Les voitures sont si chères que ce qui était autrefois un prêt standard de cinq ans a cédé la place à des termes de six et sept ans, certains emprunteurs allant même plus loin.
Spencer Platt/Getty Images
Pendant des années, le problème d'accessibilité du marché automobile est apparu discrètement — des durées de prêt légèrement plus longues ici, un paiement légèrement plus élevé là. Et puis en 2025, il est finalement devenu impossible à ignorer.
Le paiement mensuel moyen d'une nouvelle voiture désormais se situe au-dessus d'un montant stupéfiant de 750 $, et les prêteurs prolongent les durées de prêt à huit, neuf, voire dix ans juste pour que les paiements semblent gérables.
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Voici ce qu'il faut savoir.
La cause principale de la hausse des prix des voitures est simple à comprendre. Depuis 2020 seulement, les prix des véhicules neufs ont augmenté de plus de 30 %, poussant le prix moyen au-dessus de 50 000 $ pour la première fois.
Et pourtant, pendant plusieurs années, les acheteurs ont pu absorber le choc. Les pénuries pandémiques ont poussé les acheteurs à reporter leurs achats, ce qui leur a permis de gagner plus de temps pour économiser. Parallèlement, les ménages à revenu plus élevé ont opté pour des modèles plus chers. Mais avec le temps, alors que l'inflation continuait d'augmenter régulièrement les prix et que les taux d'intérêt restaient élevés, les calculs ont cessé de fonctionner.
Maintenant, de nombreux acheteurs se retrouvent contraints de prolonger le délai. Ce qui était autrefois un prêt automobile standard de cinq ans a cédé la place à des termes de six et sept ans, avec un nombre croissant d'emprunteurs allant encore plus loin. Les prêts approchant huit ans ne sont plus rares, et un petit nombre en augmentation dépasse désormais 100 mois, rapporte le Wall Street Journal.
Parce que de tels prêts offrent des paiements mensuels plus bas, leur attrait est évident. Mais le compromis est tout aussi clair. Les prêts à plus long terme signifient payer des milliers de dollars supplémentaires en intérêts sur la durée du prêt, et ils augmentent également le risque pour les acheteurs, de nombreux véhicules se dépréciant bien avant que le prêt ne soit finalement remboursé.
La dette automobile s'élève maintenant à environ 1,6 trillion de dollars, et les signes de tension émergent sur le marché alors que certains emprunteurs prennent du retard. Les retards de paiement des prêts automobiles sont proches des sommets de 15 ans, et en novembre, la Réserve fédérale a publié des données suggérant que les paiements mensuels élevés sont à l'origine de l'augmentation des retards de paiement.
Dans le même temps, comme le rapporte le Journal, les constructeurs automobiles ont largement abandonné le segment des moins de 30 000 $, laissant aux acheteurs peu d'options de voitures neuves réellement abordables. Même si certaines marques réduisent leurs prix, la structure tarifaire de l’industrie reste orientée vers des marges plus élevées, pas vers des points d'entrée plus bas, avec le les modèles les plus chers alimentant les bénéfices des constructeurs.
Les tarifs sont également ajouter aux pressions sur les prix, selon les constructeurs automobiles.
Dans son dernière publication de données, le BLS a montré que les prix des voitures d'occasion ont augmenté environ 3,6 % depuis 2024, laissant peu de marge de négociation aux acheteurs, même en fin d'année, lorsque les concessionnaires cherchent souvent à déstocker. Les camions et SUV plus grands, en particulier, restent obstinément chers.
La montée des prêts automobiles sur 100 mois est un signe en soi. Cela suggère un marché dans lequel les prix ont dépassé les revenus, et les Américains cherchent un moyen — quelconque moyen — pour se permettre la voiture dont ils ont besoin.
