Le même processus de création de relations qui permet à l’Inde de se connecter avec les personnes travaillant dans le secteur de l’hôtellerie lui a également permis de créer des expériences de voyage et de restauration uniques pour ses clients.
« Les gens se sont vraiment éloignés de la gastronomie, nous avons très rarement un client qui souhaite s’asseoir pour déguster un menu dégustation », explique-t-elle. « Le changement total au cours des trois dernières années s’est fait vers des restaurants branchés où l’accent n’est pas nécessairement mis sur la nourriture. Il n’est jamais question de nourriture, mais plutôt de FOMO. Il s’agit de dire que vous êtes entré, c’est un droit de se vanter. »
Si vous souhaitez vous vanter (et êtes prêt à persister dans votre combat pour obtenir une réservation), lisez la suite pour découvrir quelles tables de restaurant japonais sont les plus difficiles à obtenir, selon Sienna Charles et d’autres experts de la cuisine japonaise.
Jiro, le sujet du documentaire de 2011 « Jiro Dreams of Sushi », est peut-être le restaurant de sushi le plus célèbre au monde. À un moment donné, le restaurant pouvait se vanter d’avoir reçu trois prix Michelin (ML) Étoiles. Il a perdu ce statut non en raison d’un changement de qualité, mais plutôt en raison d’un changement de politique. Jiro refuse désormais de prendre des réservations du grand public — exigeant à la place qu’ils réservent par l’intermédiaire d’un service de conciergerie. L’un des invités de marque était le président américain Barack Obama, avec le Premier ministre de l’époque Shinzo Abe en 2014.
Jiro propose un menu dégustation omakase comprenant environ 20 pièces de sushi, ainsi que du thé et du saké. C’est l’un des restaurants les plus difficiles à réserver au Japon, selon Sienna Charles.
Comme Jiro, Saito avait trois étoiles Michelin convoitées, jusqu’à ce que le restaurant cesse d’accepter les réservations du public. Pendant le repas, les clients enlèvent leurs chaussures et mangent sur un comptoir en contrebas de 10 places en hinoki pâle et moelleux. Les repas comprennent des otsumami ressemblant à des hors-d’œuvre, mélangés à des sushis frais et innovants. C’est l’un des restaurants les plus difficiles à réserver au Japon, selon Sienna Charles.
Souvent surnommé le restaurant le plus exclusif du Japon, Mibu est situé dans un petit immeuble d’appartements, avec suffisamment de places pour seulement huit convives. Le menu change une fois par mois, mais il n’est jamais ennuyeux. Les repas peuvent inclure « Gonade et sperme de poisson-globe » ou « sayori (un poisson printanier) enveloppé dans une feuille de lotus séchée », a écrit l’écrivain culinaire Borja Hermoso, dans Le Pays.
« Chez Mibu, on cuisine avec son âme et on mange avec son esprit », a déclaré le chef Ferran Adrià, du célèbre El Bulli, selon El Pais (PRS).
Le restaurant contemporain kaiseki ryōri Matsukawa exige une invitation avant même qu’un client puisse tenter de réserver sa table. Une fois invités, les convives doivent effectuer leur réservation au moins trois mois à l’avance. Les repas du restaurant comprennent du crabe local de Taiza et du bachiko de congre, selon le Les 50 meilleurs du monde – un guide de voyage qui identifie des repas et des hébergements de haute qualité, partout dans le monde.
