L'écart entre le premier et le deuxième tour a des conséquences financières. Yahoo Sports rapporte que passer du choix n° 32 au n° 33 réduit d'environ 3,2 millions de dollars le contrat d'un débutant. Les joueurs choisis après le premier tour perdent également l'option de cinquième année de l'équipe et n'obtiennent généralement que des garanties partielles.
Les enjeux financiers s'étendent tout au long de la draft. Un joueur choisi en cinquième position devrait gagner environ 47,8 millions de dollars sur quatre ans, selon Spotrac. À partir du choix n°10, ce chiffre tombe à environ 31 millions de dollars. Au choix n°32, il est d'environ 16,8 millions de dollars. Les joueurs choisis au septième tour, aux choix n°249 à n°257, reçoivent des contrats d'environ 4,4 millions de dollars.
Une source a déclaré à Sportico que les primes de signature pour la classe de 2026 ont augmenté d'environ 18,5 % par rapport à l'année dernière. Cela fait suite à une augmentation de 26 % en 2025 et à une hausse plus modeste de 3,8 % en 2024.
La façon dont les recrues sont payées a changé avec la convention collective de 2011. Avant cela, les équipes donnaient souvent de gros contrats aux choix de draft non éprouvés. Par exemple, Sam Bradford, le premier choix global par les Rams de St. Louis en 2010, a gagné 78 millions de dollars avant l'entrée en vigueur des nouvelles règles.
Les recrues au bas de l'échelle salariale toucheront au moins 885 000 dollars comme salaire de base cette saison, une augmentation par rapport au plancher de 840 000 dollars applicable en 2025, selon MarketWatch.
